То, что проблема были именно в воде, у меня теперь вопросов не возникало, но глаз всё равно так или иначе пытался найти вполне адекватную причину. То заострит внимание на вынесшиеся на берег водоросли, то на тухлую рыбу с серыми глазами. Искренне хотелось верить, что дело именно в этом, что проблема сезонна и со временем сама себя исчерпает, но достаточно было лишь преподнести к носу все не привлекательные океанские части, как выводы менялись с новыми силами. То недостаточно противно пахнет, то слишком откровенно несёт тухлятиной, так что общий запах зловония от прибережной влаги имел все шансы на существование.
Пройдясь повторно вдоль берега при свете ещё не закончившегося дня, выводы окончательно заострились на проблеме в морской жидкости. Это было сродни тому, что искать источник протухшего запаха в огромном аграрном помещении, который полностью пропах мерзотным основанием. Можно ли в таком случае делать хоть какие-то точные выводы? Конечно же нет, а значит, будем решать ситуацию постепенно. Проблема в воде от этого не убывает, зато получится найти хотя бы причину, почему именно вода так воняет.
Не зная, что хуже, какой-нибудь тип новых водорослей, который в данный сезон так активен в морской пучине, либо какие-нибудь бактерии, которых жрут рыбы и срут сероводородом, но без особого костюма здесь не обойтись. Была б моя воля, я бы к океанской впадине ни ногой, но раз проблему иначе не решить, придётся заняться глубинными исследованиями серьёзно. Прошлое моё подобие обтягивающего костюма из китовой кожи для этого даже близко не подходит, а значит в ход пойдут все доступные на данном этапе развития наработки.
Костюм для дайвинга, гидрокостюм, плавки для ныряния, резиновый скафандр и миллион прочий разных названий. Суть их всех заключается в одном — комфортном теплообмене и защите от внешних морских недоброжелателей. Возможно ли создать что-то подобное на моём нынешнем этапе? Ответ был бы нет, если б не удачно подвернувшаяся резина и способность к уплотнению. Создать с их помощью что-то похожее на аналоги из прошлого мира было делом двух минут, остальные часы ушли на доработку одёжки и адаптацию.
По итогу дня костюм для погружения в воду был получен, но как следует опробовать ночью его было нельзя. В свету огня он отлично переливался коричнево-жёлтым оттенком резины, а изнутри пестрил тёмно-синим окрасом молодой китовой кожи. Сочетание было беспроигрышным, хоть и потел я в нём не по-детски. Яйца так и хотели вырваться наружу да высказать всё, что об этой затеи думают, но лучше так, нежели их схавает мини-подобие ихтиозавра. Так что, либо действовать когда хоть что-то видно, либо надеяться на чудо, став Варисом из Игры престолов…
Следующим утром ситуация кардинально изменилась, появились первые жертвы. Если раньше мне казалось, что запах сродни неприятному недоразумению, то теперь всё на уровень выше. Мало того, что ночью в хорошо проветриваемом замке пришлось насильно привыкать к запашку от одежды и опробованного гидрокостюма, так ещё и с берега начали приходить сиюминутные дуновения этого смрада. Как итог, спал очень плохо и мало, так что как только произошёл рассвет, сразу же экипировался и выбрался на берег. Там-то меня и повстречали первые погибшие от удушья или чего ещё похуже.
Когда я раньше достаточно часто видел на берегу либо рыбные останки, либо несколько испорченных и развороченных тушек, выброшенных из океана — было нормально. Я же никогда отродясь не был в местах, где не ступала нога человека, так что и все «райские» места были не более чем вымыслом человеческого производства. С периодичной уборкой, охраной, контролем рыбной ловли и много чем ещё. Однако, покинув с утра замок в полном облачении и посетив прибрежную часть острова рядом с первым построенным пирсом, я обомлел от увиденного. Недалеко от каменистой линии на берегу валялся целый косяк разномастных рыб с туманными глазами.
Что с ними произошло, от чего умерли и почему выбросило только их — узнать не удалось. По всем внешним признакам они либо умерли сами, либо им помогали это сделать дистанционно. Да что там говорить, даже если рыбу ловить на крючок, по ней это точно будет заметно. Здесь же, с десяток рыб и все без исключения пали смертью, не будучи вспоротыми или погрызанными.
Промотав вдоль берега ещё на несколько километров вперёд, больше подобного акта суицида встречено не было. Я же попросту не мог поверить, что рыба может умереть в океане локально, без какого-либо точного объяснения, поэтому быстро решил закончить с прогулки и перейти в горизонтальное положение.
Нырять в солёную воду, да ещё и без очков ни один нормальный офтальмолог не одобрит, но у меня других вариантов не было. Пришлось смириться с мыслью, что вонючая вода заливается в глаза и что щипание будет длиться, пока не закончатся поиски. Иначе действовать было нельзя, как никак, от даров моря я самый первый тут завишу. Чем быстрее пойму причину вымирания и решу проблему, тем быстрее смогу нафармить на апгрейд и пойти по ветке развития дальше ввысь.
Пока глаза адаптировались к жидкости и пока начали концентрироваться на общей картине морской пучины, а не на локальных местах, куда падал взгляд, ушло достаточно времени чтобы привыкнуть ещё и к самому процессу ныряния. Уходил под воду не дальше тунцов, дабы не стать чье-нибудь добычей, но опасностей в воде и без того хватало. То рядом проплывёт какая-то оранжево-жёлтая рыба, похожая на серп и брызнет во все стороны серебристой жидкостью, то вполне обычный камень вдруг оживёт, не желая быть перевёрнутым и поднятым человеком. В общем, ощущения от морского многообразия было так себе.
Если дайвинг в прошлом мире является отличным развлечением, то здесь, в буквальном смысле это гонка со смертью. Да я даже к кораллам боялся прикоснуться, потому что рядом с ними пестрили змееподобными жёлто-белые рыбины, похожие на ядовитую мурену. Разумеется, умом я понимал, что они меня бояться больше и что это они моя добыча, но легче от самомотивации не становилось. Про какой-бы то ни было анализ дна говорить также не приходилось. Когда шарахаешься каждой проплывающей мимо рыбки, очень мало внимания направлено на действительно бросающиеся в глаза вещи.
Но спустя 3 или 4 захода, ситуация постепенно выправилась. Помимо гидрокостюма была ещё сделана бассейная шапочка, закрывающая голову с шеей, а также непромокаемые перчатки. Вот тогда-то водный мир стал не таким опасным и его можно было касаться пальцами. Сразу же от раскрытой смелости получилось нырнуть метра на четыре в глубину и найти кладку очень необычных и вкусных обитателей пляжей.
Это были точно такие же мидии, которые выкапывались в песке на белоснежном берегу, однако была у них у всех одна неприятная загвостка. Не успел я обрадоваться отличной трапезе, как муть перед глазами быстро развеялась и усыпанное мидиями дно мигом превратилось в кладбище моллюсков. А всё дело было в том, что ни один из морских гадов не был закрыт, как и полагается любому существу, неспособному самостоятельно двигаться. Как следствие, я даже не стал проверять их на мерзотный запах, в своё время предостаточно наелся открытых экземпляров, чтобы потом неделями не слазить с унитаза.
После открытия стало вообще не по себе, но дотошная инспекция разумеется не прекратилась. Сразу же после подобного на глаз то тут то там начали попадаться остальные обитатели океана, которые в последнее время точно также, как и мидии не дружили с жизнью. То на дне валяется труп рыбы-камня, то посередине болтается вздутое тельце. Трупов стало видно настолько много, что по началу я даже удивился такой выборочности глаз, но со временем привык и к этому.
Что не сделаешь ради выживания, да?
Глава 6. Ещё одни твари