Кстати «о здешнем солнце». То, что оно «не моё» я заметил уже после гоблина, но как-то не акцентировал внимание. А теперь… теперь «гоблинские ассоциации» сами пришли ко мне в голову. Оказывается, в нейтральных землях всегда дневное время суток. Не знаю, толи это место с замершим временем, толи ещё чего, но здешнее солнце всегда стоит на одном месте, находясь на «юге», если отталкиваться от направлений моего острова. Каким образом это всё работает, понятное дело, ассоциации не объяснили, но у меня появилось стойкое ощущение «понятности» происходящего.
Когда кто-то просит объяснить пережитые чувства словами, получается также непонятно. Вот и у меня не выходит нормально описать ассоциацию, которая пришла с этим солнцем. Ну да главное, что теперь для меня мысли об направлении не имеют значения. Подумаешь, в моей пелене солнце двигается «с востока на запад», уходя за горизонт, а здесь висит на юге, нихрена больше не делая. Любому человеку с логикой подобное снесёт крышу, ну а мне… мне нормально. Будто я уже давно знаю, что это такое, как работает и что оно ещё может, но эти знания настолько глубоко зашли в подкорку, что вытащить их оттуда не представляется возможным. В общем, сложно, чёрт возьми, описывать приколы подсознания…
С нейтральными землями всё точно также. Вроде я и понял, что здесь, как бы, не получится нормально существовать, лишь как на временной стоянке, но всё равно ничего из «подсказки» не понял. При мыслях об наличии живности в данных местах «всплыла» аналогия с морским чёртом, который живёт на дне и питается падалью. При мыслях об глубине всего резервуара, ничего яснее «глубже любой глубины» также получено не было. В общем, гавно эти ассоциации. Впрочем, чего и следовало ожидать от помощи Бога-гоблина…
В любом случае, я на него особо не рассчитывал. Проверил всё на практике, пока «стоял» рядом с чужой пеленой и осматривал корабль на предмет неполадок. Глубина «здесь» была точно больше километра, дальше смотреть не стал. Помимо «чёрта», который всплыл из ассоциации в воде мелькали какие-то рыбы, но видимо это жители с той стороны, которым там не понравилось. Стоять с удочкой здесь тоже не имеет особого смысла, рыба как будто меняет свои приоритеты после попадания в данное место. Может она и хочет кушать, но уж точно не тогда, когда тебя со всех сторон облепляет напрочь солёный раствор, больше похожий на какое-то удобрение. Не знаю, как они вообще могут жить в настолько солёной воде хотя бы сутки, ну да это нормально, что я чего-то ещё не понимаю. С такими «подсказками» особенно…
Как только проверка корабля на профпригодность была окончена и наплывшие не логичные ассоциации устаканились в моей черепной коробке, я двинулся дальше. И пускай гоблин не одарил меня знанием об местоположении всех здешних жителей, найти ещё одну пелену в бескрайних вечно дневных просторах труда не составило. Она находилась в 13-ти часах пути от предыдущего места стоянки, а увидел я её и того раньше.
Вообще, здешнее путешествие очень приятно для глаз. Куда не посмотри, либо вечный штиль, либо зависшее солнце, либо синее небо, либо очередная пелена где-то вдалеке. По сути, особой трудности в поисках тут нет, всё ограничение только в расстоянии. Ещё и сложно определиться, куда лучше и быстрее плыть, когда не знаешь размеров того или иного острова, но это уже так, нюансы. Главное, что цели, как таковые, я себе уже поставил, а вариант «с кого начать» всегда найдётся.
Так получилось и тут, когда я маячил то от одной линии пелены, то от другой. В конце концов решил взять путь к самой «массивной», если такое слово вообще можно привязать к белой линии на границе синего небосвода, которое лишь слегка «белее» всех остальных. Опять же, нюансы, но для глазу простого обывателя и такое пойдёт для обозначения следующей цели.
Оказавшись рядом с идентичной по цвету и структуре пеленой, особо много времени на её изучение я не тратил. Пускай 13 часов пути и дались легко, это не значит, что я не заколебался ничего не делать. Хотелось уже «влиться в общество», начать строить связи и хитросплетения. Жизнь одиноким волком, конечно, прикольная, но когда на границе дозволенного есть другие такие же, благодаря божественному вмешательству готовые к сотрудничеству, выбирать не приходится.
Толком не уделив внимания проверке методом тыка, я на полной скорости погрузился в недры белой хрени, в миг оказавшись на другой стороне… Ну что сказать, теперь я могу почти с уверенностью сказать, что здесь есть другие миры. За пеленой хоть и была привычная непогодица с умеренным штормом, который без разрешения начал тянуть меня в свою сердцевину, одна неясность очевидно выделяла эту часть мироздания. Абсолютно чёрное небо. И лишь части стандартных для любой тучи молний выделяли во всём небосводе что-то знакомое.
Если рисовать сравнение, то это больше всего напоминает гротескные рисунки неприятной погоды из каких-нибудь комиксов. Краски слишком вульгарны, легко бросаются в глаза, хотя по факту, такого не может быть даже в теории. В общем, столкнувшись с чем-то непонятным, я было уже хотел двинуть назад, по направлению к чему-то знакомому, но мои поползновения напрочь разбились об суровую реальность.
Волны, а точнее огромная волна, направлялась ровно в мою сторону. Строить аналогии и с этой хренью из необычных красок у меня не хватало ни времени, ни внимания. Быстро вспомнились прошлые уроки по выживанию, которые я «практиковал» ещё до путешествия и руки начали двигаться раньше, нежели получили точную команду.
Огромный земляной клин появился в этом мире. К моему удивлению, он принял точные такие же оттенки, каким тут обладала практически каждая деталь, просто я на это не успел обратить внимания.
«Видимо, такая тут работа тени…» — подумал я, когда клин разрубил волну надвое.
Успеху я обрадоваться не успел, образовавшаяся волна от раздвоения меня всё же достала. Достала и унесла ещё дальше от желанного выхода из этого гротескного ада. Сначала я пытался сопротивляться, делая неудачные попытки развернуться, но когда уже третья по счёту волна захотела поквитаться с моим миллиардным запасом, мне его стало жалко. Потратить уже 10 миллионов и ничего не получить взамен? Извольте, но нет.
Жадность помогла изменить приоритеты и теперь все испытания, встреченные на пути, я воспринимал не более чем препятствием. Плохо это или хорошо, я не знаю, но на мгновение мне искренне показалось, что теперь любая непогода мне по плечу… К счастью, ситуация быстро сыграла не в мою пользу, заставив взять свои слова обратно.
Поначалу мне казалось, что где-то там, впереди, чёрный небосвод концентрируется в столб, тем самым продолжая пространную игру красок, рисуя прообраз острова. За каких-то 30 минут пути моё мнение кардинально изменилось. Когда непонятный чёрный столб превратился в очень знакомую воронку, хоть и чёрного цвета, я уже сам начал разворачиваться, придавая кораблю ускорение. Что-что, а с ураганом я «играть» не собираюсь. Наигрался уже, хватит.
Обратный путь занял ещё больше времени и примерно 20 миллионов калорий, зато я смог окончательно покинуть этот ад. На душе ощущалось горестное поражение, но наличие жизни медленно подбивала эти противоречивые клинья. Чтобы не оставлять дело не завершённым, лично для себя я пометил эту пелену своеобразным маяком, нацелив ещё один компас на брошенный в гротескную воду нестандартного вида камень, после чего отправился восвояси. Не факт, что я сюда ещё вернусь, но такая отмазка хотя бы на мгновение помогла забыть об потраченных в пустую миллионах.
Последняя попытка постичь чужие просторы меня несколько подкосила, зато энтузиазм достигнуть хотя бы чего-то взыграл с новыми силами. Ещё раз осознанно лесть во что-то не ясное и не стандартное для мировоззрения мне не хотелось, а потому, стоя на формальном пит-стопе, я сделал две вещи. А точнее, попытался их сделать…
В первую очередь меня интересовали места без безумной погоды. Придумали же мои родственники по виду тот же сейсмометр, барометр и много чего ещё, ну а я чем хуже? Поняв, что с заговором я их во всём превосхожу, следующие попытки сделать определитель штормов закончились полным провалом. Сначала я пытался заговорить стрелку на поиск туч, потом на поиск дождя и под конец на поиск молний. Надо ли говорить, что все попытки либо взрывались, либо начинали устраивать такую чечётку, что только пинок в воду смог их успокоить?