Повторять ситуацию, как было с черепахой, не хотелось, но и не крутить головой, найдя кого-нибудь ещё, я не мог. К слову, крылоплод на меня вообще не обращал никакого внимания, даже когда я выкрикивал что-нибудь в их сторону, но помимо острого и туповатого взгляда ничего получено не было. На секунду мне даже показалось, что они не в первый раз видят антропоморфного, благодаря чему не бояться моего тут наличия, но я быстро отбросил эту мысль, вспоминая об экспериментах с компасом и поиском других людей.
Когда ноги затекли стоять на одном месте и даже крики перестали обращать внимание летающих существ, я наконец-то начал шевелиться. Атаковать или планировать захват цели было бы излишне опрометчиво, а вот узнать об наличии других существ, которые явно могли быть в фиолетовом лесу стало для меня крайне важной идеей. Не то, чтобы во мне проснулся зоосозерцатель или какой-либо ещё эксперт по наблюдению за интересными тварями, но раз ничего более кроме наблюдения я делать не мог, боясь привлечь излишнее внимание, мне ничего не оставалось, кроме как смотреть за лесом дальше.
Подкравшись к самым «пустым» от плодов деревьям и не заметив интереса к своей персоне, я стал прислушиваться к лесной чаще. Поймав себя на мысли, что я делаю что-то несусветное немного меня озадачило, но действие я не прекратил, решив довериться озарению. Спустя какое-то время звуки полета перестали волновать мои уши, заменив их шелестом листьев от мягкого порыва ветра. Ни в какое сравнение с земельным аналогом он не имел, звук был похож на очень тонкое звучание колокольчика. Но толком расслышать звучащую мелодию мне не дали.
Чувство, будто сейчас вот-вот что-то произойдет начало нарастать странным каскадом, в миг крылатые прекратили перелеты, сжавшись до состояние скукоженного яблока. На мгновение животный мир замер, ветер затих и только волны не прекращали своего течения, отдаваясь эхом на грани сознания.
— Г-у-у-у-у-у-у… — раздалось где-то вдали, обдав всю округу нарастающим гулом.
Стоит ли говорить, что дальше я не слушал? Мне резко стало плевать на озарение, которое скорее всего было не более чем всплывшей ассоциацией от гоблина, плевать на окружающие звуки и плевать на реакцию зверей от моего бегства. Я просто не глядя добежал до лодки, кое-как преодолел кисельную гладь и выбрался обратно в воды.
Оставаться здесь хотя бы ещё на секунду вообще не хотелось. Гул гудел в ушах, явно намереваясь свести меня с ума, но по какой-то причине после оседлания посудины на душе стало спокойней. С чем это было связано, с возможностью быстро сбежать или потому что звуковая атака резко прекратилась, я не знаю. Но когда все видимые мною птицы двинули в сторону звука, путь обратно тут же прекратился.
Более мне ничего не мешало собрать хотя бы фрагменты этой части мироздания для дальнейшего анализа, но чем дальше я забирался в лес, срывая практически одинаковые на первый взгляд растения, тем яснее становилось, что никуда я отсюда не уйду. Появилась жестокая обида за сиюминутную слабость и желание бегства, когда цель не выполнена даже на грамм, так что я буквально назло самому себе начал пробираться к источнику звука.
Было ли такое действие разумным или нет «я» даже не рассматривал. В каком-то смысле я был под влиянием эмоций от поступка, который со мной происходил очень и очень редко, а потому, противодействие было соответствующие. Если хочешь победить страх, надо его изучить. Для изучения требовалось добраться к источнику звука, ну а раз мой внутренний стержень не собирался противиться чему-то подобному, я подчинился, двинувшись в его сторону.
Пускай мое эмоциональное состояние было ещё не стабильно, я все же озаботился о безопасности своего дальнейшего путешествия. Удобную облегающую одежду я надел ещё при въезде в мир сплошного рифа, здесь же дополнительно к снаряжению добавились прорезиненные перчатки и капюшон в придачу. Совать руки туда, куда не просят я не собирался, поэтому сделал себе палку-шест, которым проверял все неровности и сомнительные места. А чтобы точно не попасть в просак, будучи укушенным какой-нибудь розовой змеёй или наступив на ядовитый шип, мой путь прокладывался дорогой. Конечно не то, что я понастроил у себя, но все же, идти по ней в разы удобней, нежели огибать розовые просторы и обходить розовые овраги.
Вообще, флора данного места и правда была интересной и многообразной. Хотя я не успевал толком концентрировать внимание на окружающей действительности, отдавая предпочтение тотальной безопасности и контролю каждого движения, но все же красоту фиолетового мира я оценил целиком и полностью. Пускай здесь практически каждая травинка не отличима от другой, но все же различия были заметны даже мне. Понятное дело, что это тоже самое, что и искать различия между японцем и китайцем, будучи европейцем до мозга костей, но все же, они были. То одна травинка шире предыдущей, то на деревьях больше нет крылатых плодов, то растет какой-то необычный цветочек, то ещё что-то. В общем, путь хоть и был тернист, заставляя сердце прогонять литры адреналина от каждого шума, своим продвижением я остался доволен.
Примерно спустя 10 минут работы на пару между гастарбайтером и ботаником гул повторился. В этот раз я принял его лицом, замерев лишь на секунду, а после, продолжив путь в его сторону.
Мои мысли подтвердились. Все же это был целиком и полностью мой страх от неожиданности и накопленной тревоги. Гул сам по себе не обладал мистическими свойствами контроля разума, не заставлял двигаться в его сторону, да и вообще никак на меня не реагировал. Да, громко. Да, страшно. Но это не отличить от гула реактивного самолёта, пролетающего над головой, либо от выстрела из пушки холостым патроном. Ко всему можно привыкнуть…
Возвращаться назад было уже сомнительной идеей, по звуку казалось что гул стал ближе, так что особых сложностей с дальнейшими действиями я не испытывал. Подкорректировав путь под источник звука, моё направление не сильно изменилось. Дорога начала приобретать кривой сценарий, практически огибая каждый холм и каждое дерево, зато я теперь был уверен, что двигаюсь верно.
По мере продвижения гул повторялся ещё два раза, но особой закономерности я в нём не заметил. Первый раз интервал был минут 10, потом ещё 10, потом через 5, а потом через 15. Звук каждый раз отличался, то разрываясь громким хлопком, то протяженным завыванием. В общем, называть нечто подобное гулом стало как-то неправильно, но и назвать событие иначе язык не поворачивался.
Находясь в пути примерно час и преодолев по дороге где-то 4–5 километра, я наконец-то покинул дремучий розовый лес, оказавшись на абсолютно пустом пяточке. Создавалось впечатление, будто трава здесь не растет чисто из-за привередливости, обходя стороной разлом посередине и его окрестности. Из трещина вытекала вода-патока, поднимались в воздух какие-то испарения, но ничего необычного в нем не было. Как же я ошибался…
Последний интервал между гулом был равен 15 минутам, так что моя задержка рядом с трещиной не более чем случайность. Я, конечно, подозревал, что непонятно как образовавшийся разлом здесь явно не просто так появился, но когда шел на гул, искренне верил что источник будет хотя бы механический. Ага, как же. Не успел я проложить дорогу дальше, двинувшись ещё дальше в лес, как гул раздался прямо у меня за спиной. В трещине в этот момент тягучая жидкость начала булькать, вырываясь наружу пластами и падая обратно в жерло. Происходил логичный коллапс, один пласт сталкивался с другим в узком пространстве, что и приводило к окружающему гулу.
Стоять рядом с этой штукой в момент появления звука тоже самое, что и стрелять рядом с ухом, но кроме оглушения ничего более не последовало. В каком-то смысле я даже разочаровался, что звук принадлежит вполне обычному даже для моего мира геотермальному источнику с необычный конфигурацией. В голове к моменту прибытия рисовались чуть ли не инопланетные артефакты или, на крайний случай, необычные животные с булькающими звуками, но никак не это. В общем, я остался разочарован.