Друзья обошли пустые пыльные помещения, но ничего кроме устаревшей техники и мусора не нашли. Дышать становилось труднее. Многолетний затхлый воздух и пыль проникали в легкие, заставляли кашлять.
- Мне нужно на улицу, - Теренс выглядел неважно, голос чуть осип, глаза слезились.
- У тебя аллергия? Почему раньше не сказал?
- Пока мы сюда не пришли, я не догадывался о ней, - с укором произнес приятель.
- Ты прав, зря мы сюда… - совсем рядом раздался щелчок и заскрипело железо. Звук чуть не оглушил ребят, заставляя замереть на месте. Сердце испуганно забилось в груди. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
- Пошли, - Теренс потянул Клэр за рукав.
Когда друзья крадучись подошли к выходу, то увидели полуоткрытую дверь и узкий проход. На секунду показалось, что в проходе мелькнула чья-то тень. Клэр не успела даже подумать об этом, как в голове взорвалась бомба. Сила вернулась и потянула в темный коридор.
- Стой! Даже не думай, - Теренс попытался удержать подругу, но Клэр не могла сопротивляться. Словно сомнамбула, она перешагнула порог и упрямо пошла на зов.
Коридор вывел в небольшой зал с рядами покосившихся стульев. Три стены украшали странные символы. Знаком оказался только герб Города с высокой башней. По бокам возле стен прямо над железными блоками висели пыльные экраны. Некоторые украшали трещины, другие выглядели целыми. Возле четвертой стены, чуть ниже первого ряда стульев, виднелась плоская тарелка с небольшим углублением посередине. Прямо над тарелкой под потолком на железных штырях зависла металлическая пластина. К тарелке и пластине шли тонкие полупрозрачные провода, которые терялись в стене. С правой стороны к тарелке подступали три ступеньки, возле них высился еще один экран, не такой пыльный как другие в зале.
Сила указала на странное устройство. Клэр обошла первый ряд и нашла спуск вниз. Как только она подошла к экрану, сила тотчас испарилась. Клэр удивленно хлопала глазами, пытаясь сообразить зачем вообще сюда явилась? Словно кто-то сдернул пелену с глаз
- Ну все? Теперь мы можем идти?
- А? – Клэр посмотрела на Теренса, затем на экран. На нем мигала надпись: «Вернуться в пунк назначения?», - да, конечно.
- Слава Богам, - выдохнул Теренс.
Ребята развернулись, чтобы уйти иувидели изящную фигуру в темно-сером костюме.
- Ой, - Клэр замерла, а Теренс сделал шаг вперед, - вы кто?
Фигура погрозила указательным пальцем, затем приложила руку к голове, и сила вновь ворвалась в сознание Клэр.
- Это оно! – Клэр попыталась сопротивляться, но воля незнакомца оказалась сильнее, - оно привело нас сюда.
Клэр шагнула к экране и быстро набрала команду.
- Что ты делаешь? Нужно бежать! – Теренс попытался оттащить подругу.
- Не знаю, оно управляет мной. Помоги, умоляю!
- Дистра Гом Скво! – выкрикнул Теренс. Ветер пронесся по залу, разгоняя пыль. Его силы было недостаточно, чтобы даже пошатнуть незванного гостя.
Фигура вытащила маленькое устройство размером с половину ладони и нажала на кнопку. Ребят сковало и прижало друг к другу так сильно, что каждый вздох казался чудом. Еще одно нажатие – оба взлетели и грохнулись на тарелку. Фигура в несколько прыжков достигла экрана и ввела команду.
- Не могу пошевелиться, - Клэр дергалась, напоминая гусеницу.
- Стой, не надо, - надрывался Теренс, но фигура приложила палец ко рту, потом помахала рукой и подтвердила команду.
В тот же миг Клэр почувствовала легкость, как в лифтах Академии магии. Но если там после перемещения оставалось едва заметно покалывание, то сейчас все тело горело и грозилось разломаться на части. Мельтешение цветов перед глазами отступило, а с ним и гудящий звук. С пола поднимался пар, а пыльный зал исчез. Друзья с трудом поднялись и пошатываясь осмотрелись вокруг.
- Где мы?
- Какой-то склад, - Теренс указал на коробки, валявшиеся на полу. Вокруг валялось много механического мусора, - чувствуешь? Воздух.
Клэр принюхалась. Затхлость и пыль уступили место тяжелому маслу и ионизаторам.
- Вон окно, можешь подсадить?
- Попробую, - Теренс согнулся, подставляя спину. Клэр уцепилась за коробки, подтянулась и с трудом балансируя выглянула наружу.
- Ох ничего себе! – не удержалась она.
В голосе послышалась дрожь, Клэр сглотнула подступающий комок страха. Она слезла вниз и прижалась спиной к стене, обняв себя за плечи.
- Что ты видела? Клэр?
- Нам конец, - прошептала Клэр, ее лицо побледнело.
- Что ты видела? – Теренс легонько потряс ее за плечи, - что?
- Баллоны и… небо, а внизу… внизу был Город. А еще символ, - Клэр закусила губу, присела и нарисовала на чуть запыленном полу облака, которые перекрещивали несколько зигзагов молний, образуя буку «М».
- Милость, - выдохнул Теренс и осел на пол возле рисунка. Он ошалело посмотрел на Клэр и повторил, - Милость… дирижабль генерала Корнелла.