- Не следил, а контролировал, - раздался тихий мягкий голос. Ребята обернулись, на них с хитрой улыбкой смотрел Кодоку. Теренс склонил голову в знак уважение. Клэр растерялась, не понимая, как Кодоку так тихо подкрался. На миг она почувствовала смущение. Молодой человек внимательно осмотрел платье девочки и чуть заметно цокнул языком, - прекрасный наряд, мисс.
- Да… - зарделась Клэр, - то есть спасибо.
- Клеймо – метка, благодаря которой Магистрат сможет отследить вас, - как ни в чем не бывало продолжил Кодоку, - если вы захотите, ну, например, разрушить пару башен Академии.
- Но я вовсе не хочу их разрушать, - замотала головой Клэр, - честное слово.
- А жаль, - прошептал Кодоку, - я бы не прочь от них избавиться, мне кажется они уродуют облик города. Особенно башню декана.
Девочка невольно рассмеялась. Кодоку подмигнул ей и скрылся в глубине зала.
- Странный он, - заметил Теренс.
- Немного, - согласилась Клэр, продолжая смотреть в сторону, где скрылся учитель, - хотя скорее необычный. Забавный. Красивый.
- Я так и подумал, что он тебе нравится, - фыркнул Теренс.
- Вовсе нет, - нахмурилась Клэр, - просто есть в нем что-то… что-то… особенное. Не знаю, как объяснить.
- Удивительно, что Армитейдж держит возле себя легкомысленного заместителя.
- Может, он не так прост, как кажется? – предположила Клэр, - не зря же занимает такую высокую должность. Думаю, на уроках он не станет шутки шутить, и мы все намучаемся, когда станем сдавать экзамены.
- Хм, - неопределенно произнес Теренс, - как знать. Но не будем о плохом, завтра наш первый учебный день.
- Жду его с нетерпением, - Клэр сложила пальцы в замок и серьезно сказала, - эта Академия очень многое значит для моей семьи.
- Почему?
- Я первая из рода, кто будет тут учиться.
- Поздравляю, - он улыбнулся и показал большой палец, - это серьезное достижение. Кстати, раз уж мы с одной деревни, может станем держаться вместе?
- Тогда, давай официально познакомимся, - девочка важно протянула руку, - Клэр.
- Теренс, - мальчик легонько пожал ее пальцы, - очень приятно.
- Взаимно.
Пока они расшаркивались из динамиков раздался голос Черрини:
- Вниманию учеников. Пир подходит к концу. Возвращайтесь в комнаты, завтра начнется первый урок. Не опаздывайте.
- Жаль, что он длился так недолго, - с сожалением заметила девочка, - что ж, тогда до завтра?
- Ага, пока, - Теренс помахал на прощание рукой и скрылся в толпе учеников.
***
Первая ночь показалась не такой трудной, как предполагала Клэр. Впечатления насыщенного дня отогнали воспоминания о доме на второй план. Когда девочка вернулась в общежитие в нем уже было полно народа. Кто-то распаковывал чемоданы, кто-то валялся на кровати прямо в парадной одежде. Комната оказалась больше, чем показалось на первый взгляд. Десятки кроватей, занавешенных плотными шторами так, чтобы всегда можно было остаться наедине с собой. Рядом стояла металлическая тумбочка, обитая пластмассой. По бокам встроены отверстия для подзарядки техники – от радио до ящика-проигрывателя. Между кроватями шли широкие дорожки, по которым катался робот-уборщик то и дело сканируя комнату на наличие грязи. Над каждой кроватью висел встроенный фонарь. Он мог осветить пространство вокруг себя ярче чем солнце, но шторы не пропускали не единого луча. Любой желающий мог спокойно читать ночью, но не мешать остальным. Клэр когда-то давно слышала про такой материал – теневая лютения – странный цветок, свойства которого долго не могли применить в мирных целях. Корни этого мрачного, отдающего гнилью цветка, при правильной обработке не только поглощали свет, но и изолировали звук.
Стены были украшены плакатами. Истории людей, окончивших Академию магии, важные открытия, исторические сводки. Огромные окна в самом конце комнаты выходили на улицу Города. Наступал вечер, а за ним ночь – роботы-осветители медленно парили на месте. Иногда они поворачивались и казалось, словно свет танцует на стенах и мостовой. Прохожих почти не было, звуки стихли, только едва заметный фонтан еще блестел и издавал спокойную мелодию.
Общий свет стал меркнуть. Ребята поспешили в кровати. Клэр наскоро переоделась и опустила шторы – они упали почти неслышно, отрезав девочку от всего мира. Клэр убавила фонарь до минимума и уставилась в потолок, сложив руки на груди. Усталость давала о себе знать, но Клэр гнала ее, прокручивая в голове весь день. Еще утром она сидела на кровати в деревне, зевала и терпеливо ждала, когда мама расчешет непослушные волосы. Потом мама долго делала прическу, проверяла вещи и кажется… неужели плакала? В эйфории Клэр этого не заметила, а ведь мама знала, что теперь не увидит дочь целых пять лет.