- Дистра… - очередной выстрел заставил Теренса закрыть голову руками.
Дроиды замерли на миг, а затем у каждого из брюшка показалась тонкая иголка. Вжих! Иголки застучали о пол, о решетку, впивались в землю рядом с транспортером.
- Помогите, - вопила Клэр, - кто-нибудь помогите нам!
- Осторожно, - Теренс дернулся вперед, закрывая подругу руками и тут же почувствовал сильную боль. Длинная играл пронзила запястье. Рука мгновенно онемела, - А-а-а!
Бедняга сполз на пол и заскулил. Дроиды перезарядили иглы и приготовились к новому залпу.
«Это конец» - мелькнула мысль.
- Дистра Га Скво, - раздался знакомый мягкий голос. Град камней засыпал дроидов, затем послышался удар чем-то тяжелым, еще один и еще. Гул стих, - эй, вы там живы?
Клэр открыла глаза и подняла голову. На них обеспокоенно смотрел Харон, в руке он держал увесистую дубинку.
- Харон! Слава Богам, это вы! Помогите!
Харон открыл решетку транспортера и помог Теренсу выйти. Запястье выглядело устрашающе. Синие полосы шли от раны, кисть побледнела, как у покойника.
- Роботизированная игла, - поморщился Харон и сочувственно покачал головой, - возможно с ядом.
- Он… он умрет? – ужаснулась Клэр.
- Нет, но выздоровление будет болезненным. Нам нужно идти, - Харон легко поднял Теренса на руки.
Клэр заметила одного из дроидов. Харон чуть улыбнулся и спихнул его ногой вниз.
- Как же так вышло, что вас преследовали военные перехватчики?
- Они… мы просто гуляли, а тут… - Клэр покраснела, чувствуя, что не может ничего придумать.
- Лучше ничего не говорить, чем пытаться сказать то, что не успел выдумать, - философски заметил Харон.
- Извините, - Клэр помолчала с минуту, раздумывая, можно ли доверять перевозчику? Одно дело рассказать Кодоку, а совсем другое Харону. Что если он выдаст их декану? Что если из-за него отчислят?
- Ему нужен врач, а лучше специалист по робототехнике. Так или иначе, но придется все рассказать.
- Таша! Нужно отвезти его к Таше. Она врач и умеет хранить секреты.
- Как скажешь. Ну-ка помоги, - Харон поставил Теренса на ноги, - придержи его.
Перевозчик набрал команду на плоттере и из неприметного здания, напоминающего будку, выехала невысокая повозка.
- Кладем его на заднее сидение.
Как только Теренса уложили, Харон и Клэр разместились на переднем сидении и выехали на улицу.
- Спасибо, - прошептала Клэр. Харон кивнул и лихо вклинился в поток дроидов и других повозок. Вскоре они уже тормозили возле Академии магии.
Харон вновь взял Теренса на руки, но вместо главного входа, обошел Академию и нырнул в едва заметную дверцу. Сразу за ней, через узкий коридор с тонкими железными трубами, находилась еще одна дверь со сканером.
- Действуй, - Харон указал на дверь. Клэр вопросительно посмотрела на перевозчика, - это дверь в подвал, но попасть туда могут только те, кто зарегистрирован в базе Академии.
Клэр кивнула и приблизилась вплотную к сканеру. Глаз осветил нежный голубой свет, раздался щелчок и дверь открылась.
- Теперь не шуми, - Харон понизил голос, - отсюда мы попадем на старую лестницу, а там недалеко до лифта. Проблема в том, что тут часто ошиваются дроиды-механики, по крайней мере раньше ошивались.
Коридор вывел к развилке узких проходов. Тусклое освещение и бесконечные трубы, так похожие друг на друга, сбивали с толку. Клэр растерянно осматривалась и едва не пропустила толстого гудящего дроида. В последний миг Харон втащил Клэр в один из поворотов.
- Сюда, - перевозчик двигался по-кошачьему неслышно, тогда как Клэр казалось, что ее шаги сейчас вызовут землетрясение.
Роботы-механики выныривали из-за углов, проносились по параллельным проходам, витали под потолком. Если бы не издаваемый ими звук, троица уже давно бы попалась. К счастью, впереди показалась лестница. Где-то там на самом верху находился кабинет Кодоку.
- Теперь будем надеяться на удачу, - прошептал Харон и поставил Теренса на ноги, - помоги ему.
Клэр придерживала Теренса, пока Харон открывал дверь в стене. В коридоре никого не было. Клэр как могла поддерживала друга, одновременно осматриваясь по сторонам. Лифт приближался. Шаг, еще шаг.