Возле общежития толпился народ. Завидев куратора ученики расступились.
- Что произошло?
- На Клэр напали, - взволнованно произнесла девочка с длинными черными волосами, которые едва заметно шевелились, - мы закрыли комнату, но тварь еще там.
- Отойдите, - Кодоку открыл дверь и смело шагнул внутрь. На одной из кроватей лежала Клэр, на ее шее до сих пор сидел паук.
Куратор почувствовал неестественный холод, идущий от железного существа. Кодоку поежился, осторожно подошел к Клэр и прикоснулся к дроиду. По пальцам пробежал мороз, в голове на секунду помутилось. Куратор отпрянул.
- Что ты такое? – Кодоку вытянул ладони и легонько пошевелил пальцами. Он представил, как из воздуха появляются две каменные руки и аккуратно размыкают объятия паука, - Дистра Га Скво.
Едва последнее Слово сорвалось с языка, как воздух загустел и на глазах материализовались толстые каменные клешни. Но едва они дотронулись до паука, как судорожно задергались и исчезли.
- Что за… - Кодоку растерянно опустил руки. Неужели дроид состоит из лиркония?
Паук почувствовал угрозу. Он отпустил Клэр и ощетинился на куратора. По ножкам бегало что-то темное и двигалось то вверх, то вниз. При одном взгляде на это нечто становилось дурно. Кодоку осторожно коснулся пояса, где висел именной кинжал из небесного металла – подарок от Совета в тот день, когда Кодоку стал куратором. Робот прыгнул, Кодоку выхватил оружие и с силой ударил по дроиду – в сторону отлетела одна лапка. Прихрамывая паук сделал еще один бросок, Кодоку уклонился, парировал удар, а затем стукнул робота рукояткой кинжала. Дроид попятился. Куратор наступал нанося удары – еще две лапки судорожно задергались на полу. Теперь паук оборонялся, поднимая передние лапки. Благодаря давним тренировкам, когда Кодоку учился фехтовать, он легко отразил атаку паука и нанес удар в брюшко твари. Паук дернулся, заискрил и обмяк. Кодоку убрал оружие. Из трещины в корпусе вытекало что-то темное и ледяное. Оно походило на ожившее черное тесто. Едва вещество коснулось кожи, как куратор почувствовал дикий страх и в тоже время странную апатию и растерянность. Комната качалась перед глазами, удивляя простыми и в тоже время новыми вещами.
«Кровать? – думал маг, - такая странная, почему у нее есть ножки? Почему они изогнулись и шипят как змеи? Окно? Но почему там ночь?»
За свои неполные тридцать пять лет, куратор провел много тренировок по укреплению сознания. Только благодаря этому Кодоку смог отлепить язык от неба и произнести:
- Лонко Ро Скво, Лонко Ро Скво, Лонко Ро Скво.
В голове возник луч, который пробивался через окружавшую тьму. Маг все повторял и повторял, а вокруг собирался свет. Он становился все ярче, горячей и, наконец, обрушился на темную субстанцию и… испепелил ее.
Дышать стало легче, страх отступил. Кодоку подошел к Клэр. В месте укуса пульсировала рана. От шеи к голове тянулись паутинки, по которым двигалось что-то черное и такое же холодное как субстанция из брюшка паука. Кодоку не рискнул применять магию, боясь навредить жертве.
- Это Кодоку, - произнес куратор нажав на плоттер, - нужна помощь в общежитии для девочек. На одну из учениц напали.
Через пару минут появилась Черрини, ее сопровождали несколько роботов. Они уложили девочку в специальную колбу и увезли лечебный корпус.
- Что тут произошло? – воскликнула «ворона», осматривая разгромленную комнату.
- Хотел бы я это знать, - мрачно произнес Кодоку, - странно, что ты ничего не слышала.
- Охранные системы не сработали, - Черрини кивнула на небольшие белые панели в углу общежития, - так что это было?
- Какая-то тварь, - он подошел к кровати Клэр и поднял шкатулку, по пальцам пробежал легкий холодок, - кажется, вылезла отсюда.
- Думаешь, ее принесла ученица?
- Кто знает, - он пожал плечами, - робот-паук был защищен от магии. Я убил его кинжалом… а вот потом…
- Что? – Черрини внимательно смотрела на куратора.
- Не знаю. Что-то темное и страшное…
- Кошмар? – предположила «ворона».
- Или нечто гораздо сильней.
- Этот герб, - Черрини указала на букву «А», - я видела его раньше.
- Если убрать «рога», - Кодоку закрыл пальцем шпиль на вершине буквы и слегка наклонил шкатулку вправо.