- Не сравнивай себя с ними, - упрямо сказал Теренс, - Моргетта – аристократка, ее обучали магии с детства. Немудрено, что у нее все так просто получается. А Лорана дочь верховного мага из Магистрата. Со временем ты сможешь с ними соперничать, а пока просто пытайся снова и снова.
- А у тебя то получилось? – вдруг поинтересовалась Клэр, - удалось превратить воду в лед?
- Ну, - Теренс чуть покраснел, он не хотел расстраивать подругу, - да, но далеко не сразу.
- Вот видишь! – сокрушалась Клэр, - я вообще не понимаю, почему у меня не выходит. Вроде Слова говорю верно и представляю тоже, но ничего не происходит. У меня всегда было прекрасное воображение!
- Вот скажи, если бы тебя учили ходить? Поднять ногу, согнуть в колене, передвинуть, поставить, затем оторвать вторую ногу и так далее. На что бы походила твоя походка?
Клэр задумалась.
- На что-то среднее между коровой и черепахой.
Теренс рассмеялся.
- Сейчас ты делаешь тоже самое, пытаешься понять, как ходить и учишься делать шаг за шагом. И как только один раз получится, то придет осознание и дальше проблем не будет.
- Твоими бы словами… - проворчала девочка, но на лице уже промелькнула улыбка, - ладно, спасибо.
- Ты говорила, что плохо спишь, - Теренс бросил обеспокоенный взгляд, - Кодоку думает, что это из-за этого.
Он кивнул на тонкую темную паутину линий выбивающихся из-под повязки на горле.
- Он заходил? – удивилась Клэр.
- Да, пару раз. Я пытался у него узнать кто на тебя напал, но он очень скрытен.
Клэр промолчала. Она не ожидала, что куратор вообще ее вспомнит, тем более зайдет навестить. Хотя, наверное, он просто должен.
«Почему меня это так волнует? – задумалась девочка, - может, он просто благодарен, что я приняла удар на себя, открыв шкатулку с сюрпризом? В конце концов он же куратор и обязан навестить попавших в беду учеников».
- Клэр, ты в порядке? – Теренс тронул ее за плечо, - ты странно выглядишь.
- Что? Ах, да, все нормально, просто задумалась, - девочка взъерошила волосы и вздохнула, - ты говорил про мои сны. Я почти их не помню, но каждый раз испытываю неприятные ощущения. Что ты так смотришь?
- Ничего, - он тут же перевел взгляд. Клэр усмехнулась и произнесла:
- Хочешь посмотреть на следы укуса?
- Нет, ну что ты,- он попытался усмехнуться, но издал нечто похожее на «кхмфж». Теренс с минуту делал вид, что увлеченно рассматривает псевдо окно – большой экран с изображением пролетающих птиц. Но интерес победил. Теренс спросил, словно между делом, - если хочешь можешь показать.
Клэр покосилась на СиНу и припустила повязку. Андроид возмущенно зашевелился, но прежде чем робот подошел и вернул ткань на место Теренс успел увидеть две жуткие черные ранки от которых вниз и вверх шли изогнутые линии. Они казались живыми и пульсировали, как будто общаясь друг с другом.
- Ужас, - не сдержался приятель и поежился, - сильно болит?
- Нет, - Клэр подождала пока андроид отошел и продолжила, - самое удивительное, что я даже не чувствую укус.
Они немного помолчали, думая о своем. Теренс поражался мужеству подруги. Такой страшный узор даже со стороны вызывал отвращение, а уж носить его казалось вообще невозможным. Как бы он повел себя на ее месте? Мог бы так спокойно сидеть и рассуждать или замкнулся и отвернулся от всех?
- Кодоку не рассказывал про паука? – поинтересовалась Клэр.
- Нет, он вообще предпочитает уходить от ответа.
- Когда я очнулась, то он обмолвился, что эта черная гадость внутри меня – Кошмар. Ты много читаешь, может что-то слышал о нем?
- После нападения я искал ответ в сети и недавно наткнулся на это, - Теренс открыл одну из папок на экране, который вечно таскал с собой. Возникла голограмма картинки с изображением огромного волка, которого окружало что-то темное, обволакивающее. Клэр почувствовала знакомое отчаяние, как после укуса паука. Теренс указал на картинку и произнес, - вот эта окружающая тьма и есть визуальное проявление Кошмара.
Глава 9. Нападение
Кодоку не любил южный район Нового Авалона. В отличие от строгих офисных зданий в центре или маленьких уютных магазинчиков на севере, тут было слишком много дроидов и слишком мало магии. Чем дальше забирался куратор по извилистым улочкам, тем чаще попадались механизмы. Они теснились на каждом шагу, словно пытались выиграть соревнование на звание самого яркого и жужжащего робота. Даже деревья оказались из металла, а листья на них порхали строго следуя заданному алгоритму.