Все с интересом смотрели на Клэр. Она лежала на полу, шлем слетел и валялся поблизости. Теренс и Мари помогли подруге подняться.
- Простите, - ошеломленно произнесла Клэр. Она заморгала пытаясь прийти в себя.
- Иногда фантазии удивляют даже нас самих, - с улыбкой заметил Селевестер, - что ж друзья, это было… весьма интригующе. Признаюсь, мне жаль, что такая фантазия так внезапно закончилась. А теперь, прошу всех участников вернуться на свои места.
- Ты как? – взволнованно поинтересовался Теренс, когда они втроем отошли от трибуны и остановились возле столика робота-секретаря, - ты про это видение говорила?
- Не совсем, - Клэр покосилась на Мари.
- Что за видение? – спросила Мари, но тут же ойкнула и покраснела, - прости, ты, наверное, про тот случай, когда на тебя напали? Я не хотела напоминать…
- Все в порядке, - кисло улыбнулась Клэр, - честно говоря я мало что помню, кажется, сон немного напоминал мою фантазию. Хотя сейчас все было по-другому.
- Может, это из какого-нибудь старого фильма? – предположила Мари, - например, ты в детстве что-то посмотрела, а теперь оно снится.
- Ага, спустя столько лет, - в голосе послышался плохо скрытый сарказм, - причем, мой мозг решил, что самое время вспомнить фильм, когда меня укусил сдвинутый робот-паук.
- Почему бы и нет, - обиделась Мари, - все может быть. Вот я…
- Тихо, сейчас будут результаты, - шикнул на них Теренс.
Джо вновь раскинул руки и громогласно объявил:
- Итак, пришло время назвать три лучших фантазии и вручить призы. Третье место присуждается фантазии о рождении новой звезды. Это было очень красиво, элегантно и завораживающе. Похлопаем. Приз сотня кредитов и бесплатный обед в нашем ресторанчике.
Победитель смущенно улыбаясь вышел вперед и Энжи тут же вручил ему сертификат на обед и код на кредиты, которые можно было обналичить через любой терминал в доме игрушек.
- Второе место, - продолжал Джо, - достается занимательной фантазии о превращении в дикую кошку. Признаюсь, я бы и сам завел столь прекрасное, гордое и сильное животное. Похлопаем! Приз – двести кредитов, билет в наш кинотеатр и, конечно сувенир – новая игрушка собака-дроид.
Вперед вышла девочка одного возраста с Клэр и счастливо запрыгала на месте, когда Энжи вручил ей приз. Клэр завистливо вздохнула. Она как раз сегодня проходила мимо такой игрушки и очень пожалела, что пес продается за юэни, а не кредиты.
- А теперь, - Селевестер сделал паузу и засучил руками в воздухе, тут же из динамиков раздалась барабанная дробь, - объявим победителя. Прежде чем я это сделаю, позвольте заметить, что за последние несколько лет, да что там лет, десятилетий, я не видел такой живой и необычной фантазии. Ее яркость и атмосфера говорит о прекрасном воображении. Признаюсь, такой человек должен быть блестящим магом и в будущем несомненно займет не последнюю должность в Магистрате, а может быть, только тсс, - он прижал палец к губам, - даже в самом Совете. Итак, первое место занимает юная мисс с фантазией о домике, болоте и битве в лесу.
Раздались овации, из приемников послышалась бодрая музыка. Джо сделал шаг навстречу ребятам и протянул руку Клэр.
- Что? – Она не могла поверить, что выиграла конкурс и стояла разинув рот, не в силах пошевелиться.
«Тебе просто повезло, - проворчал голос, - ну же, чего встала, как памятник?»
- Вау! – кричала над ухом взволнованная Мари, - неужели ты победила?! Поздравляю! Поздравляю!
- Иди, - подтолкнул Теренс. Он единственный, кто оставался более-менее спокойным, хотя довольная улыбка растянулась до ушей, - скорее, пока не передумали.
Клэр с трудом оторвала от земли ноги и сделала шаг. Джо ухватил ее за руку и помог подняться к трибуне.
«Сейчас он скажет, что пошутил, - предположил голос, - ты же ничего в жизни не наколдовала. Ясно дело, что он решил разыграть толпу, а выиграл кто-то другой».
Клэр почти не слышала голос, все ее внимание приковал к себе Энжи. Робот подъехал с белой пластиковой карточкой в железных пальцах.
- Поздравляю, - Джо, поднял вверху руку Клэр и широко улыбнулся, - поприветствуем победителя!
Овации не смолкали, раздался ободряющий свист и крики. Энжи протянул совершенно растерявшейся победительнице код и тут же удалился на свое место.