- Я недолго, - бросил Кодоку через плечо.
- Я буду ждать, брат, - ответил Харон.
Кодоку нахмурился и быстро пошел прочь. От слов Харона нахлынули ненужные сейчас воспоминания. Куратор отогнал их прочь. Слишком много времени прошло с момента их последней встречи, слишком много времени с того момента, как они перестали быть родными людьми. Братьями. Время прощения и родственных объятий давно прошло.
Кодоку закутался в плащ. Вечерний ветер оказался гораздо прохладнее, чем наверху в Городе, однако освежал и отгонял сомнения. Маг то и дело сверялся с плоттером, чтобы не сбиться с пути. Темнота сгущалась все быстрее, пришлось ускорить шаг. Кодоку прошел Халсборо – жители готовились ко сну и мало кто обратил внимание на одинокую фигуру. Показался холм, узкая тропинка вела вниз, в чащу леса. Плоттер моргнул и призывно пискнул, подтверждая, что цель уже близко. Кодоку спустился и замедлил движение. Одну руку он положил на пояс, коснувшись кинжала, другую держал перед глазами. В голове один за другим возникали вопросы. На месте ли таинственный хакер? Какую цель преследует?
«Тот ли он, о ком я думаю»? - прошептал про себя куратор
Дорога резко свернула направо и, обогнув несколько толстых, ветвистых деревьев, вывела на небольшую полянку, залитую лунным светом. С одной стороны, виднелась болотная топь, с другой несколько кустарников и одиноких тощих стволов без листьев. Цветы разительно отличались от собратьев в нескольких метрах в стороне. Складывалось ощущение, что полянка испытывала влияние извне. Прямо посередине покосился старинный деревянный дом. Такой, как на картинках энциклопедий прошлых лет. Единственное отличие состояло в слишком идеальных пропорциях и гладко отшлифованных стенах. Словно домик распечатали на голографическом принтере. В окошках горел свет, слышался шум шагов и гудение приборов. Кодоку поднялся на три ступеньки и остановился у двери. Вот он час икс! Куратор достал кинжал и прошептал:
- Лонко Га Йам.
Кожу словно обернули в камень, она посерела и затвердела – лишняя предосторожность, на случай внезапного нападения. Больше медлить нельзя. Кодоку вытянул руку вперед и властно произнес:
- Дистра Гом Скво
Сильный порыв ветра вышиб дверь. Куратор вбежал внутрь, готовый пустить в ход оружие.
- Ну здравствуй, мой старый друг, - раздался дребезжащий голос.
Прямо на куратора смотрел странный человек. Его лысая голова, покрытая проводами переходила в железное туловище с частично натянутой кожей и механическими конечностями. Два выпуклых глаза вращались по кругу, напоминая кружение мошкары возле света. В руках у хозяина дома блестела гамма-пушка.
Глава 16. Старые секреты
- Будь как дома, садись.
Кодоку расположился на стуле. С момента последней встречи хозяин старого домика сильно изменился. Куратор помнил его еще светловолосым человеком с модной стрижкой, гладкой бледной кожей и пронзительными ярко-зелеными глазами.
- Как ты выжил?
- Назовем это чудом. Когда очнулся, то выглядел… не лучшим образом. Побочные эффекты обращения в киборга….
- Какая ирония, - фыркнул Кодоку, - стать тем, кого всю жизнь ненавидел.
Маг с отвращением смотрел на своего первого учителя и наставника. Раздражение нарастало ежеминутно, заставляя куратора отвернуться.
- Неужели я вижу омерзение? – усмехнулся киборг, - ты прав, первое время я чувствовал тоже самое. Магия превратилась в низменный животный механизм… благодаря тебе.
- Ты меня вынудил, - поморщился Кодоку, - Твоя жажда магии и силы.
- Всего-лишь твоя версия, - пожал плечами киборг, - ты видишь луч света, забывая о его преломлениях, ты следуешь приказам, не понимая к чему они ведут. Выбор есть всегда. Если бы ты не слушал Доусона и Холака, то Магистрат давно бы занял прочное место после Совета во всей Террании. А сейчас положение магов весьма шатко, особенно после нападения на границу.
- Я рад, что ты следишь за последними событиями, - съязвил куратор, - хоть и прячешься как крыса в норе.
- Прятаться и выжидать – разные вещи, - парировал киборг, - думаешь ты бы нашел меня, если бы я не желал этого? Замешательство? вижу я наконец-то поразил тебя. О, да. Это я заложил источник сигнала в память С.Б.М.О.