Клэр думала, что поняла своего врага, но Кошмару вновь удалось выбить почву из-под ног. Монстр угадывал самые сокровенные мысли и обращал против жертвы.
Тем временем синтетик резко изогнулась и издала свистящий звук. Руки и ноги с треском надломились и откатились в сторону. Тело задергалось, наружу вылезли шесть длинных тонких ног. Отвратительная морда со жвалами вырвалась из живота, голова запрокинулась и изо лба показалось острое жало. Монстр поднялся на лапы и с высоты почти трехметрового роста обрушился на Клэр.
В последнюю секунду каким-то чудом Клэр откатилась в сторону и врезалась спиной в стол, расшвыряв железки. Охнув, Клэр попыталась собраться и ответить на атаку, но монстр ударил вновь. Лапа оставила на полу глубокую вмятину, а Клэр пришлось перекатиться в сторону. Шестеренки, острые механизмы и стекла впивались в кожу, оставляли порезы. Боль нарастала, хотелось сжаться в комок и звать на помощь. Кошмар атаковал снова и снова. Клэр юлой крутилась по полу, пытаясь увернуться от лапы. Один из ударов пришелся на опрокинутый шкаф, стекла, словно осы, облепили Клэр, забирались в волосы, под одежду. По шее и рукам текли капельки крови. Ученица увернулась от очередного удара, но пропустила другой. Кошмар задел лапой правый бок, отбросив к стене. От боли Клэр на мгновение потеряла сознание.
«Спасите, кто-нибудь, помогите! Мама! Теренс, Кодоку! Таша! Умоляю!»
Боль разливалась по телу, правая рука с трудом слушалась, спину прошиб ток. Клэр едва могла дышать.
«Вздох. Помогите, кто-нибудь. Выдох. Вдох. О Боги, спасите меня! Выдох. Вдох. Нет, никто не придет. Выдох. Вдох. Они бросили меня. Выдох. Вдох. Только я сама могу помочь себе. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох».
Из груди вырывался свистящий шепот. Слезы перемешались с пылью, раскрасив щеки в несколько грязных дорожек. Опираясь левой рукой о стену, Клэр с трудом поднялась. Ноги дрожали, боль поселилась в каждой клеточке тела. Кошмар издал нечто похожее на смех и подался вперед, намереваясь перекусить жертву пополам.
- Дистра Ро Скво! – выкрикнула Клэр что есть силы и выставила перед собой руку. Из ладони ударил поток пламени, опалив механическую голову паука. Кошмар заревел и отпрянул назад.
Теперь наступала Клэр. Движение за движением, Слово за Словом, она обрушивала на монстра молнии, лед, огонь и ветер. Фантазии сплетались в сложные узоры.
- Прочь, убирайся из моей головы, - рычала Клэр осыпая врага ударами. Паук отступал пока не уперся в стену. Клэр приготовилась нанести последний удар, но тут Кошмар издал оглушительный рев, заставив закрыть уши. Из стен и потолка вырвались темные нити и закружили по аудитории в дикой пляске. Они липли друг к другу, образовывая нечто вроде огромной паутины. Клэр оступилась и грохнулась на спину. Нити крепко держали, не позволяя пошевелиться. Кошмар расхохотался и не спеша засеменил к жертве.
***
Таша судорожно нажимала на кнопки. Вдруг экран запищал, Клэр резко дернулась и застыла в немом крике. Таша побледнела, быстро набрала несколько команд, но экран продолжал пищать.
- Что с ней? – Кодоку обеспокоенно смотрел то на Ташу, то на Клэр.
- Что? А… да… сейчас. Погодите, - Таша отмахнулась, закусила верхнюю губу и с силой пнула экран. Писк усилился, - О, Боги, Боги, Боги. Чертовые кривые Лимакса… ну же, давай, давай, давай.
Таша метнулась к Клэр, что-то вручную набрала на нижней панеле кушетки. Нити засветились голубым светом. Кодоку беспомощно переминался на месте. Все явно пошло не так.
- Вы ЭТО видите? – Таша ткнула пальцем в уходящую вверх кривую на экране.
- Да, но…
- Мы теряем ее! Точнее она сама теряет себя.
- Вы можете как-нибудь ей помочь?
- А что я по вашему пытаюсь сделать?! – рявкнула Таша, - если не стабилизировать кривую, настоящая Клэр навсегда исчезнет. Все плохо, нет, все гораздо хуже, чем плохо! И зачем я только согласилась?
Таша набрала очередную команду и на экране возникло изображение двух полушарий мозга. В центре оставался маленький участок еще не затянутой паутиной темно-синих нитей. Чем ближе нити приближались к центру мозга, тем сильнее пищал экран.
- Ну же, девочка, сражайся, не отступай, - шептала Таша, бегая пальцами по экрану, - ты можешь, я верю, ты можешь!