Вдруг раздался оглушительный писк и кривая вверху экрана резко опустилась вниз. В тот же миг Клэр задергалась в конвульсиях, вскрикнула и резко умолкла.
- Нет, нет, нет, - Таша с ужасом посмотрела на кривую, потом на Клэр и на Кодоку. Доктор замотала головой, словно отгоняла дурной сон.
- Она… - Кодоку запнулся. Клэр не могла умереть, Кошмары, живущие в воображении не могут убить? Или могут?
«Это твоя вина, - тут же произнес голос, - если бы ты занимался своими прямыми обязанностями, а не гонялся за призрачным хакером, то Клэр могла бы выжить»
«Я хотел, как лучше», - промямлил Кодоку в ответ.
«Во имя общего блага», - бросил голос.
Кодоку на негнущихся ногах подошел к Клэр. Девочка смотрела в потолок широко открытыми глазами. В них не было ровным счетом ничего, словно на кушетке лежала кукла. Кодоку осторожно прикоснулся к шее Клэр и затаил дыхание.
- Она жива!
- Естественно жива, - Таша раздраженно пнула экран, который едва не упал, - она проиграла Кошмару.
- Но она же жива, - Кодоку особенно выделил последнее слово, - значит мы еще можем ей помочь?
- Могу предложить Виртуализацию, пойдет? – съязвила Таша.
Куратор вздрогнул. Виртуализация или потоковый Перенос был распространенным, хоть и редко применяемым наказанием у Палестры. Неисправимых преступников могли подвергнуть процедуре, при которой сознание полностью переносилось на чип. В результате человек превращался в овоща, который даже есть самостоятельно не мог.
- Если Кошмар завладел ее сознанием он станет главным в теле Клэр. Он будет управлять не только ей, но и использовать магию. Даже Хранитель не скажет, что Кошмар захочет сделать в этом случае.
- «Если»? – не отступал Кодоку. Таша повернулась к экрану и вывела картинку.
- Мозг полностью под контролем Кошмара.
- Но?
- Никаких, но, - отрезал Таша. Она с минуту смотрела на экран, затем едва слышно хмыкнула. Кодоку встрепенулся, Таша жестом остановила куратора, - тихо, не мешайте.
Она не спеша набрала команду, затем еще одну. Появилась опустившаяся кривая. В самом низу едва заметно колебалась линия.
- Бедняжка, - раздался высокий с хрипотцой голос. Кодоку и Таша резко повернулись. Клэр крутила головой, пытаясь освободиться от нитей. Ее тело покрывала сеть паутинок, а белки глаз почти полностью перекрасились в темный цвет, - она так старалась, так старалась. Но не смогла. Тупая недотепа. Ну же, друзья, освободите меня. Быстро!
Кошмар оскалился и попытался что-то выкрикнуть, но тут же получил разряд тока от круживших над кушеткой дроидов.
- Сделайте что угодно, но удержите Кошмара на месте, - приказала Таша, - только помните, что он до сих пор в теле Клэр.
- У вас появился план? – бросил Кодоку.
- Скорее последний шанс, - Таша нажала одновременно десять кнопок. Экран моргнул, засветился красным и угрожающе загудел. «Вы уверены, что собираетесь сделать перезагрузку?». Таша на миг замерла.
- Если не выйдет, мозг Клэр умрет. Если выйдет она встретиться с Кошмаром один на один.
- Тогда верьте в нее и молитесь, чтобы все получилось.
Таша стиснула зубы и закрыла глаза.
«Удачи, моя дорогая, и только попробуй не вернуться к нам».
Палец мягко коснулся клавиши ввода.
«Комманда подтверждена» - мелькнула надпись и экран померк.
***
Клэр парила в странном белесом тумане. Он приносил приятное спокойствие, обволакивал, размывал очертания. Клэр словно слилась с ним воедино и только какая-то навязчивая черная точка не давала покоя. Где эта точка находится Клэр не могла точно сказать. Может наверху, может внизу, а может под самым носом. Вдруг подул холодный ветер, Клэр стало трясти, потом толкнуло вперед, затем назад. Поскольку в тумане не за что было ухватиться, Клэр махала руками, пытаясь выровнять равновесие. За собой ветер принес холодный моросящий дождь. Удивительно, но капли оказались тяжелыми. Теперь Клэр отчетливо осознавала, что падает в пропасть. Но куда?
Сквозь туман пронесся звук грома. Он казался рычанием огромного зверя. Если есть гром, значит должна быть и молния. Не успела Клэр об этом подумать, как туман озарила ярчайшая вспышка. Тонкий, змеевидный заряд устремился к жертве. Никогда еще Клэр не испытывала ничего подобного. Удар молнии вышиб из головы все мысли. Клэр на миг словно разлетелась на миллион кусочков, каждый из которых был частью целого. Миллионы Клэр увидели части картинок, а затем резко соединились. Картинки образовали воспоминания об Академии магии, о нападении паука, о Кошмаре. Было что-то еще, промелькнувшее на секунду. Что-то очень важное, что Клэр никак не могла удержать. А потом пришла боль. Клэр закричала, не в силах вытерпеть адские муки и вдруг… очнулась.