- Нет никакого Кошмара. Есть преграды, которые мешают тебе делать то, что хочешь.
- Ты пытаешься запутать меня. Убирайся из моей головы!
Кошмар рассхохотался.
- И что ты мне сделаешь? Жалкая и беспомощная девчонка, которая ничего не умеет. Я вижу тебя насквозь. Думаешь, твой дар оценят и возьмут в Совет? Тщеславие. Гордость. Эгоизм. Вот твои имена. Чего ты хочешь, Клэр? Чего ты хочешь по-настоящему? Не подвести маму? Но в этом ли твоя цель? Мир магии не радужная сказка, не старые подвиги, не герои которым нужно подражать. Магия – это зло! Это ужас и страх. Она способна творить ужасные вещи. Она породила таких, как я. Вырвала из сознания магов и натравила на простых людей. Ты и тебе подобные творили зло многие годы, укрываясь под маской справедливости и закона. Но истинное их лицо было скрыто в тьме, которую они боялись и жаждали одновременно.
- Ты врешь! - со слезами выкрикнула Клэр, - магия помогла построить чудесный город, она исцеляет людей.
- Ты так наивна, - прошипел двойник, - ты помнишь, что случилось со старым Авалоном? Помнишь битву при Остроскалье? Сколько людей погибло под развалинами? Они тоже верили, что магия способна принести благо.
- Замолчи!
- Они мертвы! Все мертвы!
- Убирайся, - кричала Клэр, пытаясь закрыть уши.
- Разве ты не помнишь, как ненавидела магию? Десять лет назад ты прокляла свой дар. Ты сама запрятала его глубоко внутрь.
- Я не делала этого, не делала.
- Вспоминай, Клэр. Вспоминай старое болото и тех людей, что погибли, защищая тебя. Они погибли из-за магии.
Двойник развел руки. Тьма опустилась на болото и преобразило его. Послышался треск ломаемых кустов и из чащи выбежала странная парочка в серых плащах с капюшонами. Темно-синюю одежду украшал символ белой фигуры с воздетыми к верху руками. Кудрявая женщина держала в руках копошащийся кулек, ее спутник сжимал изящную трость с золотым набалдажником.
- Прячьтесь, - мужчина спрятался за кустом, а его спутница укрылась за деревом. Перед этим она щелкнула чем-то и еще один кулек оказался возле воды.
Раздался сильный треск, выскочил высокий темный дроид. Он сфокусировался на свертке и сделал шаг, но тут же навстречу выпрыгнул незнакомец и с силой ударил тростью по дроиду. Тот не ожидал сопротивления и покачнулся. Мужчина ушел в сторону. Золотой набалдажник засветился и едва не оторвал дроиду голову. Враг пошатнулся и обвалился на землю. Но тут раздались звенящие выстрелы. На поляну выскочили еще двое роботов. Незнакомец пробормотал что-то на незнакомом языке и из-под земли ударил столб воды, который расшвырял дроидов. Враги наступали снова и снова. Мужчина дрался неистово, использовал трость и магию, но силы оказались не равны. Первый выстрел попал в грудь, другой в бок, еще один прошил плечо. Незнакомец обвалился на землю, все еще сжимая трость. На поляну вышли три дроида. Один из них направил гамма-пушку на умирающего.
- Прекрати, - прошептала Клэр.
- О, ты помнишь, что было дальше? – двойник мерзко улыбнулся.
Женщина положила настоящий кулек на землю и выхватив из-за пояса гамма-пистолет, атаковала дроидов. Ей не хватило немного удачи. Последний дроид обошел дерево. Разадалась звенящая очередь.
- Перестань, - закричала Клэр. Картина исчезла, они вновь остались одни.
- Это все твоя вина, - шипел Кошмар.
- Нет, - покачала головой Клэр. Она опустилась на колени, тени с восторгом коснулись рук и стали подниматься выше, - все наваждение. Я не помню… я…
- Ты не хочешь помнить. Если бы не ты, они и многие другие остались в живых. Твой дар убил многих и еще убьет.
Перед глазами пробегали картинки. Реальные воспоминания, странные сны, видение из дома игрушек. Но ярче всех было лицо мамы. Ее радость за дочь, надежда на будущее, жертва, чтобы Клэр была самой лучшей и красивой на пиру. Платье из серебристой нити.
- Прими меня, - двойник опустился рядом, зашептал на ухо, - вместе мы станем единым целым, нас больше не сдержат преграды. Ты будешь великим магом, Совет станет не нужным, все покорятся твоей силе.
«Он боится» - внезапно осознала Клэр.
Она подняла голову, посмотрела прямо в черные глаза Кошмара.