Многим обитателям Кремниевой долины такие понятия, как «вакуум власти», «полевые командиры» и «несостоятельные государства», могут показаться реалиями совершенно иного мира, не имеющего к ним никакого отношения, но вскоре все может измениться. Сегодня телекоммуникационные компании, как правило, недооценивают необходимость нести ответственность перед «населением» виртуального мира. Но после того как в сети добавится еще пять миллиардов человек, станет понятно, что характеристики этих пользователей и их проблемы намного сложнее, чем первых двух миллиардов. Многие представители этих пяти миллиардов живут в условиях бедности, цензуры и физической угрозы жизни. И технологическим компаниям, предоставляющим доступ в интернет, инструменты и онлайн-платформы, придется взять на себя часть бремени физического мира, если они хотят остаться верными доктрине ответственности перед всеми пользователями.
Компаниям отрасли высоких технологий необходимо будет оправдать ожидания своих потребителей в отношении охраны и тайны частной жизни, и личной безопасности. Тем, кто отвечает за архитектуру виртуального мира, предстоит нести ответственность и за не самые приятные события в нем. Да, некоторые компании, делающие ставки на высокие технологии, будут вознаграждены: в конечном счете их бизнес принесет дополнительную прибыль за счет быстрого расширения, но многие окажутся не у дел. В конце концов гораздо легче обвинить неудачный продукт или конкурента, чем признать личную ответственность за провал. И, конечно, останутся те, чье стремление к прибыли затмит их ответственность перед потребителями, хотя в будущем таким игрокам будет все труднее добиваться успеха.
Уже сейчас некоторые технологические компании остро осознают ответственность перед своими пользователями и всем мировым онлайн-сообществом. Именно поэтому, предлагая свои виртуальные продукты, они требуют ознакомиться с условиями обслуживания, а также принять на себя обязанность соблюдать их. Потребители должны прочесть документ, касающийся политики компании в отношении обеспечения приватности и безопасности, чтобы сознательно относиться к передаче своей информации. Количество поставщиков товаров услуг будет постоянно расти, а это значит, что пользователю придется выбирать из огромного количества предложений и, стало быть, их проверка становится важна как никогда. Разумный потребитель проанализирует не только качество самого продукта, но и степень безопасности передачи персональных данных такому поставщику. В обстановке, когда основную роль играет общественное мнение, а не законы, на текст соглашения об условиях обслуживания мало кто обращает внимание – скорее, значение имеет репутация компании-изготовителя или поставщика информационных продуктов. В ближайшее десятилетие такое положение дел сохранится.
В наступающие бурные времена эта тенденция, естественно, повлияет и на развитие бизнеса. Некоторые секторы отрасли высоких технологий, с которыми ассоциируется наибольшее количество негатива, столкнутся с трудностями при найме квалифицированных инженеров, привлечении пользователей и продаже своих продуктов, однако вырождение таких секторов не решит всех проблем отрасли (и в конечном счете лишь навредит сообществу пользователей, ограничив их доступ к некоторым благам инноваций). В годы новой цифровой эпохи высокотехнологичным компаниям придется стать «толстокожими»: общество им будет задавать много вопросов относительно безопасности и защищенности персональных данных пользователей. И уклониться от этого, как и от необходимости четко определить свою позицию, будет невозможно.
А еще придется нанимать больше юристов. Законодатели по-прежнему не успевают за судебной практикой, что подтверждается постоянными правовыми битвами по поводу интеллектуальной собственности, патентов, конфиденциальных данных и так далее с участием всех гигантов отрасли высоких технологий. Власти разных стран время от времени подают иски против Google, обвиняя компанию в якобы имеющихся нарушениях авторских прав или национальных законов, и нам постоянно приходится убеждать своих пользователей, что в первую очередь Google стоит на страже их интересов, не выходя при этом за рамки закона. Но если бы компании приходилось останавливать разработку продуктов всякий раз, когда она сталкивается с иском со стороны того или иного правительства, ей бы вообще ничего не удалось создать.