— Да кто бы позволил тебе «не получить диплом»? — шутливо фыркнула Кирстен и шутливо стукнула меня по плечу. — Найдут тебе нового научного руководителя. У меня подружка-аспирантка в ректорате подрабатывает, она сказала, вроде как выписали вам декана. Из Вессекса выписали, между прочим. Какой-то там десятиюродный племянник друга нашего старого хрыча Доусона. Будет тебе и декан, и научный руководитель. Не паникуй.
Полночи я не спала, продолжая накручивать себя, а наутро нам сообщили, что после обеда состоится знакомство факультета с новым главой. Какое такое «сокровище» можно было «выписать из Вессекса» в последний момент я и предположить не могла, оставалось только на лучшее надеяться. Конечно, не очень уверенно.
— Мне секретарь из ректората сказала, новый декан уже с утра прилетел, — сообщила в обед одногруппница Люси. — Еще даже не успел вещи разобрать, однако на встречу с факультетом прям-таки рвется. И я посмотрела его фото в сети. У нас будет в деканах действительно горячий красавчик! Я бы такого…
Люси всегда и все знала, а еще дружила с нужными людьми, к примеру, с секретарями в нашем деканате и в ректорате, поварами в столовой, дочкой преподавателя по физической подготовке. Обширности и разносторонности связей Люси оставалось только удивляться и завидовать, я, даже будучи сестрой Тета Пи Омега, не смогла завести столько полезных знакомств.
— То есть у нас теперь на факультете будет филиал борделя, — недовольно буркнула я. — Или внеочередной март в доме старой кошатницы.
Я, конечно, обрадовалась, что дыра в штатном расписании университета была заткнута, но вот в качестве пробки сильно сомневалась. Ну кого можно было найти настолько быстро?
— Авторитетные источники авторитетно заявляют, что у нашего нового декана регалий как у призовой лошади. Защитил две диссертации: по истории магии и артефакторике, написал кучу научных статей. Его считают едва ли не гением современной магической науки!
Если авторитетные источники не ошибались, можно надеяться на лучшее в плане получения знаний.
— А еще говорят, декан далеко не стар и чертовски горяч, — добавила как вишенку на торте Люси и мечтательно улыбнулась. А у меня сердце екнуло, намекая, что беда может прийти не только из-за низкой квалификации преподавателя. — Наконец-то у нас будет хоть сколько-то привлекательный декан, а то уборщицы замучились сметать песок, который сыпался с Хендрикса.
Я же, напротив, считала, что преподавателям не стоит быть слишком уж привлекательными. А если они по какой-то нелепой случайности не обделены красотой, то пусть тогда будут уже не первой молодости и для надежности состоят в браке, крепком.
— Женат? — спросила я одногруппницу.
— В том-то и прелесть, что холост!
— Ужас какой, — вздохнула я, заранее готовясь к самом худшему.
В тот момент я не представляла даже, насколько это «худшее» окажется плохим.
— А еще он настоящий вессекский аристократ! Представляешь! Он наследник настоящего лорда! — продолжала изливать на меня поток своих восторгов Люси. — Это же почти как сказочный принц! Представляешь меня настоящей вессекской леди?! Хозяйка замка! Буду устраивать балы! Носить фамильные драгоценности!
Я начала подозревать, что примерно такие же мысли теперь бродили теперь в голове у каждой девушки в кампусе, и на такую «золотую рыбку» найдется много удочек. Оставалось только надеяться, что декан окажется далеко не так хорош, как думает Люси, а также не так богат и не особенно аристократичен. Иначе у нас тут начнутся брачные войны на выживание.
Представляли нового главу факультета в актовом зале. Минут десять студенты напряженно ожидали высокое начальство, вяло переговариваясь промеж собой. Все гадали, чего можно ждать от нового декана. Сведения о декане пошли в массы, мутировали по дороге, и теперь часть студентов искренне верила, будто учить нас будет настоящий принц крови.
Когда по проходу прошел еще совершенно нестарый светлокожий русоволосый мужчина в деловом костюме с идеальной осанкой, в версию о принце поверили едва не все. Я внимательно разглядывала незнакомца, его большие голубые глаза, чуть волнистые волосы, прямой нос, выступающий подбородок… И хотела заорать, а в идеале еще и кинуться с кулаками на этого типа.
Прошло почти одиннадцать лет, но он практически не изменился, разве что проступили лучики морщин у внешних уголков глаз. Это лицо я бы узнала из тысячи. Но как так вышло, что именно этот человек вдруг оказался нашим деканом?! Как его вообще в страну пустили?!