– Я и не виню.
Но это была ложь.
– На днях отпустят остальных, – добавил Заир, – и вам всем нужно будет сразу уехать. А ты не должна была сюда и приезжать!
– Не должна… – повторила она. – Да, я понимаю. Понимаю, не беспокойтесь… Я знаю, что их уже не вернуть…
Её голос был до странности спокоен. Хрустально спокоен и слишком чист. Как хрустальный кувшин, готовый разбиться от слишком высокого звука, если тот внезапно прозвучит…
Конечно, при соответствующей внешности и поведению его ноты можно было принять за слишком юный голос молодого человека. Но уже не сейчас, когда к нему обращались, как к женщине. Теперь всё вставало на свои места, и султан, находящийся в это время в коридоре за дверью вместе с Халибом, услышал то, что так хотел рассказать ему визирь, который и привёл его к покоям Заира.
Всё же Юсуф бесстрастно взглянул на Халиба, показывая, что ему не важен этот секрет, и уже готов был развернуться и уйти, как вдруг тот, резко распахнув дверь, вошёл в комнату.
– Что случилось? – спросил Заир, не ожидая, что вновь так скоро его увидит.
– Всё в порядке, друг мой! Узнал, что у тебя в покоях освобождённые милостивым владыкой чужеземцы… Вот, решил лично сообщить им новость: наверняка, по доброте своей ты ещё не рассказал им о том, что некоторых их спутников уже казнили!
Говоря это, он медленно приближался к Доминик. Не обращая на него внимания, она стояла у окна – перед ним можно было не скрывать отчаянных глаз. И она не могла ожидать, что, подойдя, он вдруг сорвёт с её головы шлем-маску!
Она обернулась. Тёмные волосы, обрезанные до плеч, небрежно рассыпались; на лице её, удручённом и отчаявшемся, были мокрые полосы невысохших слёз. Увидев их, Халиб ласково улыбнулся, но она уже смотрела не на него, а в сторону двери – та была открыта, и за ней стоял повелитель, непередаваемым взором глядя прямо на неё…
Резко оттолкнув Халиба, Пьер встал перед Доминик, закрывая от чужих глаз. Заир оглянулся на султана: тот посмотрел на верного друга странно – как хозяин, от которого слуга утаил жемчужину, способную украсить его казну.
Халиб, бросив враждебный взор на Пьера, вышел неторопливо, будто смакуя момент. Дверь за ним медленно закрылась, и в комнате повисла пауза, но ненадолго – как только в коридоре затихли быстрые, лёгкие шаги султана и тяжёлые – визиря, Заир кинулся к ошеломлённой Доминик:
– Немедленно уходите!
Пьер с Доминик бросились собирать свои вещи, разложенные на столе. Их было мало, главное было – забрать оружие, и они спешно пристегнули ножны обратно к поясам. Уже через пару минут, собираясь сопроводить их до конюшни и убедиться, что они уехали, Заир отворил дверь в коридор. И тут же опешил – здесь стояло несколько мамлюков из охраны султана.
– Эти люди – со мной! – не растерявшись, приказал он их пропустить, но это не помогло:
– Мудрейший, по приказу владыки они не могут покинуть ваших покоев! – стражник даже поёжился, увидев чёрный взгляд визиря.
– А я?
– Ваша милость может делать всё, что хочет, но они должны остаться внутри, – он мельком глянул на показавшихся из-за спины Заира чужеземцев, заинтригованный тем, что же ещё те натворили.
– Возвращайтесь в комнату! – обернулся к ним Заир. – Я скоро вернусь.
Кинув напоследок опытный взгляд на вооружённых стражей и поняв, что через них живыми не пройти, Пьер закрыл дверь, а визирь поспешил к владыке. Он знал одно – или он сумеет уговорить отпустить чужаков в их земли, или же – нет. Что было бы после этого «нет», он сейчас думать не хотел…
Султан в своих покоях был один. Увидев Заира, он нисколько не удивился, очевидно, ожидая его прихода.
– Ты солгал мне? – спросил он, глядя так пристально, будто разрезая на части, чтобы рассмотреть, где внутри истина. – Ты сказал, юнец спас тебе жизнь.
– И это правда, повелитель, всё до единого слова! Не было лжи – ни в словах, ни в поступках. Да, это не юноша… Но неужели это перекрывает все дела и помыслы? Ты обещал отпустить…
– Юношу.
Заир похолодел.
– Разве она не имеет права на свой путь?
Юсуф, задумавшись, не ответил. Мог ли он объяснить, что почувствовал, увидев Доминик?.. И так сквозь прорези маски горящие смелостью глаза молодого человека привлекли слишком много его внимания, заставляя удивляться скрытому внутри отчаянному бесстрашию. Теперь же – видеть в памяти это лицо, такое грустное и нежное; помнить этот звонкий голос и представлять, как она могла бы смеяться и улыбаться… Нет, он не мог её отпустить!
Он резко встал, и Заир вдруг ощутил, как на него навалилась такая тяжесть, которой не было, даже когда он узнал о поспешной казни тамплиеров. Он понял одно: Юсуф не собирается продолжать разговор. Не о чем… Всё уже решено.