– Пожалуй, я не прочь… – ответила она. – Только сегодня я собиралась в другое место.
– Куда?
– Мне надо к Онфруа, – ответила она.
В своё время, когда они с Заиром были в Виндзоре, они много беседовали, и она рассказывала ему о своём друге, о том, как он был ей дорог и что, вынужденной странствовать в поисках кое-чего, о чём она не упоминала, ей пришлось его покинуть; и она больше никогда не видела его, ведь вскоре он погиб.
– Но ведь он?.. – осторожно начал Заир, и она, вздохнув, поправилась:
– Мне нужно посетить место, где лежат его останки.
– А дворец? – ты ведь ещё не осмотрелась…
– Признаюсь, у меня сейчас не очень подходящее настроение.
– А могила Онфруа?..
Она молча кивнула.
– И, раз уж ты здесь, расскажи, друг мой: почему из всех вещей мне решили не возвращать именно меч? – вспомнив, уточнила она.
Он, казалось, искренне удивился. Подозвав ближайшую служанку, он спросил про меч у неё, и та с воодушевлением рассказала, что его действительно приносили и что Бухзатан, чтобы угодить госпоже, взяла на себя смелость отправить его в оружейную.
Заир тут же перевёл, что меч почистят, заточат и снова вернут. Конечно, он и подумать не мог, что Доминик и так неплохо поняла, что было сказано, и уж тем более не мог представить, что её воображение рисует сейчас весьма красочную картину – как она сама рассматривает оружейную комнату.
«И какие там, должно быть, редкие экземпляры!..», – с удовольствием подумала она, с уважением относясь к стальным клинкам – они не раз уже спасали ей жизнь на этой земле, и она не упускала случая рассмотреть их лучшие образцы.
– Просто великолепно! – вслух ответила она, и Заир усмехнулся этой искренней радости, не подозревая об её истинном источнике. – А теперь – к могиле?
Её энтузиазм сразу утих, как только она увидела выражение его лица.
– Усопшие ушли, и ни к чему нарушать их покой!.. – поспешил он отказаться. – Давай лучше покажу тебе дворец?
– Как хочешь… Ты ступай, а мне собраться нужно! – махнув на прощанье, она поторопилась перейти в другую комнату, чтобы он не заметил её разочарования.
Заир ушёл, рассчитывая вернуться, когда она подготовится к прогулке, а она, торопливо пристегнув к поясу походного костюма мешочек с деньгами, спешно покинула дворец. В конюшне, не вслушиваясь в объяснения конюха про какой-то приказ, она оседлала Аженти, а после направилась прямо к дворцовым воротам. На этом её прогулка окончилась – стражи монотонно бубнили, что пропустить не могут… Это было странно, тем более, что в прошлый раз их с Пьером никто не останавливал. Но теперь ей пройти не удалось, и, отойдя и встав чуть поодаль, она с досадой уставилась на упрямых стражников, раздумывая, как поступить. Тут её мысли прервал знакомый голос:
– Что вы здесь делаете? – на лице Халиба читалось явное неодобрение.
– Как хорошо, что вы оказались рядом! – почти обрадовалась она. – Меня не пропускают. Почему?
– Удивлён, что вы здесь! – сказал он, не обращая внимания на её вопросы. – Вы ведь должны находиться в своих покоях?
– Разве я что-то должна? – нахмурилась она.
– О, я сразу заметил, что вы многого не понимаете в этом мире. Я мог бы вам помочь – например, рассказать, как не гневить небеса своими мыслями и поведением…
– Лучше прикажите меня пропустить! – перебила она, и он оскорблённо усмехнулся:
– Боюсь, это не в моих силах! – приказы страже поступают только от военных советников султана. Обратитесь к владыке или к Заиру аль-Хикмету!
– Разве я не могу ходить, когда и куда захочу?
– Вы теперь во дворце великого султана! – благочинно возвёл он руки к небу, но в глазах у него был яд. – И потому для вас лучше всего – подчиниться и узнать у Заира, что вам на самом деле позволено. Я вас к нему проведу! – добавил он, упиваясь своими словами и ловя в своевольных глазах отблеск огня.
Поразмыслив, она всё же нехотя пошла за ним, а в голове её засел вопрос: если приказы страже поступают от султана и Заира, то кто из них сегодня запретил ей выезд?..
Халиб же был очень доволен, увидев, что она молча идёт следом, и решив, что при надлежащей строгости и такую можно быстро приучить к послушанию. Правда, он успел и изменить своё мнение – сразу, как только она, более не слушая его слов, свернула к конюшне. Мысленно занеся в список её проступков и непокорность, Халиб поторопился войти во дворец и, найдя Заира, передать, где сейчас Доминик.