Остаток вечера недовольны были все – но лишь Доминик притворялась. Пару раз она печально поднималась из своего одиночества, которым её наградили, и демонстративно просила у наложниц глоток воды. Но те уже разделили остатки между собой, чтобы сумасшедшей не досталось ни капли драгоценной жидкости, которую она так не берегла. Видимо, никто уже и не хотел, чтобы она становилась своей… Только Камила пыталась с ней поделиться, но Доминик удалось отказаться, не вызывая подозрений.
Когда на веки наложниц спустилась ночь, она осторожно спряталась за шторами. Луна была закрыта тучами, в темноте чуть дальше окна уже ничего нельзя было разглядеть, и она надеялась только на свой слух.
Он её не подвёл, и вскоре она услышала долгожданный шорох, а вскоре и увидела Тахира.
– Спят? – спросил он, доставая небольшой инструмент. – Я буду пилить, а ты предупреди, если кто-то войдёт в комнату!
Она кивнула и повернулась к окну спиной, чтобы следить за гаремом.
Но никто чужой не нарушил этот покой.
Снотворное было качественным, пила – острой. И вскоре из резной решетки получился сносный проход.
– Переоденься, – протянул Тахир ей мягкий свёрток.
Снятый наряд цвета надоевшей халвы она утянула в узелок, собираясь забрать с собой, чтобы погоня думала, что в нём она и сбежала. На разговоры времени не было, и она промолчала, хотя у неё сразу возник один вопрос: как у молодого араба оказались даже не те истёртые вещи, что носил ученик Джохар, а мужской походный костюм, в котором она ушла из дворца?..
Конечно, Тахир рассказал бы ей, что на днях на базаре старик Саид аль-Беруни среди своих кувшинов и блюд стал продавать элегантный мужской костюм, который ему самому никак не мог быть впору. Тогда-то Тахир и услышал историю, что гончар нашёл эти вещи в пристройке, где недавно жил его ученик, и выкупил их, смекнув, что девушке они наверняка понадобятся.
Они выбрались на улицу. Свобода охватила её измученное сердце, и Доминик помчалась в темноту ночи вслед за молодым мужчиной.
Остановились они, только когда выбрались на окраину города, к красильным чанам. Они присели на каменный край, чтобы передохнуть, и она поняла, что теперь можно кое-что прояснить.
– Так кто ты?
– Торговец.
– И каков твой товар, что ты ходишь с Ризваном? – ехидно спросила она, но тут же смутилась, вспомнив, что он только что её спас.
– Теперь я уже не торгую… Я должен выплатить ему долг, поэтому каждый день хожу за ним и выполняю поручения.
– А что за долг?
Он напрягся, не желая отвечать, но потом вздохнул:
– Мой отец когда-то был знатным торговцем… Одежда, шелка, бархат привозились из разных городов. Когда его лавка досталась мне, мы с сестрой ни в чём не нуждались, деньги плыли к нам рекой… Но потом всё изменилось – корабль с товарами, что шёл в Яффу, не пережил шторма. Затем караван разграбили, ещё один корабль пропал… Богатство исчезло, как не было… Тогда старый друг семьи…
– Джазил? – вдруг предположила она, насторожившись.
– Да, старик, которого ты видела… – удивился он её догадливости. – Джазил был добрым другом нашей семьи, другом моего отца. Он попытался нам помочь – его родственнику нужен был помощник, чтобы отвести караван в Медину, и он посоветовал меня. А когда я вернулся обратно… Всё стало ещё хуже: меня обвинили в пропаже шкатулки с драгоценностями, которую я должен был привезти. Но, поверишь, ни о какой шкатулке я раньше и не слышал!.. Свидетели от меня отказались, и меня обязали выплатить этот долг. Пришлось продать дом, у меня больше ничего не осталось. Но самое драгоценное, что у меня было всегда, – моя сестра Даурия, – тоже пропала…
– И никто не помог искать? Друг семьи ничего не знал?
– Джазил… Лучше бы он молчал, уверяю тебя! Но, считая своим долгом рассказать мне правду, он объяснил, что в моё отсутствие Даурия приходила к нему – просила взять её в жёны, потому что устала быть одна. Он согласился и даже дал ей денег, но она взяла их и сбежала. Моя милая бедная Даурия!..
– А какого цвета были её волосы?
– Рыжее солнце, палящий закат… С тех пор её больше никто не видел. А те деньги, что Джазил заплатил за неё, меня обязали ему вернуть. У меня уже ничего не было, и меня должны были наказать, но господин Ризван ибн Маариф сжалился надо мной и выкупил мой долг. Вот отчего мне приходится ходить за ним и выполнять его приказы – в уплату.
Он замолчал, и Доминик больше не решилась его расспрашивать.
Вокруг постепенно светлело. Приближалось утро.
– Тебе нужно уходить. Поднимется шум, тебя будут искать… И есть те, кто уже видел тебя в мужском костюме, – они смогут тебя узнать, – добавил он, и она осторожно ответила: