— Бекс, я знаю, что ты здесь! Хватит прятаться! — орет Мэл.
— Прошу прощения, мисс. Вы в курсе, что посторонним сюда вход запрещен? — делает первую попытку Боб.
— А вы в курсе, что заняты кражей теликов? — парирует Мэл, кивая в сторону коробки с телевизором, которую Боб только что погрузил в наш фургон. В следующую секунду она вновь переносит все свое внимание на поиски блудного возлюбленного. — Считаю до трех. РАЗ!
— Еще раз простите, мисс, но я обязан вывести вас с территории склада, — заходит на второй круг Боб, берет Мэл за локоть и пытается препроводить к машине. Очень зря.
Мэл резко высвобождает руку и достает из сумочки мобильник.
— Полегче, шкура наемная! Кажется, ты случайно набрал на моем телефоне три девятки. Стоит мне нажать на кнопку вызова, и ты увидишь, какая блестящая встреча ждет меня за воротами! — предупреждает она. — Хочешь проверить?
Начальник охраны Боб сдается и делает шаг назад. Он недоумевает: возможно ли, чтобы справедливое возмездие настигло его столь скоро?
— На чем я остановилась? Ах да: ДВА! Олли видит свой шанс вскочить на ходу:
— Мэл. Мэл, солнышко, послушай. Бекса здесь нет, честное слово.
— Не вешай мне лапшу на уши, дубина! Ты и этот крысеныш неразлучны, как сиамские близнецы. Вдобавок, когда я звонила ему на мобильный, трубку взял ты!
Олли вдруг вспоминает — а ведь и вправду!
— Э-э, да… только потом ему пришлось срочно отлучиться, — натужно выдает он, испуганный тем, что его разум заплыл в неизведанные широты.
Мэл не покупается на это жалкое вранье.
— Адриан, выходи! Хоть раз в жизни докажи, что ты мужчина! — кричит в темноту Мэл, обращаясь совсем не к тому человеку.
— Мэл, Мэлси, клянусь всем чем угодно, Бекса здесь нет. Провалиться мне на этом месте! — Олли всеми силами старается вывести мою подругу со склада.
— Я тебе не верю! — фыркает она.
— Пожалуйста, Мэл, уходи отсюда, иначе из-за тебя нас всех загребут, — умоляет Олли.
— Ай-яй-яй, таких хороших мальчиков, — фыркает Мэл, как будто ей на это плевать.
— Поверь, Мэл, Бекс сейчас в другом месте!
— А я говорю, он здесь, и я с места не сдвинусь, пока его не увижу, — твердо заявляет Мэл и оглушительно вопит: — ХВАТИТ ПРЯТАТЬСЯ, АДРИАН! — Не удивлюсь, если ее громогласные крики перебудили всю охрану в округе. — ВЫХОДИ, КОМУ СКАЗАЛА, КУСОК…
В этот момент на Олли неожиданно снисходит озарение и он поспешно выпаливает:
— Бекс с другой девушкой!
Естественно, у Мэл отпадает челюсть, и поток ругательств прекращается.
— Что ты сказал?
— Ей-богу, это чистая правда, — продолжает Олли, чувствуя, что победа близка. — Поэтому я и не хотел тебе ничего говорить.
Мэл не верит своим ушам.
— Бекс сейчас с другой девушкой? — переспрашивает она.
— Нуда, и поэтому не смог пойти надело. Думаешь, я в восторге? В общем, его тут нет, — заверяет Олли.
Мэл безоговорочно ему верит. Еще бы, ведь Олли, дубина стоеросовая, сам того не зная, наткнулся на идеальную формулу лжи. Обвинение полностью снимается, если его перекрывает другое, в сто раз более тяжкое, например: «Клянусь, офицер, я не крал из магазина китайскую лапшу, поскольку в это время был очень занят — убивал жену и детишек».
— Он пошел на свидание с другой девушкой… — задыхается Мэл, — …в мой день рождения?
— У тебя сегодня день рождения? Поздравляю! — радуется наш Эйнштейн.
— ГДЕ ОН? — взрывается моя подружка.
— В «Якоре», на другом конце города. Там его и найдешь, — стучит Олли.
— Ну все, он покойник! — Мэл яростно разворачивается и, словно ураган, несется к своей машине.
Олли облегченно выдыхает.
Мэл открывает водительскую дверь и уже собирается прыгнуть на сиденье, как вдруг ее посещает какая-то мысль.
— Чуть не забыла! Сегодня вечером случайно встретилась с Белиндой.
— Правда? Как она, не скучает? — с живым интересом спрашивает Олли.
— О да, скучать ей некогда. Твоя Белинда неплохо проводит время в компании вашего приятеля. Его зовут Норрис, если не ошибаюсь. Услуга за услугу! — подмигивает Мэл и, взвизгнув шинами, уезжает, полная желания оторвать голову и мне, и моей несуществующей пассии.
Новость, как удар пыльным мешком, приводит Олли в состояние шока. Белинда и Норрис? Это все равно что поручить псу охранять твой воскресный ростбиф, при том что ростбиф сам готов вскочить в собачью пасть, после того как его чуть-чуть полили подливкой!