В назначенное время в назначенном месте мы с Рани и Сьюзан потягивали в ожидании коктейли на некоем подобии террасы на входе на нашу местную станцию. Наши ТАРДИС располагались поблизости — на всякий случай, заранее готовые к старту. Наконец на сканерах возникло какое-то движение, и раздался знакомый звук еще одной приземляющейся ТАРДИС. Итак, он тут…
Снаружи послышались голоса. Похоже на спор. Кажется, он не торопился сюда заходить. В чем дело? Да и голоса что-то… Я глянул на Рани, сидевшую лицом ко входу и пристально на него смотрящую, и ни слова не говоря, поднялся и зашел за колонну, чтобы вошедшие не могли сразу меня увидеть, а заодно вытащил из кармана лазерную отвертку и поднял, держа палец на кнопке.
Сканер уж показал, что все на свете опять пошло не так, но отступать было уже поздно. Наконец они вошли внутрь.
— Здравствуй, сладкий, — как-то уныло и задумчиво проговорила Рани. Не Одиннадцатый.
— Ривер?! — воскликнул Доктор, в его голосе даже прозвучал какой-то оптимизм. — Что ты тут делаешь? Что происходит?
Ладно, все равно терять нечего.
— Здравствуй, дорогой Доктор!
Глаза Десятого Доктора открылись до отказа. Все, что он мог сейчас подумать — его опять заманили в ловушку.
— Ты? Ты жив?!
Но опускать отвертку точно было не время, так как вперед, отталкивая Доктора и загораживая его собой, тут же выскочил доблестный капитан Харкнесс с револьвером наготове.
— Доктор, назад! А ты — ни с места! Пристрелю, и не задумаюсь!..
— Нет! Стойте! — крикнул Доктор. — Уберите оружие! Все!
У второго его спутника, кажется, тоже имелась при себе куча пушек. Я быстро оценил ситуацию. Харкнесс не выстрелит первым при Докторе, но затягивать ситуацию и давать им время опомниться, будет глупо. Я тут же нажал гашетку, и Джек рухнул замертво, а я перевел прицел на парня в мундире.
— Спокойно! Харкнессу ничего не сделается, просто трудно держать на прицеле всех одновременно, но если никто не вздумает напасть, никто не пострадает. Я обещал… Ривер вести себя прилично. — Может уже и поздно, но на всякий случай я не стал сейчас называть ее Рани. Для Десятого это могло быть слишком. — Доктор! Забери у них оружие!
Джек начал приходить в себя, когда в руке у него все еще была пушка. Пришлось пристрелить его снова.
— Прекрати, зачем ты это делаешь?! — возмутился Доктор.
Оружие у Харкнесса, пожав плечами, забрал парень в расхристанном доломане и с вихревым манипулятором на запястье, и положил на видное место. Свое тоже. Так, ладно, сойдет. А вот я свое, разумеется, откладывать не буду.
— Из соображений самообороны. — Я перевел отвертку на него. — Стой. Не приближайся. Из какой ты временной линии?
— Что значит — из какой? — нахмурился Доктор. — А вот ты здесь из какой?..
— Гм. Сложно будет объяснить, особенно если тебе этого знать еще не положено… Ты же не хочешь нарушать ход истории? Какую последнюю из наших встреч ты помнишь?
— Ну, предположим… ты помнишь Рассилона? — прозвучало вполне невинно, если бы я еще не знал, о чем идет речь.
— А. Так значит, ты его уже помнишь? И Галлифрей? Он чуть не?.. В самом деле?!
— Как же нет, если это было буквально только что?
— Только что… — Я окинул его взглядом повнимательнее. Лицо Доктора было изукрашено еще незажившими ссадинами, а на переносице красовался пластырь. По-моему, ссадин бы у него быть уже не должно. Или я что-то не так понял, просматривая записи с камер в доме Нейсмита? Хотя двусмысленность трактовки была практически невозможной. — Доктор… А ты случайно не умираешь? — спросил я с сомнением. На последнее было как-то не похоже.
Доктор мрачновато прищурился.
— Нет. Пока. А ты?
— Нет. Уже. А как там реактор?
— Реактор пошел вразнос. Но в последнюю минуту вдруг появился капитан Джек и очередной раз воспользовался своим бессмертием, обезвредив его.
Я мысленно вытаращил глаза. Джек? В моей версии событий его точно не было. Но какая из наших версий теперь верна? Сколько стерла и уничтожила трещина в континууме — во всех временах и повсюду?
— Ага, то есть, ты в порядке? Что ж, отлично… Так может присядем? Нам надо поговорить.
Мы расселись поудобнее, — парень, которого звали, кажется, капитаном Хартом, помог Джеку тоже перебраться в кресло, — и снова уставились друг на друга.
— Ну а ты? — спросил Доктор. — Почему ты не там же, где Галлифрей?
— А я там. Но ты же помнишь, сколько меня было?
Доктор хмурился очень скептически.
— Рассилон повернул процесс вспять. Я это видел.
— Он, конечно, это сделал, но именно я в тот момент не был в том времени — я был в будущем. У меня был вихревой манипулятор.