– Маленький бельчонок хотел Новый год встретить. Устал,– послышался низкий голос человека, – не бойся, я отнесу тебя домой.
Бельчонок пригляделся к человеку и заметил на нем красную шубу, украшенную золотистой вышивкой. Длинная белая борода, густые усы, белые волосы под красной шапкой, румяные щеки.
– Дед Мороз? – спросил Белок.
– Он самый, – кивнул тот, – идем?
Дед Мороз вытянул руку в красной рукавице, чтобы помочь бельчонку спуститься с дерева. Белок спустился по коре, на секунду задумался и доверчиво прыгнул на ладонь к Деду Морозу, затем перепрыгнул на его плечо.
– Я живу… – начал было Белок объяснять, где находится его дупло.
– Знаю,… у дорожки, где раньше Лесная эстрада была. Тебя ведь Белок зовут? – уточнил Дед Мороз.
– Точно, так меня люди назвали, а вы откуда знаете? – удивился бельчонок, вцепившись покрепче в шубу Деда Мороза.
– Мама твоя тебя ждет. И попросила тебя принести домой, сам-то ты не доберешься, далеко от дома ускакал.
Белок только вздохнул.
– Мне так понравилось на Большой поляне! Какой хороший праздник! – поделился бельчонок с Дедом Морозом. Тот ничего не ответил, лишь напевал себе под нос новогоднюю песенку.
– Вот мы и пришли, – пробормотал Дед Мороз, сняв с плеча Белка, когда они миновали ельник, осиновый лесок и по тропинке вышли к дорожке. Бельчонок прыгнул на ствол и обернулся на Деда Мороза.
– Спасибо, Дед Мороз! С Новым годом!
Дед Мороз улыбнулся, отчего под усами обнажились ровные белые зубы. Он развернул большой мешок и вытащил из него несколько разных орехов, мандаринов и семечек в мешочке. Оставил это угощение в кормушке, чтобы бельчонок мог угоститься праздничными яствами.
– С Новым Годом, Белок!
Дед Мороз исчез, когда бельчонок помахал ему лапкой. Забрав угощение, сколько смог унести, бельчонок поскакал в свое дупло, чтобы угостить маму, братьев и сестру.
– С Новым Годом, мамочка! – проговорил бельчонок, высыпая угощение прямо перед белкой.
– Спасибо, сынок! – ответила мама, – И тебя с Новым Годом. Только в следующий раз не убегай так неожиданно. А если бы тебя люди увидели? И Дед Мороз не пришел за тобой!
– Я буду осторожен в следующий раз, – заверил Белок задумчиво, – но как же было красиво, ярко, весело!
– Рада слышать, а теперь спать! – распорядилась мама.
Глава 3
– С Новым Годом, Надежда Филипповна, – поприветствовала женщина бабушку Насти.
– И вас, Ольга, с Новым Годом! – кивнула пожилая дама, – И тебя, Володя!
Женщины остановились перед кормушкой и обсуждали прошедшую новогоднюю ночь. Оказывается, они были на Большой поляне, отмечали наступление Нового года, и вообще жили в одном высоком многоквартирном доме, только в разных подъездах. Володя стоял с лопаткой и пытался нарыть немного снега. Настя лепила снежок недалеко от мальчика.
– Смотрите, Белок! – сказала Ольга, указывая на бежавшего к ним бельчонка, – С Новым Годом! Хочешь новогодних угощений? Мы тебе грецкие орехи принесли.
Белок подбежал к мальчику и девочке и положил перед ними два орешка фундука в скорлупе.
– С Новым Годом! – пропищал Белок и помахал всем четверым лапкой.