Я достала свой blackberry из кармана и начала писать письмо Полу, говоря, что для меня очень важно уйти из компании как можно скорее, и, что мне нужна неделя отпуска, даже если они не смогут отпустить меня к концу этой недели.
Затем я снова достала свой телефон и написала Итану.
А.: Я тебя люблю. Скучаю.
Я не могла позволить Итану усомниться в моих чувствах.
Затем я достала свой ноутбук и купила билет в одну сторону до Нью-Йорка на эту субботу. У меня есть четыре дня, чтобы упаковать всю свою жизнь. Если меня не отпустят с работы по контракту раньше, я возьму больничный или отпуск за свой счёт или придумаю что-нибудь ещё.
Я подпрыгнула, когда на телефон пришло сообщение.
И.: Хорошо. Я тоже.
Я улыбнулась, глядя на слова. Не ожидала, что он ответит, учитывая его настроение, и это обрадовало меня.
А.: Я говорила с Полом. Он поговорит с остальными партнёрами. Я уточню всё завтра.
Прежде чем я положила телефон, он зазвонил. На экране высветилось имя «Секс Бог».
— Привет, красавчик. Как похмелье? — ответила я.
— Привет. Не очень. Я поехал вчера к Эндрю и Менди и выпил слишком много виски.
— Как бы мне хотелось быть с тобой, я бы набрала тебе ванную и сделала массаж головы.
— Да? — он звучал уставшим. — Я бы тоже хотел, чтобы ты была тут.
— Правда? Ты был довольно груб со мной сегодня.
— Я знаю. Прости. Просто много чего происходит…
— Я думала, у нас есть правило, что мы всем делимся. — Мне очень хотелось, чтобы он был уверен в нашем будущем. Я хотела Итана без всякой херни.
— Просто скучные рабочие будни.
Мне было интересно, это первый раз, когда Итана врал мне?
Ненавидел врать ей. Но мне нужно было время. Казалось, раньше мы хотели одного и того же в жизни, до этого момента. Мне нужно было поговорить с ней о нашем будущем, и это не телефонный разговор.
Решил выйти на пробежку. Я провёл большую часть вечера в своём домашнем офисе, пытаясь разобраться с горой электронных писем, и не преуспел в этом. Пробежка должна была прояснить мои мысли. Я переоделся и вышел. На улице стояла тишина. Обычно я бегал по утрам, так что это было в новинку для меня. Стоило надеть шапку. Было намного холоднее, чем я ожидал. После температуры в квартире на улице казалось ещё холоднее, чем было на самом деле. Я выбрал свой маршрут, разогрелся и начал пробежку в сторону Вашингтон Сквер Парк. Я бежал по знакомому мне маршруту, не думая о работе, не думая об Анне. Я просто сосредоточился на своём дыхании, пока не установил нужный ритм.
Почему никто не сказал всем этим разогретым людям, что на улице холодно и пора идти домой. Все были разбросаны по скамейкам, словно на улице лето. Я улыбнулся, увидев парочку, которая о чем-то спорила, но по-прежнему держалась за руки.
Я посмотрел вниз и увидел, что левый шнурок развязан. Остановился возле одной из пустых лавочек и понял, что моё дыхание стало тяжелым.
— Итан? — полузнакомый женский голос окликнул меня.
Я поднял глаза и увидел Клариссу, она шагала в мою сторону. Я встал и поцеловал её в щеку.
— Привет, Кларисса. Давно тебя не видел.
— Да, аж с лета. Как дела? Как работа?
— Все хорошо, — ответил я, размахивая руками в воздухе.
— Как Менди и Эндрю?
— Они в порядке. Я виделся с ними вчера. Как ты? Что ты тут делаешь? Ты же живёшь в другой части города.
— Ты запомнил, — она улыбнулась мне, словно это был секрет. Мы трахались пару лет назад. Это было на одну ночь, но мы продолжали сталкиваться в обществе. — Я была в баре с друзьями, хотела пройтись через парк, прежде чем поймать такси домой. Мне нравится здесь в это время суток.
Я кивнул.
— Это одно из моих любимых мест.
— Ты мог бы отправиться со мной, если хочешь? У меня дома есть отличный виски, — сказала она.
Мой желудок скрутило только от одной мысли об этом.
— Я вместе с Анной. Ты ведь с ней встречалась, верно?
— Ах да, — сказала она. — Девушка с Хемптонса. Думаю, я помню её. Но она же сейчас не здесь и… — она скользнула вниз по моему левому предплечью и взяла меня за руку, — и я не вижу кольца.
Я сделал шаг назад от неё.
— Там не обязательно должно быть кольцо, Кларисса, — я посмотрел на нее, чтобы убедиться, что она понимает, что я имею в виду. — Там не обязательно должно быть кольцо, — повторил я. — Всего хорошего, — я направился вон из парка.
И вот. Ответ, который я так давно не мог найти. Мне не нужно было жениться на ней. Я хотел её навеки, и одно кольцо не могло гарантировать этого. Мне просто нужно было каждый день убеждать её, снова и снова, быть со мной. Это я мог.