На следующий день жираф проснулся с утра пораньше, чтобы сходить к берегу и переговорить с русалкой. Он долго не мог ее найти, но как только солнце отразилось в украшении, девушка выплыла на луч света.
– Какую красоту ты мне принес – заблестели глаза русалки.
– А что по поводу моего вопроса? Ты его решила?
– Не переживай, у меня все продумано. В краях далеких северных морей делают изделия из стекла, холодного, как лед. Моряк, который приплыл закупить наши специи, пообещал вернуться через пять месяцев с волшебным шаром, внутри которого будет заключен снегопад.
– Ничего себе, даже не верится, спасибо огромное – сказал жираф, передавая драгоценности русалке.
Та подмигнула на прощание, взмахнула хвостом и уплыла в рассвет.
Осталось подождать совсем немного – сказал сам себе жираф и в одиночестве пошел домой. За ним снова следили пираты, но в этот раз не напали.
По пути жираф купил календарь, где стал отмечать каждый день до Нового года. Месяц летел за месяцем, и в октябре, когда жираф по ежедневной привычке вновь пришел проведать единорога, нашел только пустую радугу.
– Куда делся мой друг – запаниковал жираф. Он не знал, что волшебного зверька пираты вечером сманили на землю, пообещав показать ему снег, и похитили, как только тот сошел с радуги.
– Мой доверчивый милый единорог – сокрушался жираф по пути в город. Он не представлял, с чего начинать поиски, но был уверен, что дело не обошлось без людей, напавших однажды на него.
По пути жираф проходил мимо рынка и краем глаза заметил, как торговец в подозрительных черных одеждах, выставил на прилавок знакомые глазу алмазы. Продавец стоял настороже и в любой момент был готов сорваться с места.
– Только мой друг умеет такие творить – тут же понял жираф и решил проследить за подозрительным человеком. Ждать пришлось недолго, ведь охотники за дешевыми алмазами быстро раскупили все камни.
Как хорошо, что рост позволял жирафу видеть все далеко с одного пригорка. Торговец обошел большой рынок и направился в пустынную сторону, где было разбито несколько палаток. Там жило маленькое поселение, вокруг которого бродили стаи кошек. Под покровом ночи жираф подобрался поближе и увидел блестки, летевшие из центральной палатки. Они сияли даже в ночном небе.
– Единорожка! – чуть не воскликнул старый друг. Он стоял совсем недалеко от палаток и думал, как вызволить волшебного зверька из плена. Как вдруг в голову ему пришла потрясающая идея.
Подобравшись еще ближе, жираф крикнул во всю мощь: – Единорог, желаю, чтобы все пираты застыли на месте.
Движение в палатках вмиг прекратилось.
– Неужели сработало? – обрадовался жираф и вбежал в палатку, где нашел своего друга, очень исхудавшего и болезненного.
– Ничего, сейчас с тобой все будет хорошо – сказал он ему и понес на плечах обратно к радуге.
– Спасибо тебе большое – вымолвил Единорожка и заснул крепким сном.
Уже к утру он мирно отдыхал на радуге. Жираф не отходил от друга всю ночь и пристально следил за обстановкой. И никто не решился нарушить сон волшебного зверька.
В конце декабря жираф отправился к берегу моря и начал звать русалку. Та приплыла в один миг, обдав его волной от хвоста.
– Ну что с нашим договором? Все в силе?
Девушка подмигнула ему и ответила:
– Ну конечно. Возвращайся через два дня, и подарок будет у тебя. По сообщениям дельфинов корабль вот-вот зайдет в наши воды.
Как же не любил жираф долго ждать, минуты текли, как вечность, но самое ценное в этой жизни, как правило, приходится оплачивать не только усердием, но и терпением.
В назначенный день он по привычке проснулся рано, с восходом солнца, и пошел на причал наблюдать за кораблями. Пока в порту стояли только местные судна, но с каждым часом на горизонте все ярче вырисовывался иноземный флот.
Русалка подплыла ближе к берегу и начала интенсивно бить хвостом по воде, привлекая внимание. Жираф тут же спустился к ней. В руках девушка держала нечто невиданное: прозрачный шар, наполненный волшебством.
При каждой тряске внутри шара разлетались белые снежинки, а в центре стояли малюсенький снеговик и украшенная ель. Все точно так, как описывалось в иностранных книгах, только воочию. Когда жираф с трепетом взял сувенир, он ощутил невиданный холод.
– Именно так ощущается настоящий лед и снег – сказала русалка.
– Какое удивительное чувство – ответил жираф, горячо поблагодарив девушку за услугу.
Затем жираф отправился на рынок и выбрал самую красивую подарочную коробку.