Все слова и решительные намерения, бурлившие в нем еще минуту назад, вылетели из головы Вадима, как семечки из переспелого арбуза. Он стоял к ней так близко, как не мог себе и представить. При этом молодой человек краснел, бледнел и, может быть, даже потел. И молчал, мучительно и глупо.
А она улыбалась ему и тоже молчала. Разумеется, даже молчание ее было прелестным и восхитительным. На несколько долгих, бесконечных минут все вокруг них исчезло, растворилось без следа или, во всяком случае, временно прекратило свое существование.
И ничего в этом удивительного нет, так иногда бывает.
Глава 2 Он уже заждался!
Ничто не вечно под луной, а великое и безмерное счастье — в особенности. К тому же давно известно, что положительные переживания сильнее всего изматывают душу. Поэтому очень скоро Вадим в полной мере обрел дар речи. Надо ли говорить, что к тому времени молодые люди уже вместе шагали по улице?
— Вы понимаете, Анна, я совершенно уверен, что это — судьба! Ведь надо же было нам встретиться именно сегодня, здесь, в этот час. А вы, между прочим, знаете, что за день нынче?
Девушка, улыбаясь, качала головой. Она удивленно и недоверчиво поглядывала на невесть откуда свалившегося на ее голову столь возбужденного и решительного молодого человека. И, кстати, по первому впечатлению, вполне симпатичного.
— Да вы что? Вы серьезно?! — деланно изумившись, как, впрочем, и все молодые люди в аналогичных обстоятельствах, воскликнул Вадим. — Так ведь сегодня — Рождество! Католическое Рождество.
— Да, конечно, — усмехнулась Анна. — И протестантское, кстати, тоже, — заметила она, наклонив голову и смотря на него с прищуром. О, боже, это ей так шло!
Но что бы случилось, ворвись сегодня кто-нибудь днем к Вадиму в комнату и начни восторженно кричать: мол, ты что, старик, не знаешь, сегодня ведь Рождество, светлый праздник и все такое? Ровным счетом ничего. Наш герой, скорее всего, тускло глянул бы из-за монитора на виновника шума, равнодушно зевнул и скучным голосом пробормотал что-нибудь вроде того, что да, это все понятно, но вот только чего ради так орать-то?
— Ну, разумеется, — подхватил Вадим. — Сегодня вообще праздник для всех. И знаете, Анна, у меня на языке сейчас вертится до ужаса банальный вопрос.
— Уж не замужем ли я? — рассмеялась девушка, обнажив ровные белые зубки. А Вадим, пораженный, уставился на нее: выяснить как раз вот это ему почему-то совершенно не пришло в голову. Вот шляпа!
— Нет, не может быть, — решительно замотал он головой, чувствуя, как сердце замерло на миг и тут же кинулось вниз, в сладкую и страшную бездну. — Вы не можете быть замужем, Анна. Это никак не возможно! Иначе все было бы слишком несправедливо…
— Ого! — удивилась в свою очередь Анна. — Это что же, по-вашему, выходит: я такая уродина, что меня уже и в жены позвать некому?
И скорчила очаровательную гримаску, от чего стала еще привлекательнее.
— Нет, нет, что вы! Вы меня совсем не так поняли, — смешался молодой человек. — Ради бога, извините, Анна! Я вовсе не то имел в виду.
Тем временем они миновали один перекресток, другой, и Вадим с явным неудовольствием понял, что они приближаются к его прежней цели. Той, куда он, собственно говоря, полчаса назад и направлялся, выйдя из метро, прежде чем увидел Анну. И девушка словно почувствовала его беспокойство.
— А куда, кстати, мы идем? — лукаво поинтересовалась она.
— Да никуда. Просто гуляем, — пожал плечами Вадим и тут же весело затараторил: — Между прочим, я слышал, что девушки, гуляя по городу, могут с легкостью пройти кучу километров и совсем при этом не устанут. Мужчинам до них далеко.
— Просто девушки лучше умеют скрывать свои слабости, — ответила Анна и тут же хитро улыбнулась. — Так отчего же молодой человек полагает, что нам нельзя замуж?
— Знаете, Анна, — Вадим вдруг запнулся. Он понял, что с Такой Девушкой вовсе не нужно распускать хвост или старательно играть не свою роль. «Я не сумел оказаться даже наполовину тем человеком, каким надеялся предстать перед ней», — вспомнил он некогда поразившую его фразу сэра Пола Маккартни из «Yesterday» и продолжил уже совсем тихо:
— Можно я скажу вам честно?
— А прежде, стало быть, врали? Ну, попробуйте хоть сейчас, — улыбнулась девушка. Но в этот раз ее улыбка не была ни лукавой, ни ироничной — одно лишь внимание и задумчивый, доброжелательный интерес.
— Едва я увидел вас, сразу почувствовал, что в мою жизнь постучалось что-то очень важное, и только мое. Да-да, не смейтесь, — поспешно прибавил он, хотя Анна как раз была серьезна. — Я ведь не верю в любовь с первого взгляда.