— Мама, ты похожа на Снегурочку, — заявила дочка в пятницу, когда я взялась за ручку входной двери.
Нет, милая, твоя мама похожа на дуру или на сугроб. В прошлом году я купила белый пуховик, белую шапку, белый шарф, белые перчатки и… Новые сапоги тоже были белые. Не говоря уже про сумку. Свекровь спросила то ли в шутку, то ли горько тогда:
— Начинаешь жизнь с белого листа?
Ничего я не начинала. Просто захотелось так одеться. Увидела картинку в интернете и залипла. Потратила кучу денег, чтобы не прислали безразмерный свалявшийся Китай. Девочка с иголочки получилась. Платье я тогда не купила. У меня было одно французское и для на фото, и на выход — синее, приталенное, до колена, с коротким рукавом. Из дома я в нем вышла всего пару раз. Можно сказать, только бирки срезала.
Сейчас к нему добавились раритетные жемчужные бусы. После смерти жены свекр вручил мне ее шкатулку со словами: либо продай, либо носи. Бижутерию я снесла в комиссионку, а камни оставила себе. Сейчас ещё и кольцо надела к бусам. Жемчуг отлично подходил к белому с перламутром маникюру. И в ушах тоже жемчужные шарики. Точно ведь Снегурочка-дурочка.
— Я вернусь не поздно, но ты все равно ложись спать.
Я обняла дочь без поцелуя. Зачем пачкать ребёнка помадой?!
Такси эконом-класса, белый Фольксваген, ждало меня у подъезда. Парень, к счастью, попался неразговорчивый. Или понял, что я неспроста села назад. Не люблю разговаривать с незнакомыми людьми — им кажется в порядке вещей устроить из такси исповедальню. Типа, один раз видимся, а у тебя наболело. Мне не надо проговаривать свои проблемы, мне их надо решать. Молча.
— Лиза, ты уже выехала? — позвонила вдруг Лия.
Конечно, я выехала. Обещала приехать пораньше помочь ей в кафе, чтобы все было красиво к приходу гостей. Блин, сослуживцев… Сотрудников! Хотя некоторые не трудились на рабочем месте, а просто несли службу. Зато были в офисе!
— Я уже в такси. Но можем вернуться. Что надо?
— Ты в чем будешь?
— В платье. Синем. А что? — не поняла я вопроса.
— Сверху что? В своём белом пуховике?
— Да, а что? — не изменила я вопроса.
— Лиз, тут такое дело…
Мне как-то сразу приплохело от ее голоса.
— Лиз, ты не можешь отказаться, потому что я уже сказала за тебя «да». Может, это твой шанс уболтать Вербова оставить тебя на удаленке. Рассматривай это так.
Мне окончательно сделалось плохо.
— Он что, приходит тоже? Ты решила посадить нас вместе? — выдавала я предположения пулеметной очередью.
Лия рассмеялась.
— Хуже, Лиза. Я тебя ему просватала…
— Что? — я чуть не врезалась лбом в подголовник пассажирского сиденья. — Он женат и у него дочь!
— Серьезно? Откуда знаешь?
— От верблюда! То есть от него!
— Я тебя сосватала ему в качестве Снегурочки.
— Кого? — теперь я шарахнулась затылком о спинку сиденья.
Может, Лия уже набралась дома и бредит? Я же тоже никогда не видела ее пьяной!
— Сне-гу-роч-ки, — по слогам повторила Лия. — Гришка играет Деда Мороза в каком-то там детском доме. Снегурочка приболела. А без внучки он идти не хочет.
— И он попросил прислать ему меня?
Это же бред какой-то? Какая Снегурочка? Какой Вербов?
— Нет, он спрашивал про мою Милену, но у неё дурнадцать. Сказала — нет и все. Динка только армянскую Снегурку играть может…
— А я?! — ахнула я в голос. — Татаро-монгольскую?
Я только по паспорту и по маме и папе была русской, а из зеркала на меня смотрела копия моей прапрабабки, если судить по старым фотографиям. Шамаханская царица видимо переспала с каким-то ханом, чтобы на свет появилась она…
— За Динку мне голову открутят. И хватит. Я сказала, что ты его спасёшь. Парик наденешь, нос припудришь, и нормально поздравите детей.
— В детском доме? Что за чушь?
— Ты его сама спроси, что за чушь, ладно? Он будет ждать тебя у кафе. Если ты его не узнаешь, он узнает тебя по белому пуховику. Журнал «Огонёк» можешь не искать.