— Не вышло, — сухо ответил винтхерлундец. Дуло лазерного ружья не опустилось ни на миллиметр. — Медленно доставай его и, положив оружие, выходи из-за машины.
— Я предлагаю тебе другой вариант, — произнёс Киселёв; в голосе его неизвестно откуда появилась сталь, а «автомат» незаметно перекочевал в позицию «наизготовку», оказавшись нацеленным на Дирнера. — Так просто ты от меня ничего не получишь. Ты — это сила, и я — это сила; а значит, путь разрешения конфликта между нами — честный поединок.
— Что?! — «Дед-мороз» захохотал. — Да ты понимаешь, что мне предлагаешь?! Ты — мне!..
— Поединок, — повторил Егор, и сталь в его словах зазвучала отчётливо. — Только лазерные винтовки. Наши секунданты, считай, уже с нами. На счёт «три» стреляем. Один раз. Кто выживет, тот и победил, а значит, того и пульт. Выстрелишь на счёт «два» — тебя выключат они. — Киселёв мотнул головой в сторону «своего» флаера.
— Аналогично! — Дирнер снова хохотнул и кивнул на свой — вернее, тот, на котором прилетел. — Ну что ж, я принимаю твои условия. Только и ты не обмани.
— Не волнуйся. Тебе я такого удовольствия не доставлю, — сказал Егор, поднимая «автомат» и приникая глазом к прицелу. — Один…
— Эй, вы что задумали?! Вы что, совсем?! — донеслось до Егора; похоже, Марина лишь сейчас опомнилась от неожиданного заявления своего парня насчёт маленького чёрного пульта, в её присутствии выкинутого им в ледяную пустыню.
— Два!.. — громко подхватил Дирнер — не без самодовольства.
— Кто-нибудь, ну остановите их, а!.. — завопила Марина, явно испуганная.
— Тр… — начал было «дед-мороз» произносить сигнал к началу, а одновременно и к концу этой сюрреалистической «дуэли», как вдруг произошло то, чего не ждал никто из участников мизансцены.
Захар внезапно, сдвинувшись на пилотское место, высунулся из кабины через открытую дверцу и выпустил из своего АК короткую очередь. Не целясь. Следя только за тем, чтобы не попасть в Егора.
«Дед-мороз» отступил на пару шагов, чуть опустив оружие, и Захар понял, что трёх пуль мало, чтобы того свалить. Поэтому опоновец снова нажал на спуск, решив потратить ещё полмагазина.
Дирнера затрясло в такт попаданиям. Когда очередь прекратилась, он раскинул руки, выронил «посох», застыл на пару мгновений на месте, а потом без звука повалился назад.
Поединок между таном армии Винтхерлунда и копирайтером окончился безоговорочной победой капитана полиции особого назначения.
— Зачем? — тихо спросил Егор, не оборачиваясь; он понял всё и так. А спросил… ну, в кино же спрашивают.
— Я не хотел, чтобы он тебя завалил. Вот и всё, — ответил Захар, вылезая из кабины и становясь рядом с Киселёвым. — Плюс твоя девушка тоже этого не хотела.
— Я тоже не хотел. Я бы резко сел, чтобы Дирнер промахнулся, а затем выстрелил бы в ответ. У меня был план, понимаешь?! Был!
— Теперь уж поздно, — сказал Захар, ставя автомат на предохранитель. — Кстати, может, введёте меня в курс дела, прежде чем полетите на этой штуке спасать мир?
— Не мир, капитан, — ответил Егор. — Только город. На большее наших сил не хватит. Давай в кабину. Там я тебе всё расскажу. Правда, не забывай время от времени меня расталкивать, а то, думаю, я сейчас точно начну вырубаться от усталости…
— Может, улетим, пока оттуда, — Захар указал на разбитый вражеский флаер, — нам ещё каких-нибудь неприятностей не подкинули?..
— Ладно, — выдохнул Егор. — Тогда я вырублюсь сразу по приземлении. Залезай в кабину. Я за тобой.
Когда чужой флаер улетел, пилот, привёзший Дирнера на островок, осторожно выглянул из кабины — и увидел распростёртое на голой земле тело Дирнера с двумя или тремя ранениями в грудь и живот; видимо, последние пули всё же пробили защиту бронекомбинезона. Вдохнул, выдохнул — а затем втащил танна в кабину и вызвал медицинскую службу 517-го урта.
Вместе с Особым отделом.
В это время ситуация в Красноярске была близка к критической.
Был захвачен и частично разгромлен аэропорт «Емельяново» в тридцати километрах от города вместе со всеми, кто там находился; те, кто пытался оказывать сопротивление, были расстреляны из лазеров. Все рейсы были отменены; самолётам, которым выпало лететь в эту ночь в Красноярск, приходилось садиться на шоссе, где их расстреливали с флаеров, на другие аэродромы, о которых «деды-морозы», к счастью для пассажиров, ещё не знали, на пустые поляны — или же направляться в другие города края.