Мозг Морозевича ещё пребывал в прострации, апатично сканируя своими «видеосенсорами» левый фланг поля зрения, — а тело уже, кажется, знало, что делать.
Майор без всяких мыслей — задних или тем более передних — наблюдал за тем, как правая рука одним движением хватается за ручку дверцы и распахивает последнюю, в то время как мышцы ног придавали всему телу ускорение, направленное в открывающийся выход наружу.
Когда где-то сзади раздался грохот взрыва, будто бы в «slow mo» уносящийся вдаль по ходу движения машины, Морозевич как раз, сгруппировавшись, отмерял в падении последние секунды последние сантиметры до припорошённого снегом асфальта.
Боль в ступнях, соприкоснувшихся с тротуаром, была ужасной. Подавляя крик, Морозевич кувыркнулся головой вперёд и еле успел выставить перед собой ладонь, чтобы не влететь макушкой в бетонную стену дома. Теперь заболели и пальцы руки.
Посидев несколько секунд в неподвижности — на корточках, упёршись одной рукой в стену и тяжело дыша от пережитых за последние пять (всего пять?!!!) минут потрясений, — Морозевич, пошатываясь, медленно поднялся на ноги.
Машина его успела укатиться вперёд — но уже остановилась и теперь вовсю полыхала ярким пламенем, источая серый дым. Было ясно, что восстановлению она не подлежит.
«Ничего, получу деньги по страховке — что-нибудь придумаю… надеюсь», — мысленно сказал себе Морозевич и, всё ещё держась за стену и пытаясь слиться с последней, стать как можно незаметнее, чтобы вместе с машиной не ликвидировали и его, побрёл вдоль улицы обратно. В дилемме: дойти назад до отдела и побыть с пострадавшими до прибытия «скорых» или найти-таки этого треклятого Антошина — сейчас победил первый вариант.
А маленький робот, внешне отличающийся от снежка — не большого снежного шара, а всего лишь снежка! — разве что наличием выроста, который на самом деле был гранатомётом, и стоящий на крошечных лыжах на другой стороне улицы, посмотрел вслед майору полиции своими электронными глазами. А затем мгновенно отправил полученные данные по квантовой связи на один из голобраслетов винтхерлундского производства, находившийся в данный момент в полутора километрах от «места происшествия».
31 декабря, 13:11 (часовой пояс -8).
Рейчел заехала за ним, как и обещала, к двенадцати.
После обязательной порции объятий и поцелуев девушка спросила, не хочет Джереми где-нибудь перекусить.
— А что, я не против, — ответил Хокинс. — Только плачу за всё я!
— Договорились, — улыбнулась Рейчел.
Немного покатались по городу, затем остановились у какого-то кафе, вошли внутрь, заказали обед.
И теперь, ожидая, когда принесут еду, старались занять время беседой.
— Куда хочешь пойти потом? — спросил Джереми.
— У меня есть два билета на мюзикл, — с игривой усмешкой ответила Рейчел. — На три часа. Может, сходим?
— Интересно получается, — заметил Джереми. — Как будто это ты меня развлекаешь, на свидания приглашаешь, а я просто иду за тобой следом… как игрушка.
— Ну, хочешь, дай мне денег, будто заплатил за билеты ты, а не я. — Рейчел назвала цену.
— Хорошо. Так, посмотрим, сколько у меня там есть…
Джереми принялся рыться в карманах.
И Рейчел, с улыбкой Моны Лизы на красивом лице смотря на своего бойфренда, случайно заметила, что у того чуть подрагивают руки. Чуть-чуть, но — заметно.
Когда студент выложил названную сумму, девушка сгребла банкноты… а затем, внимательно взглянув на него, спросила:
— Джереми… у тебя всё в порядке?
— Да, а… что? — не понял Джереми. Или сделал вид, что не понял.
— Нет, ничего, — пожала плечами Рейчел. — Так, просто спросила.
Принесли обед: парню — стейк, девушке — салат. Какое-то время оба молчали. Затем, когда салат куда-то исчез, а от стейка пропала только половина, Рейчел включила свой браслет (понятие «смарт-часы» устарело ещё в позапрошлом десятилетии) и, как невзначай подметил Джереми, зашла на какой-то новостной портал. «Интересно, как она отреагирует на?..» — подумал студент, заглатывая кусок мяса.
— Прикинь, что пишут, — сказала Рейчел через полминуты; её левая рука с браслетом лежала на столе, а в правой девушка держала чашку с кофе. — По Азии тут и там отмечаются случаи нападения на крупные города людей в костюмах Санта-Клауса… с лазерными пушками! — Тут она начала потихоньку смеяться. — Уже захвачены Токио, Сеул, несколько городов в Китае и России! Правительство Японии эвакуировано, а их премьер-министр просит военной помощи! И это всё называется «нашествием из анимэ»! Вот это фейк, а!..