Ей самой было очень жаль мальчика, и она видела, что её дочь искренне переживает за него.
Весь оставшийся день Наденька была задумчивая. Даже не стала смотреть мультики перед сном, что было странно – она никогда ещё их не пропускала, даже если сильно уставала. Вместо этого, сразу отправилась спать.
Мама понимала из-за чего это, но не знала, чем может помочь ребёнку.
Идя из душа в свою спальню, она услышала из-за двери детской всхлипывания. Наденька плакала.
Ирина открыла дверь. Действительно. Её дочь лежала, уткнувшись лицом в подушку, и тихо всхлипывала, обнимая своего любимого белого плюшевого тюленя.
– Что случилось, солнышко? – спросила мама, садясь на край кровати и кладя руку на золотистые волосы своей дочки.
– Жа-а-алко, – грустно протянула девочка и снова захлюпала.
– Ну, что тут поделать? Родился он таким…
– Всё равно жа-а-алко!
Ирине тоже было жалко и свою девочку, и этого Серёжу, которого совсем не знала, но она всё ещё не знала, чем тут можно помочь, что сказать Наденьке, чтобы она как-то, хоть немного, успокоилась.
Она прижала голову ребёнка к себе и просидела так, обнимая её, с полчаса, пока девочка не начала сопеть. Всё-таки уснула.
«Жалко мама уехала в другой город, – подумала Ирина. – Можно было бы с ней оставить хотя бы, чтоб в детский садик не вести. Да я б сама осталась, но всё эта работа…»
Она решила, что заберёт Наденьку из садика настолько раньше, насколько сможет. Всё равно у неё это был последний рабочий день, а дальше отпуск и Новый Год – уже и придумать можно, чем ребёнка занять.
***
Солнце только-только скатывалось в закат, на улице было светло, а Ирина уже шла к детскому садику забирать дочь.
На этот раз дорога не казалась такой мрачной. Снег был чуть-ли не блестящим и слегка рябил в глазах, огоньки горели не так ярко из-за солнца, и всё вокруг напоминало какое-то старое кино про зиму.
Вдалеке, на площадке виднелись яркие курточки играющихся детей, которые бегали туда-сюда или лепили снеговиков.
Подойдя ближе, она попыталась глазами найти среди всей этой детской кутерьмы свою дочь, но всё никак не получалось.
И тут, её взгляд упал на небольшую скамейку на другом конце площадки, откуда обычно следили за детьми воспитатели.
Наденька сидела на ней болтая своими ножками, а рядом был Серёжа. Она что-то говорила ему, то и дело глядя по сторонам, а он широко улыбался, ловя каждое её слово.
Ирина аккуратно подошла к детям поближе, чтобы понять о чём речь.
– …высо-о-окие такие, чёрные, – говорила нараспев Наденька, глядя по сторонам. – Ветки у них такие кривые, изогнутые, а на них белый такой снег лежит. Как куртка на тебе, только белая.
Серёжа продолжал широко улыбаться, глядя своими серыми невидящими глазами куда-то вверх.
– А Новый Год, знаешь, такой весёлый праздник! – продолжала девочка. – Родители наряжаются! Ёлочка всегда такая высокая, зелёная, с колючими зелёными ветками – широкими такими. А на них игрушки висят всякие, шарики блестящие. Ночью приходит Дед Мороз и приносит подарки разные! Главное письмо ему написать, попросить, что хочешь. А потом, представляешь, салюты такие красивые – красные, зелёные, синие, фиолетовые… так сверкают в небе, так трещат… Желание надо загадывать сразу – наверняка сбудется…
Едва она хотела продолжить, как она повернула голову и увидела маму.
– Мама! Мама пришла! – радостно воскликнула она и вскочила со скамейки.
Только хотела бросится, по своему обыкновению, на встречу, как резко остановилась, обняла Серёжу и сказала:
– Я тебе потом ещё расскажу что-нибудь!
Только после этого она побежала в материнские объятия, а Серёжа всё продолжал сидеть и широко улыбаться.
«Видимо, этого и не хватало Наденьке, – думала про себя Ирина. – Он не был счастлив, так пусть хоть так…»
Они шли по знакомой дороге домой, и девочка уже не была грустной и задумчивой, а широко улыбалась, радостно посмеиваясь время от времени.
Наконец, наступил долгожданный последний день уходящего года. Он выдался по настоящему сказочным! Из командировки приехал папа, что-то прятавший в своём, явно «растолстевшем» чемодане. За окном была метель, которая стихла лишь к сумеркам. Мама весь день суетилась то на кухне, то по дому.
Новогодняя ночь.
В зал, в котором стояла нарядная ёлка внесли стол. Его быстро накрыли и под традиционные песни из телевизора принялись потихоньку провожать старый год, вспоминая всё хорошее, весёлое и необычное, что было в нём.
– А что это Наденька не спит? – поинтересовался папа, ведь обычно до боя курантов она уже ложилась спать.