Мадо были в шоке и больше защищать Вазлисара и не думали.
Тот, правда, по традиции, попытался перевалить всё с больной головы на здоровую, а именно — заявил, будто бы подчинил его соратников вовсе не он, а Сонирал с Ярнилом.
На это вампиры возразили, что потерпевшие явно принимали подчиняющее зелье на протяжении длительного времени, а вот закончили принимать как раз примерно в день ареста.
– Бездоказательно! – выкрикнул Вазлисар. – Если я поил товарищей каким-то зельем — где же оно?! – его глаза торжествующе сверкнули.
Да, этого зелья Мадо так и не нашли, хотя за шесть дней тщательно обыскали буквально весь замок от подземелья до чердака. Либо Вазлисар готовил порции на один раз, либо очередная, по печальному стечению обстоятельств, закончилась именно в день ареста, либо запас хранился в надёжно замаскированном тайнике вместе с записями по его разработке.
Одним словом прямых улик здесь действительно не было.
Оборотни тут же предложили повторить обыск замка — теперь своими силами.
– Не стоит напрасно тратить время, – возразил Гирзел. – Поверьте, маскировать тайники Вазлисар-Лорт умеет, в этом мы уже убедились. К тому же в нашей команде сыскарей был и оборотень, – он указал на Лисовского.
– Пёс? – изумились сразу несколько голосов.
– Да. Кирилл из соседнего мира — с Земли, – пояснил дракон. – Но обоняние ведь у собак не хуже волчьего?
Этого никто оспаривать не стал.
Зато тут с инициативой выступили орки, предложив провести какой-то ритуал, который сможет поставить точку в прениях по теме авторства подчиняющего воздействия.
Возражений не последовало, хотя ритуал определённо займёт какое-то время. К тому же всем пришлось выйти во двор. Даже за пределы его задней части.
Там орки с разрешения Гирзела развели большой костёр, поставили возле него пятерых учёных Мадо, повесили на шею каждому по амулету. И завели песнопения, пританцовывая вокруг, а также периодически бросая в огонь какие-то травы и даже амулеты.
Я смотрела на них и поражалась, насколько же они не похожи на толкиеновских, зато индейцев напоминали точь-в-точь — за исключением заострённых, как у эльфов, ушей. Причём сходство не ограничивалось чисто внешним — уверена, подобный ритуал вполне можно было бы увидеть и у коренных американцев прошлого. Во всяком случае и песни, и танцы очень походили на индейские.
В какой-то момент в огонь полетели очередной амулет с очередной щепотью трав, и... из костра вдруг повалили густой дым. Громкость песнопений взлетела в резком крещендо. На его пике в дыму стало проступать некое объёмное изображение — нечто вроде голограммы. Постепенно всем стало ясно, что это не кто иной как Вазлисар!
– Что и следовало ожидать, – с кривой усмешкой изрёк Ярнил.
– Чушь! – заорал Вазлисар, презрительно сплюнув себе под ноги. – Эти бездарные шарлатаны в сговоре с мерзавцами Кодо!
Однако его никто слушать не стал.
– Оркские ритуалы ещё никогда не давали сбоев, – произнёс один из эльфов. – Тем более что тут налицо полное сходство с обвиняемым. Мы получили неопровержимое доказательство вины Вазлисара-Лорта.
Тот вновь разорался, захлёбываясь от возмущения бесчестным судом, купленным погаными Кодо.
– Три года заключения за оскорбление суда, – жёстко выдал эльф, избранный, кстати, председательствующим ещё в самом начале заседания.
Вазлисар резко приткнулся. А жаль — дай он себе волю, вполне мог одними хамскими выкриками заработать все сто пятьдесят лет.
– Итак, переходим ко второму пункту обвинения, – постановил эльф, когда все вернулись в зал, где происходил суд. – Слово предоставляется Гирзелу-Вазлису.
– Эта жалкая погань, спевшаяся с Белой Гнилью... – гневно начала Шантара.
Однако её тут же перебил председатель:
– По году заключения за оскорбление главного свидетеля и представителей обвинения.
Драконица буквально захлебнулась праведным гневом, однако высказывать эльфу, какой он урод и козёл ушастый, почему-то не стала. И сына тоже оставила в покое.
Гирзел рассказал, как при обыске лаборатории в тайнике была найдена мензурка с жидкостью малопонятного назначения, как для прояснения оного они обратились за помощью к Сониралу и так далее.
В конце в качестве доказательства была представлена та самая мензурка.
– Никакое это не доказательство! – не моргнув глазом заявил Вазлисар. – В мензурке находилось безобидное укрепляющее зелье, а уж во что его превратил белёсый чер... дракон, пока якобы изучал — за это я не в ответе.