- Нет-нет, спасибо! - наконец, смогла вымолвить Марла, несколько ошеломлённая тем напором, который выказал продавец. - Я просто замёрзла и решила погреться.
- Ну ладно... - погрустневший Провидец вновь вернулся в исходную позицию, подперев щёку лапой. Марла сочувственно посмотрела на него:
- А у вас, вижу, дела идут не очень хорошо?
Провидец махнул лапой:
- Да не говорите... Уж что я только не делал, добывал и выращивал редкие цветы, снижал цены, разнообразил ассортимент, даже, чего греха таить, чертил знаки для привлечения покупателей, всё равно не везёт...
- А почему же вы не присоединитесь к какому-нибудь питомнику по выращиванию цветов?
- Да ну их... Я пробовал. Они каждый раз заявляли мне, что у меня недостаточный навык, и, как это они называли... однобокий подход к выращиванию цветов. Говорили, что надо душу вложить в своё дело, чтобы цветы одним только видом привлекали покупателей. Но я же так и делаю! Только не понимаю, что у меня не получается...
- Не расстраивайтесь. Неужели вы не можете найти себе наставника, который покажет вам, как правильно выращивать цветы?
- У меня их было несколько. И все махнули на меня лапой. Я безнадёжен... Вот продам эту партию и подамся в храм Прародителей, наверное. Давно хотел посвятить себя служению им.
- Ну что ж, ваш замысел благороден. Желаю вам тогда удачи!
- Спасибо. Кстати..., а как вас зовут?
- Марла.
- А я Меян. С наступающим вас!
- Спасибо, и вас тоже!
- Возьмите, пожалуйста, всё-таки какой-нибудь цветок. Бесплатно. Неохота оставлять вас без подарка.
- Ну что вы...
- Прошу вас!
Марла задумчиво взглянула на прилавок. Ей приглянулись пурпурные гладиолусы, и она взяла один. Вдохнула его аромат, а затем достала из кармана фенечку с изображением Прародителей и протянула её Меяну, сказав:
- Мне тоже неудобно оставлять вас без подарка. Пожалуйста, возьмите это.
- О, Прародители! Спасибо вам!
- И вам спасибо!
Закончив обмен благодарностями и выйдя из тёплой ауры, окружавшей прилавок, Марла поёжилась - казалось, стало ещё холоднее. Тем не менее, она решительно отправилась на площадь в поисках своих знакомых, которые успели разбрестись, кто куда.
Посредине площади росло огромное дерево, щедро украшенное гирляндами и игрушками, и под ним флабаты в этот момент водили два огромных хоровода, один - на земле, а второй - в воздухе, над первым. Эта ночь была самой длинной в году, и они пели песни о зимнем солнцестоянии, о том, что теперь дни будут становиться длиннее, а ночи короче, и рано или поздно придёт весна, а вместе с ним - и долгожданное тепло. На ветках дерева расположились музыканты со своими инструментами, задававшими весёлый и задорный ритм.
Марла присоединилась к хороводу, и оставшееся до полуночи время провела, кружась в танце и согреваясь от своих движений. Музыканты старались перещеголять друг друга по части владения инструментами, но какофонии не было - каждый инструмент дополнял друг друга, и все вместе они создавали радостное, новогоднее настроение.
Наконец, до полуночи остались считанные секунды, и все флабаты стали хором отсчитывать их, а как только отсчёт был завершён, ночное небо взорвалось каскадом фейерверков и шутих, рисующих в своём полёте самых разных сказочных существ, которые двигались, словно живые. Флабаты заворожённо следили за их движениями, время от времени восторженно крича. А когда отгремел последний залп фейерверков, начали танцевать все вместе. Марла была счастлива в эту новогоднюю ночь.
Среди танцующих она увидела Меяна, который танцевал, разбрасывая во все стороны свои цветы, осыпая ими окружающих и крича поздравления. Все они были в восторге, и когда у него закончилась цветочная охапка, подняли его на лапы и стали качать. Заметив Марлу, он прокричал ей:
- С Новым годом! Я начинаю новую жизнь! Ура-а-а!
- С наступившим! - крикнула она в ответ и присоединилась к качавшим его флабатам.
А ночь всё продолжалась, и хотя она и была самой длинной в году, но пролетела в один миг. Наступил рассвет, стихла музыка, флабаты стали разбредаться - кто-то продолжил отмечать праздник, кто-то отправился на отдых. Утро встретило флабатов пышным снегопадом...
19-31.12.2015
Иллюстрации художницы Химерики.