— Хватит ломать комедию и отвечай: кто ты и что тебе нужно?! — Процедила я слово за словом.
— Вета… Я твоя мама… — Прошептала та со слезами на глазах.
— Тебе же лучше снять эту маску, если хочешь умереть быстро и безболезненно. — Я отбросила девушку к стене, почувствовав себя при этом настоящей мразью. Девушка производила впечатление слабой и беззащитной. — Матери не пытаются отравить своих дочерей.
— Я… Поверь, у меня были свои причины… Прошу, дай только объяснить… Я ни в коем случае не желала тебе зла…
— Ну так говори. Я внимательно слушаю, — заверила я, схватив лук и направив стрелу точно в голову этой лгунье.
— Я действительно попала сюда после смерти. Однако тёмный эльф отправил меня сюда не просто так. Он сказал, что я должна отработать свой срок — один год — у него на службе! Следить за этим данжем, обновлять его и накладывать иллюзии. За это он обещал мне награду. Вета, он позволит мне создать свой собственный виртуальный мир. — Голос матери дрожал, а сама она чуть ли не давилась горькими слезами. — И не только это! Он позволит заселить его душами всех дорогих мне людей. Я создам мир, ничем не отличимый от реальности и отправлю туда тебя, брата, папу, нас всех… Ты потеряешь воспоминания об этом ужасном мире и сможешь начать всё сначала. Как будто никакого убийцы и не было! Ты будешь жить, как и раньше, радоваться, смеяться, играть на скрипке… Или, возможно, выберешь дело, что будет тебе по душе! Отныне я буду поддерживать тебя во всём и всегда. Обещаю. Ты ведь моя дорогая и любимая девочка. — Мама обхватила себя руками и всё её тело забилось дикой дрожью.
Теперь же всё стало понятно — вот кто постоянно перезапускал иллюзии этажом выше. Это была моя «мама». Может ли быть, что её слова правда? Нет. Нельзя дать себя обмануть. У неё мои воспоминания, этого вполне достаточно для того, чтобы спустить стрелу. Наверняка, стоит разобраться с ней — и выход найдётся сам собою. Однако если я всё-таки ошиблась… Чёрт возьми, руки дрожат, и я ничего не могу с этим поделать!
— Вета, у меня и в мыслях не было причинять тебе вред. — Продолжала говорить моя «мама». — Я использовала снотворное, чтобы усыпить тебя и оставить в этом доме до конца года. Потом я просто отправила бы тебя в новый мир вместе со всеми. И все мы, наконец, смогли бы жить счастливо.
— А моё мнение ты, как всегда, узнать не захотела? — Переспросила я с ноткой иронии в голосе. Вот это уже было больше похоже на мою мать.
— Разве ты против? — Удивлённо подняла она голову.
— Да, против. — Отрезала я с твёрдостью в голосе. — Я не собираюсь возвращаться ни в какой «виртуально-реальный» мир и делать вид, что ничего со мной не было. В этом мире со мной произошло много плохого, однако и хорошего было ничуть не меньше. Даже наоборот. Я впервые встретила человека, ради которого на всё готова. Рядом с которым я по-настоящему счастлива. Я лучше умру, чем брошу его тут одного. Более того… Возможно, ему нужна моя помощь прямо сейчас. Так что, уж прости, мама, однако я больше не могу тратить здесь с тобой своё драгоценное время.
— Вета, солнышко, так ты влюбилась? — По грустному лицу матери пробежала счастливая улыбка. — Я так рада… Просто скажи, кто этот человек и я отправлю его в новый мир вместе с нами.
— Если бы я даже думала, что это возможно, ни за что не согласилась бы. Так же, как и он. Андрей не захочет жить во лжи, пусть даже и счастливой. И я вместе с ним. Поэтому лучше отдай мне ключ. Раз ты хозяйка этого данжа — он наверняка должен быть у тебя.
— Да, он у меня. — Пожала женщина плечами, вмиг перестав плакать и причитать. Похоже, она решила прекратить свой спектакль, поняв, что на меня он не действует. — Но я его тебе не отдам. Так что будешь делать? Не моргнув и глазом, убьёшь собственную мать?
— Ты не моя мать, — сказала я как-то чересчур безразлично. — А к тем, кто вот так просто играет с чувствами других людей, у меня нет жалости. Однако ты права. Моя рука на тебя не поднимется. Хорошо, что я здесь не одна.
Зажмурив глаза, чтобы ничего не видеть, я отдала Финнику мысленную команду «атаковать». Послышались крики боли, однако они стихли очень и очень быстро. Безрезультатно борясь с дрожью во всём своём теле, я открыла глаза и двинулась вперёд к трупу, который лежал на земле весь в крови и больше не шевелясь. Переборов тошноту, я наклонилась для того, чтобы забрать лут, после чего… просто упала на пол и громко безудержно разрыдалась! Мне было плевать на то, какой там лут — главное, что он был! А значит, я не ошиблась! Какое же это облегчение. Это действительно была не моя мама, а обычный монстр… Если бы я ошиблась… Просто предположить, что я могла ошибиться — и я бы точно этого никогда себе не простила…