— Здравствуй, братец, здравствуй! Ты, пожалуйста, почище дери мою канцелярию, — сказал ему губернатор: — а то вон у тебя ведь паутина по углам…
Заглянув мельком в соседнюю комнату, Павел Николаевич спросил:
— Отчего здесь такой дым?
— Тут курят, ваше превосходительство, — пояснял правитель.
— Они могут курить и в самой канцелярии, только не очень много, потому что у нас иногда могут быть по делам и дамы… — сказал губернатор:- а так у них много времени пропадет даром; притом гораздо веселее заниматься куря, — я это по себе знаю.
Правитель молча поклонился.
— А где же комната для дежурного? — спросил его превосходительство, возвращаясь в канцелярию:- я ее не вижу…
Николай Иваныч пояснил, что у них не полагается особенного помещения для дежурного.
— Где же он спит и на чем? — спросил снова губернатор.
— Где придется, ваше превосходительство.
— На чем же?
— Молодежь этим не стесняется, ваше превосходительство…
— Ну, нет-с; я на этот счет другого мнения, — сказал Павел Николаевич. — Разве у вас так мало помещений или недостает канцелярской суммы, чтоб устроиться поудобнее? — спросил он подумав.
— Предшественник вашего превосходительства не обращал на это внимания, — пояснил Вилькин с чуть заметной иронией в голосе.
— Да, но я желаю обратить внимание и на это, — сказал губернатор внушительно, — молодежь молодежью, а нам с вами, однако, придется спать со всеми удобствами, хоть мы и не можем еще назвать себя стариками, — пояснил он свою мысль.
Вилькин промолчал недовольно: канцелярия насторожила уши.
— Потрудитесь, г. правитель, распорядиться отвести ту комнату (не разб.) для дежурного, — продолжал его превосходительство, поглаживая бакенбарды. — Надо будет поставить туда какой-нибудь мягкий диван, дать простыню, подушку и одеяло, стол также не лишний… Вам не мешает завтра же позаботиться об этом.
Вилькин поклонился, недовольный еще больше.
— В этой комнате, — еще раз продолжал губернатор, — дежурный может располагаться как у себя дома: может обедать, читать, пить чай, даже принимать своих знакомых. Я желаю, чтобы каждый в день своего дежурства был уволен от других занятий по канцелярии; пусть этот день будет для него вместо отдыха; а то вообще, я знаю, дежурят всегда неохотно. Надеюсь, что никто из вас, господа, не злоупотребит этим? — обратился он к стоявшим вблизи чиновникам.
Чиновники молчали; но их довольные лица лучше всяких слов говорили, как они исполнят распоряжение его превосходительства.
— А в той комнате кто же? — спросил он вдруг, указав рукой направо.
— Виноват-с, ваше превосходительство, — сказал Вилькин и торопливо повел его туда.
— Наш казначей-с, — бойко отрекомендовал правитель, когда они остановились возле стола, освещенного одной свечкой, из-за которого неслышно вскочил низенький старичок самой добродушной наружности.
Поздоровавшись с ним особенно приветливо, губернатор ласково заметил ему.
— Вы напрасно занимаетесь с одной свечой: так очень скоро можно испортить глаза; вам вообще не следовало бы совсем вечером заниматься…
— Привычка-с, ваше превосходительство, — ответил старичок-казначей, смущенно перебирая счеты, — так скучно-с, без дела-с…
— Вот никак не могу, ваше превосходительство, урезонить — по крайней мере заниматься с двумя свечами, — подслужился Вилькин обоим.
Губернатор улыбнулся, посмотрел пристально на чудака-казначея и вдруг спросил, будто пораженный каким-то ехидством:
— Как ваша фамилия?
— Полозов-с, — проговорил тот чуть слышно, опуская глаза.
— Как вы сказали? Я не слышу, — повторил его превосходительство.
— Полозов, — звонко ответил Вилькин за казначея.
— Полозов?.. Полозов?.. — усиленно старался припомнить что-то губернатор. — Не служили ли вы когда-нибудь в Нижегородской казенной палате столоначальником? — спросил он вдруг через минуту.
— Как же-с! Служило.
— Так не помните ли вы там другого столоначальника, Арсеньева по фамилии…
Старичок самодовольно улыбнулся, не подозревая, впрочем, к чему клонятся эти расспросы.
— Очень хорошо-с помню, — сказал он.
— Который же вам теперь год?
— Да на будущее лето, ваше превосходительство, уже шестой десяток пойдет-с…