— К бою! — крикнул капитан.
Мы резко остановились, я впечатался лицом в арбалет, а потом еще получил прикладом по челюсти, когда Марат перекидывал его через плечо вперед. Грёбушки — воробушки, да что ж такое!
Тропинка, по которой мы ехали, была перегорожена стволом дерева на уровне полутора метров от земли. Перед этим импровизированным шлагбаумом стоял натуральный разбойник 30 уровня с именем «Хмурый Карась». Ему было на вид лет пятьдесят, загорелое лицо с грубыми чертами, сломанный нос, почти седая борода. Белая рубаха, черные шаровары, высокие сапоги, выцветшая красная бандана на голове. В руках — деревянный арбалет, выглядевший самоделкой по сравнению со стальным оружием моих спутников. А вот из — за пояса разбойника торчал пистоль, похожий на кремниевое оружие прошлого века. Из — за деревьев выглядывало порядка десятка таких же рож с арбалетами. Болты в арбалетах были стальные, значит броня моих спутников для них ни о чем.
Мы были в голом поле, разбойники же укрывались за деревьями. Все понятно, нам хана. Странно, что еще не расстреляли. Тут всего двадцать пять метров, даже одноглазый попадет.
— Джордж, не глупи! — Хмурый Карась сделал шаг вперед, — Нам следует договориться. Ты меня знаешь…
— С бандитами не договариваюсь! — капитан выехал чуть вперед, навстречу Карасю. — Пропустите нас, и тогда все останутся живы.
— Ну, какие же мы бандиты, Джордж? — главарь явно не спешил стрелять. — Мы не бандиты, мы — благородные пираты! И ты это знаешь, Джордж. Мне нужен твой груз — игрок. Жизни стражников меня не интересуют. Никто не должен сегодня умереть.
— Карась, у меня приказ, доставить его в гавань, — капитан оставался напряженным, несмотря на дружелюбный тон главаря. — Мы раньше с тобой выпивали, торговали, вместе воевали, отбивали гавань от генерала Рая. Ты забыл? Ты будешь стрелять в меня? И в этих бойцов, которых ты знаешь?
— Джордж, я вас пропущу, вы уйдете, — главарь махнул в мою сторону арбалетом, — он останется с нами. Таковы наши условия, Джордж. Ты знаешь, как меня обманули. Обещали корабль, две бочки пороха, салехские паруса. Война закончилась, все обещания оказались забыты, а я потерял половину команды. Где справедливость, Джордж?
Я видел, как капитан напряженно ищет выход из ситуации. Решимость на его лице свидетельствовала о его готовности умереть.
— Так не будет, Карась! Ты знаешь, я не политик. Я — офицер. Я людей не продаю. Даже ради своей жизни!
А мне начал нравиться этот Джордж Норс, готовый умереть за бессмертного парня, которого первый раз видит. Ведь, если что, я отправлюсь на возрождение, а он — в могилу. Пора брать переговоры в свои руки, пока у кого-нибудь не дрогнула рука. Эх, где моя харизма не пропадала!
— Капитан, я хочу поговорить с ним, — я слез с лошади и нагло пошел на главаря. Тот опустил арбалет и напрягся. Было видно, что он занервничал.
— Меня зовут Леонид. Карась, зачем я вам? У меня пятьдесят монет серебром и драные штаны, — я «включил харизму» и улыбнулся. Если точнее, то кнопки с надписью «Харизма» никакой не было, просто я попытался разговаривать максимально дружелюбно, так сказать, без резких движений.
— Мы планируем убить десяток монстров — серьезных бестий и одного особо опасного вепря, короля этого леса. А, если посчастливится, то и медведя, но его тяжело найти, — торопливо и с облегчением заговорил Карась. — Это рейд на два месяца, все места их обитания мы знаем, тактика у нас есть…
— Я-то вам зачем? Ты мой уровень видишь?
У Карася было для меня реально отличное предложение. Если они меня «прокачают» в боях с боссами местного животного мира — смогу поднять уровень, открыть навыки. Да я бы даже заплатил за это, если бы деньги были.
— Я вижу, что ты маг первого уровня, — спокойно пояснил Карась, уже явно без напряжения. — Я чувствую твою радость. Леонид, ты нам действительно нужен. И ты наш единственный шанс. При Джордже я не буду говорить о нашей тактике и твоей роли в отряде. Обещаю, что ты сможешь уйти ровно через два месяца.
Все бы было хорошо, но я явно почувствовал фальшь в его последней фразе. Вот все до этого — чистая правда, а в то, что дадут мирно уйти, не поверил. Я повернулся к капитану:
— Джордж, уходите с миром. Я пойду с этими господами, у меня задание — убить вепря и медведя. Такого шанса я упустить не могу, — соврал я.
— Леонид, мне надо поговорить с тобой без лишних ушей, — и капитан Норс выразительно посмотрел в сторону Карася. Тот ухмылялся, демонстрируя понимание, что Джорджу нечего мне предложить. Капитан спешился, и мы отошли с ним метров на двадцать.