Движок гудел, а в голове было мутно и ничего не хотелось…
Сергею шел двадцать второй год. Обыкновенный стройный парень, роста скорее среднего, чем высокого, с каштановыми волосами и карими глазами. Студент технического вуза, вполне заурядного, не заслужившего ни особой славы, ни блестящих регалий. Позади оставался четвертый курс, впереди — последний год учебы, неизбежная служба в армии и работа, которую сам Сергей не представлял пока ни в реальности ни в кошмарных снах. Он жил с матерью и сестрой, его интересы простирались от электроники и компьютеров до классической музыки и балета и охватывали все, что только попадалось в поле зрения их обладателя, хотя, надо признать, почти и не задевали института и всего связанного с ним…
Что бы Сергей не делал, как бы бурно не проводил время, ему всегда не хватало настоящего — каждый новый день приносил слишком мало событий, слишком мало новостей, слишком мало радостей и ощущений — сколько бы их там ни было, всегда хотелось еще. Всегда чего-то не хватало, чтобы насытить жизнь красками ощущений, сделать ее яркой и незабываемой. В будущее Сергей верил, но лишь так, как другие верили в бога — будущее есть, его не может не быть, но едва ли оно будет…
— Эй! — толчок друга вернул из дремотного состояния. — Чего, спать удумал?!
Сергей заморгал. Фонарей не было. Проводов троллейбусных линий — тоже. Вместо проспекта — тонущее во мраке загородное шоссе. Движок заглушен. Они стоят на обочине… Да, но какого черта? Что за кабак может быть в лесу?
— Нет, не сплю. Где это мы?
— Молодец! — Андрей стукнул по плечу еще раз, со всего маха. — Давай — просыпайся и меняемся!
— Чего?
— Садись за руль.
— Куда?! — Сергей непонимающе огляделся. Девчонки все так же глуповато улыбались. Андрей, вроде бы, злился и выказывал признаки нетерпения.
— Я же не умею…
— Вот именно! И будем тебя учить!
— Что?! Сейчас? Здесь? Ты рехнулся?!
— Давай, Сережа, не умничай! Газ, тормоз знаешь?
Сергей не ответил.
— Остальному щас научим. — Андрей скорчил непонимающую гримасу. — Что — испугался?! Тогда — с тебя коньяк!
— С чего вдруг?
— Ты же сказал, что тебе «раз плюнуть»!
— Я сказал?.. Когда?
— Ну… сейчас! «Когда»! Я сказал: «слабо за руль». Ты: «запросто». Мы на коньяк поспорили. Правда, девочки?
Те послушно закивали, наверное, предвкушая веселое шоу.
Сергей мотнул головой, стряхивая остатки дремоты и ощущая теперь уже реальную опасность. Глаза Андрея смеялись. Девчонки заговорщически переглядывались. Они в своем уме? Ну и шутки! Придурки! Им, видите ли, весело! А жить что, совсем не хочется?!
— Давай быстрее! — Андрей уже стоял на улице, открыв правую дверцу снаружи. — Вылезай!
Сергей и сам не понял, как оказался перед огромным неудобным рулем и блекло светящейся приборной панелью. Андрей завел сам.
— Сцепление!
— Да перестань ты…
— Сцепление, я сказал!! Так. Держи! Передачу включу сам. Отпускай, только тихо! Понемногу давай газ…
Машина тронулась и поехала, правда, очень медленно, зато плавно, а не так, как в лапах хозяина.
— Так. Молодец. Опять сцепление!
Андрей воткнул вторую, затем третью. Сорок километров в час показались Сергею неимоверно скоростными — дорога тряслась в свете фар, из темноты выскакивали блестящие столбики ограждений, непонятные знаки, призраки деревьев. Руль слушался плохо, но, слава богу, хотя бы слушался.
— Не трясись! Жми газ! Жми, Серега, жми! Тут никого нет.
Девчонки одобряюще завизжали.
Восемьдесят! Как, оказывается, это много для старого ржавого автомобиля, затуманенной алкоголем головы и вспотевших скользких пальцев!!!
Что заставило его сесть за руль? Почему он согласился? Что он сейчас делает? Вроде, бояться было нечего. Все получалось. Влитая в желудок водка сглаживала острые углы, смягчала краски, прогоняла страх, но Сергей все равно никак не мог подавить тревогу — та давила и нервировала все сильнее. Нужно было остановиться, отдать руль… как можно скорее, прямо сейчас, через минуту могло быть поздно… Хм! Все равно он не знает, как!!! Предчувствие стучало в висках, а Сергей все списывал на простое малодушие, точнее — безрезультатно пытался списать. «Москвич» катился по пустой дороге, стрелка спидометра в немом безумии перескочила за 90, девчонки отпускали комплименты, Андрей самодовольно улыбался своему таланту прирожденного, как, должно быть, думал, инструктора и чуть придерживал руль, глядя на серый асфальт за лобовым стеклом затуманенными глупыми глазами…