Эли бежала впереди, и Мирху открывался завораживающий вид на ее «ягодные» мышцы. Они миновалитехнический уровень, потом торговый, из главного зала доносился смех и веселые разговоры, все с нетерпением ждали начала праздника, на котором детвору должны были веселить заплаканная фея и матерящийся эльф- уборщик, в данный момент пытающийся взломать грузовой отсек перочинным ножом. У каждого второго на празднике в кармане лежала фляга с «чаем». Капитан знал это, потому как у него тоже лежала. С чистейшим авиационным самогоном, как гласила рекламная надпись. Хорошо хоть не с топливом.
Коммутатор издал резкий и какой-то истеричный сигнал входящего вызова, как раз когда Эли свернула к транспортному уровню, где добрую половину занимал грузовой отсек.
Он принял вызов, но даже не успел открыть рот, как диспетчер трагично произнесла:
– Гифка изменилась.
– Ну и чем там занят наш олень?
Эли обернулась, прислушиваясь, от грузового отсека их отделяла фасовочная секция и пункт весового контроля.
– Он бьет копытом.
– Семен, – позвал капитан.
– Сейчас-сейчас, почти перевел. Так… Нас вызывают на смертельный поединок за самку.
Тара так горестно всхлипнула, словно и была той самой самкой.
– Или, – в голосе парня послышались сомнения, – Или он вызывает наш инертный двигатель на… на свидание.
– То есть в любом случае заигрывает, – Мирх кивнул Эли, и та свернула за угол, капитан за ней, – И что ответил ему наш инертный двигатель?
– Ээээ, – замялся Семен, – У нас нет такого, мы же не корабль, а станция.
– Что ж жаль оленя, придется ему страдать от безответной любви, – Мирх уже видел в конце коридора герметичную дверь в грузовой отсек, перед которой стоял на коленях его заместитель, то ли предложение делал, то ли молился, – Тара, – позвал он, и диспетчер вздрогнула, – Ижка пишет все происходящее?
– Не знаю. А ты думаешь надо? Нет-нет-нет, – фея всхлипнула.
– Да. Если мы проиграем этот смертельный поединок, а мы его проиграем, я предпочитаю знать что товарищество и гала патруль зададут, как минимум пару неудобных вопросам нашим новым копытным друзьям и заставят их почесать рогами. Крейсер все еще грозит нам разбитым катером?
– Грозит, – ответил вместо Тары Семен, – Но теперь он решил показать нам корму.
– Пусть хвастается, – Разрешил бывший десантник, подходя к Тиизу и заблокированной двери грузового отсека, – Конец связи. Вставай Ромео, – приказал он Тиизу, внимательно рассматривая снятый щиток, переплетение проводов разной степени потертости и цветности. В руках у помощника немым укором сиял новенький вибронож.
– Кто? – не понял мужчина, поднимаясь.
– Был такой герой в еще докосмическую эпоху, когда в любви было принято на коленях признаваться, – пояснила Тень, разглядывая дыру в стене, – Плохо кончил.
– Помер?
– Конечно, все кто жил в докосмическую давно померли, – хихикнула девушка.
– А этот особенно глупо, – обнадежил его Мирх, – Тоже лез, куда не просили, и в итоге…
– Помер?
– Нет, сперва женился, а потом уже помер.
– За меня, кэп, можешь не волноваться, декретный отпуск брать точно не буду. Сперва помру, а потом меня уже дохлого к алтарю оттащат.
– Значит, на подарок можно будет не тратиться – Мирх отодвинул помощника и поднес к глазку сканера коммутатор.
– Только на черный костюм, – добавила Эли и обернулась на дверь сортировочного отсека.
– Карантинная зона, наденете костюм радиационной защиты и повторите запрос, – ответила ИЖКа.
– И этой костюм подавай, все бы вам девкам над рабочим мужиком изгаляться, – посетовал Тииз угрюмо разглядывая зеленый наряд уборщика – эльфа.
Тень собиралась что-то ответить, что-то такое, после чего помощник наверняка встанет на дыбы, призовет звезды в свидетели... Может, в самом деле, они подходят друг другу куда лучше?
Дверь сортировочного отсека завибрировала, словно была сделана не из высокоуглеродистой стали толщиной с руку, а из фольги.
– Черт, – Тииз тут же забыл про все костюмы на свете, но вспомнил про вибронож, и опасаясь, что опрометчивые слова про алтарь могут сбыться прямо сейчас, выставил его перед собой, готовясь встречать невесту.
– Кто там у тебя? –с дрожью в голосе спросил он у Мирха
Глядя на вибрирующуюдверь, капитан инстинктивно загородил Эли и на какое-то мгновение задумался, а не запирал ли он в сортировочном отсеке какого-нибудь космобайкера вместе с байком? Вроде нет.
Дверь снова угрожающе задрожала, кэп инстинктивно потянулся к поясу, где когда-то давно висела кобура с энерго оружием, сейчас мирно покоящаяся в сейфе станции. Расслабился от мирной жизни и пьяных космобайкеров…