– Генеральная уборка, – прокомментировал Мирх, развернулся и коснулся сенс панели.
Перегородка загудела, но не отъехала.
– Внимание, отсек изолирован. Внимание, отсек изолирован. Доступ закрыт. Доступ закрыт, доступ за…
Дверь снова загудела, но на этот раз пришла в движение, выпуская капитана из грузового отсека.
– Доброго дня, инженер Рэм, – сменила гнев на милость ИЖКа.
– И тебе того же, говорящий калькулятор, – удовлетворенно ответил инженер.
– А в главном зале начался праздник, – проговорила Тень, – Надеюсь Серг, Ира и Ната справятся там без вас, – она посмотрела на костюм Тииза
– Сейчас и для нас начнется, – Мирх снял маску, дверь за ним тут же сердито захлопнулась. ИЖКе не нравилось, когда кто-то корректировал установки, не подлежащие коррекции.
– Я вот одного не понимаю, если можно было просто выкинуть эту пакость в космос. КакогоПлутона, ты, кэп, туда ходил? – спросил помощник.
– Такого, – капитан улыбнулся Тени, девушка отвернулась, – Визуальное подтверждение, сержант Тииз, самый надежный источник информации.
– Представь, мы бы просто вывернули синий отсек, а оказалось, Аргус действительно привез на станцию лом, пусть и облученный? Нам нужно изолировать источник заражения, а не больные грузы, – пояснил Рэм, отключая взламывателя.
– И мы бы так и не узнали, по кой млечный путь к нам притащились эти рогатые, – кивнул Мирх, машинально нажимая кнопку на коммутаторе и принимая новый входящий вызов.
– Капитан, – радостно завопил Семен, – Я понял! Йелонцы приехали свататься!
– К кому? – скептически уточнил Тииз, – Пусть учтут, оленей на станции мало и на всех точно не хватит.
– Все это, гифки, уничтожение катера – это ухаживания, – не слушая его, невесть чему радовался Семен.
– То есть, что бы посвататься, нужно убить пилота Товарищества? Теперь я понимаю, почему Мирх еще холостой, – помощник свернул в коридор, ведущий к главному залу станции.
– Это бой за самку. Древнейший ритуал Йелонцев. Раньше они мерялись размером рогов и крепостью черепов, сталкивались лбами, у кого череп крепче, тот и женился.
– Ибо к пятому удару мозгов там уже не оставалось…
– Это естественный отбор, – обиделся за копытных Семен. – Отживший свое ритуал и переродившийся в новый, согласно временному континууму.
– Эко загнул, – восхитился Рэм.
– Да, так и было, а сейчас они меряются…
– Ну-ка, ну-ка, – посмотрел в свой коммутатор Тииз, – Чем они меряются? Картинки есть?
– Семен, можешь не отвечать? – улыбаясь сказала Эли.
– А теперь они меряются длиной тормозного пути.
– Чем? – пришел черед Тени удивляться.
– Тормозного пути, – уже с сомнением повторил Семен, – Они добавляют в двигатель специальный красящий пигмент, становятся друг напротив друга, разгоняются и…..
– Кто вовремя не затормозил, тот труп, – согласился Мирх, – Вернее, оба трупы. Никакой пигмент не нужен. Сомневаюсь, что Аргус стал бы биться за оленью самку, хотя…
– Кэп, – немного натянуто позвала Тара, – Что-то происходит…. Там… У йелонцев.
– Так это мы… – радостно начал Тииз, но бывший десантник ткнул его локтем, заставляя замолчать, уж больно не вязалась эта радость с тревогой в голосе диспетчера.
– ИЖКа, – скомандовал Мир, подбегая к ближайшему информационному терминалу для туристов, вводя свой номер и подключаясь к служебной сети станции, – Изображение йелонского крейсера на экран, масштаб один, к сотне, транслировать в режиме реального времени…
Эли все еще отказывалась смотреть на него, скользя взглядом, как по пустому месту. Осознавать это оказалось неожиданно больно, почему-то казалось, что она поймет, что она не из тех, кто капризничает. Но может, он ошибся? Он часто ошибается…
– Будь неладны эти копытные, – бормотал за спиной помощник. – Мы же выкинули им груз, да еще и с довеском в качествеморальной компенсации.
Искин станции развернул на мониторе картину с камеры разгоночного блока, напротив которой висел крейсер оленей.
– Катер, – всхлипнула фея.
И действительно копытные наконец нашли в себе силы расстаться с трофеем, и почтовый корабль Товарищества теперь дрейфовал в открытом космосе. Разломанный с обнаженным нутром… мертвый.
– Интересно, а Аргус… его тело еще там? – тихим голосом озвучила Тень его мысли.
– А где ж еще, – ответил Тииз, – До сих пор сидит в пилотском кресте, пристегнутый и таращиться на нас сквозь…