Северус нахмурился, не понимая, что происходит. Неужели в Гарри всё-таки осталось хоть немного человечности, которая теперь пыталась предотвратить финальный штрих к его уничтожающей всё вокруг беспощадности?
— Поттер? — он сделал шаг к взволнованному юноше, но собственная фамилия будто отрезвила молодого волшебника. Он вдруг громко рассмеялся.
— Опять эти сентиментальные замашки, — Гарри также внезапно выпрямился, смотря на профессора с сожалением. — А ты чего такой довольный? Думал, что-то изменится? Обратно дороги нет, мы в конце этого пути.
Снейп разочарованно простонал. На секунду он испытал облегчение, радуясь, что Поттер ещё не потерян для общества. Но теперь он ругал себя за глупость, которая позволила поверить в то, что ещё возможно что-то исправить.
— Не мычи, мешаешь, — злобно рявкнул Поттер.
Гарри поднял палочку и медленно, с наслаждением произнёс заклинание. То, что на самом деле им нужно совсем не зелье, юный Лорд тоже выяснил самостоятельно, заявив, что внутреннее чутьё настаивает на простом лежании всех нужных вещей в одном месте.
Гарри предвкушающе посмотрел на дерево, но совершенно ничего не изменилось. Тоскливый пейзаж остался таким же тоскливым, Лорд так же был мёртв, несмотря на попытки его воскресить.
— Что за дерьмо? — выругался Гарри. — Люциус? — он бросил яростный взгляд на Малфоя.
— Я рассказал всё, что знал, мой Лорд, — тот, извиняясь, поклонился.
— Может, всё-таки нужно зелье? — предположил Снейп, которого и так лишили его части работы. Ему, конечно, не хотелось это делать, но варка зелий его умиротворяла.
Поттер лишь коротко мотнул головой и стал нервно ходить из стороны в сторону.
— Что мы пустили? Чего не хватает? — твердил он себе под нос, но ни ему, ни его спутникам ничего не приходило в голову.
Неизвестно, сколько прошло времени, но юноша вдруг злобно оскалился и остановился.
— А что, если «близкое» — в прямом смысле? — проговорил Гарри негромко.
— То есть?.. — Северус боялся того, что получит в ответ, потому что не сомневался, что хищный оскал, сопровождающий внезапную догадку, появился на лице Поттера неспроста.
— Я когда-то был близок Лорду, даже мог читать его мысли. Может, подумать об этом? — он подошёл к дереву и медленно провёл по стволу рукой, словно гладя. — Действеннее всего отдать кусочек меня. А что лучше отражает меня, если не моя душа? — Гарри дико посмотрел на профессора.
— Ты бредишь, — Северус в ужасе помотал головой. — Гарри, одумайся.
— Я просто хочу завершить то, что мы начали. Обрати внимание — ты тоже к этому причастен с самого начала. Опять же козёл отпущения снова я, ты сидишь и смотришь на всё со стороны. Что тебе не нравится?
— То, что с тобой творится, — Снейп подошёл к нему, кладя руки на плечи. Гарри, мучительно щурясь, посмотрел на желанные руки, но не позволил себе задержать взгляд дольше, чем на пару секунд.
— Никто не говорил, что будет легко, Северус, — он поднял на профессора спокойный взгляд.
— Ты уже и так отдал всё, что у тебя было, остановись, пока не поздно.
— Нет, не всё, ещё немного, ещё чуть-чуть точно осталось, ты же видел, — Гарри грустно усмехнулся., вспомнив недавний непродолжительный срыв — Хватит, — он скинул руки Снейпа и жестом указал ему место, куда стоит отойти, — я устал. Начнём же.
У Северуса ещё оставалась надежда, что Поттер не сможет отдать частичку души, просто потому что не знает нужного заклинания. Но, словно кто-то внутри подсказал ему нужные слова, потому что сразу, как профессор встал в сторону, Гарри уверенно произнёс заклинание, озарившее всё вокруг ядовитым зелёным светом. На секунду Северусу показалось, что он оглох: не было слышно ни звука, только неприятный зелёный свет мерцал, словно оповещая об опасности. Гарри стоял, раскинув руки, будто повелитель, желающий объять свои владения. На его хмурящемся лице блуждала болезненная нервная улыбка, глаза были закрыты, как будто он боялся видеть то, что делает. Несколько мгновений, и свет погас, мальчик упал.
Северус бросился ему на помощь, но Гарри встал почти сразу.
— Мы не закончили, — злобно прошипел он, с трудом поднимаясь. Ему было тяжело стоять, но он встал в прежнее положение повелителя, произнося следующее заклинание — то, которое требовалось для возвращения Тома Рэддла.
Гарри крепко держал в руке то, что отделилось от его души, не показывая никому, что это было. Теперь он смотрел на всё ещё равнодушнее, чем раньше. Он положил последний ингредиент к остальным и отошёл к другим свидетелям этого исторического момента.
На этот раз обошлось без светопредставления. Только предметы в дупле стали производить непонятные звуки, доказывая, что в этот раз ритуал проведён без ошибок. Дерево медленно стал окутывать белый туман.
Снейп смотрел на это действо, как на конец света. Пожалуй, именно его он и наблюдал, потому что теперь править должна была тьма, причём во главе с человеком, который без сожаления отдал всю свою доброту. Даже душу — и с той он распрощался, не колеблясь.
Ладно бы это был Том — он всегда был на этой стороне, он привык к злу, он знал и любил его. Уважал противостояние, в конце концов. Но случай Поттера был намного хуже. Так правитель был действительно жесток и беспощаден именно из-за понимания того, как действует добро. Это знание теперь давало ему преимущество. Северус посмотрел на Поттера с сожалением, понимая, что того милого мальчишки, который подшучивал над его возрастом, больше нет. Теперь есть расчётливый злой Гарри Поттер — Новый Тёмный Лорд.
Правда, до этого состояния, то есть до непосредственного получения власти оставалось ещё немного времени. Северус надеялся, что Волан-де-Морту, который довольно долго пробыл на том свете, понадобится какое-то время, чтобы собраться с силами. А ещё Снейп продолжал думать, что, возможно, где-то они всё-таки ошиблись, и Лорд не появится. Но всё было сделано правильно.
Когда дым рассеялся, перед Гарри, Северусом и Люциусом, который в этой истории выполнял роль прислуги, больше не было дерева. На его месте появилась сгорбленная фигура, которая не шевелилась.
— Том? — Малфой первым бросился к бывшему Лорду. Гарри выжидательно смотрел на фигуру, пытаясь успокоить колотившееся сердце, которое происходящее воспринимало как рождественский подарок.
Фигура издала измученный стон и поднялась, демонстрируя всем обнажённое красивое тело. Гарри засомневался, что они вернули нужное создание, потому что помнил серую кожу Волан-де-Морта, который был похож на гниющий труп. Сейчас же перед ним стоял красивый мужчина вполне обычного цвета.
— Дай прикрыться, — хрипло скомандовал Том. Люциус быстро снял с себя плащ и протянул его Лорду. Последний осмотрелся, теперь Гарри был уверен, что это тот, кого он ждал.
— Поттер… — злобно прошептал Рэддл, замечая своего заклятого врага. — Пришёл злорадствовать? — он сжал кулаки.
— Он пожертвовал многим, чтобы вернуть тебя, — вздыхая, проговорил Снейп, обращая на себя внимание Волан-де-Морта.
Гарри, как бы доказывая свою причастность к возрождению, посмотрел на него с высокомерием. Рэддл уловил этот самоуверенный взгляд без раскаяния и страданий и остался им доволен. Он сразу увидел, что Поттер действительно на их стороне — эти глаза не могли врать.
— С удовольствием послушаю эту историю, — он сощурился и посмотрел на Поттера. Тот холодно улыбнулся.
— С удовольствием расскажу, — медленно проговорил он, — но для начала необходимо замести следы, вдруг тут будет проверка. И… — Гарри оценивающе осмотрел Рэддла, которого плащ Малфоя не очень хорошо закрывал, — тебе стоит одеться.
Волан-де-Морт глухо засмеялся. Ему нравилась дерзость мальчишки, причём настолько, что он с самого начала не пытался перетянуть одеяло на себя, видя, что пока его не было, у него неожиданно появился достойный и весьма инициативный приемник.