Вторая эскадра комитета одновременно осуществит нападение на конфедерацию Короны, чтобы если и не разбить флот псионов, то заблокировать его в родных системах. Он не должен прийти на помощь империи Ста миров. Руководить объединённой эскадрой, назначили Эр Даррела Сота — сына богатого графа, кровного врага императора. Опыта для этого поста у Даррела хватало. Он несколько лет провёл в руководстве имперского флота.
Самая большая эскадра должна противостоять флоту империи. Управлять ею будет главный враг Стратстера — Эр Лерой Листер, бывший глава регентского совета империи Ста Миров. У него сохранились связи среди лиц, управляющих государством. Даже если не будет глобального путча из — за того, что служба безопасности значительно проредила ряды заговорщиков, комитет рассчитывал на многочисленные диверсии и саботаж во флоте противника. Это облегчит задачу третьей эскадре по разгрому флота.
Размышления Марана прервал его адъютант:
— Господин, приближаемся к жилым планетам, пора менять построение.
— Есть подтверждение данных разведки? — адмирал недовольно посмотрел на подчинённого. Прерывать размышления руководства над радужными планами не следовало. Это плохой признак.
— Почти полное совпадение, — кивнул адъютант. — Три орбитальных станции и четыре десятка вымпелов. У нас превосходство почти в пять раз.
— Станции потреплют нам нервы, — недовольно проворчал Маран.
— Попробуем предложить почётную капитуляцию? — вопросительно посмотрел адъютант на начальника.
— Давай соединение!
Экран стандартной связи вспыхнул через мгновение. Перед озадаченным адмиралом появился не офицер флота, а Марксэт — псион, глава совета Союза Семи.
— Во избежание неоправданных потерь предлагаю прекратить сопротивление и сдаться, — сходу начал давить на собеседника адмирал.
— А смысл? — грустно улыбнулся псион. — Вы всё равно отправите пленённые корабли в очередную бойню. Неужели вы считаете, что получив силу, корпорации остановят завоевания. Военные успехи кружат людям неразумные головы.
— В большом флоте и шанс уцелеть больше, — возразил Маран.
— В одиночной схватке — возможно, — как на ребёнка смотрел на адмирала псион, — но в длительной бойне эти шансы стремятся к нулю.
— Тянуть время бессмысленно. Помощи вам ждать неоткуда, — криво усмехнулся адмирал, разгадав игру противника.
— Хм, чудеса случаются, — спокойно отозвался глава совета. На душе у псиона было неспокойно, но грело недавнее сообщение от руководства академии с Этны, что помощь уже в пути.
— Я так понимаю, сдаваться вы не собираетесь? — с недовольством в голосе подвёл итог адмирал. Лишние корабли в эскадре ему бы не помешали. А из — за упёртых администраторов придётся теперь терять почти свои единицы флота.
Собеседник промолчал. Адмирал отключил связь.
— Суда приняли боевое построение. Начинаем операцию? — вопросительно посмотрел на него адъютант.
Маран лишь кивнул в ответ.
Первыми на прорыв пошли малые корабли, поднявшиеся только с палуб основных тяжёлых носителей. Без подавления орудий орбитальных станций, соваться к планете крупным судам не стоило. Всё — таки стационарные энергетические пушки не в пример мощнее, даже крейсерских орудий. Относительно небольшое количество судов из эскадры прикрытия системы не смогут удержать армаду малых кораблей. Опыт многочисленных космических боёв показывал, что потери, конечно, будут, но скажется значительное превосходство в количестве крупных судов нападающей стороны. Дальний массированный огонь не даст свободы манёвра обороняющимся.
Так и получилось. Основная часть малых кораблей атакующих прорвалась сквозь растянутый строй противника к станциям. Остальные связали боем системные машины обороняющихся.
Маран посмотрел на адъютанта. Тот понял приказание без слов и передал команду капитанам: — Поднять вторую волну системных машин.
Оставшиеся на других кораблях истребители, штурмовики и десантные боты покинули взлётные палубы. Маран перестраховался при разработке плана битвы. Истребители всё же остались прикрывать построение с тыла. Недобитый совет имел возможность за большие деньги привлечь наёмников с другого сектора, так как соответствующие близлежащие конторы были предупреждены представителями особого комитета, чтобы не вмешивались в межгосударственный конфликт.