Рейн: — И думать нечего, родственница нашего знакомого, но меня больше интересуют её ментальные возможности. Поле развито гораздо слабее, чем у приёмной дочери, но это природная псионка.)
— Судя по коду, один мой знакомый по имени Кимер— это твой родственник? — не откладывая вопрос в долгий ящик, поинтересовался я.
— Старший брат, — кивнула девушка. Погрустнев, она добавила:
— После одной из стычек с драками он долго лечился, но полностью поправить здоровье так и не получилось. Что — то нарушилось в мозге, и теперь работы на высоте ему противопоказаны. Голова кружится.
— Не знал, что он был пилотом, — озадаченно покачал я головой. Но удивило меня в словах девушки совсем другое. Я не видел серьёзных нарушений в ауре куратора. Человек был здоров, насколько вообще мог быть таким. Судя по всему, боязнь высоты угнездилась не в теле, а в сознании.
— Я тоже хотела им стать, — между тем продолжала гостья, грустно вздохнув, — но королева обнаружила у меня способности интегратора. Вот теперь и работаю техником, разве что по знакомству с Эйной удалось устроиться на транспорт.
— Что — то я никак не пойму отличия свободных людей от подчинённых королеве, — задумчиво почесал я затылок.
— Да их почти нет, — махнула рукой девушка, — просто у нас приказ королевы имеет приоритет, а свободные могут поступать, как им хочется, и сами несут ответственность за свои поступки. Ну и ещё у нас нет денег, а только рейтинг, который всё же можно обменять на них в случае надобности. Ага, вот и мои подопечные пожаловали.
В ангар втянулась ещё одна цепочка инсектов, нагруженных различным барахлом.
— Это ещё что за караван? — с недоумением посмотрел я на колонну жуков, а затем перевёл взгляд на гостью.
Пожав плечами, девушка пояснила:
— Вы же решили жить в ремонтном боксе. Меня это тоже устраивает. Свободные не любят, когда в коридорах сидит много жуков, а я не могу отходить далеко от своих подопечных. При потере управления над инсектом, общий контроль особи переходит к компожуку базы. Потом долго приходится собирать подопечных по помещениям. Жуки без дела на месте не сидят. К тому же Эйна выделила необходимый минимум вещей и для вас.
Хотя на соседку я не рассчитывал, но места в обрезке чужого корпуса вполне достаточно для двух человек. Мы сразу занялись обустройством помещения. Впервые увидел, как жуки работают. Скорость выполнения заданий у них поменьше, чем у роботов, но инсекты берут количеством. Вместо энергетических резаков у них используются химические растворители. Тонкая струйка слюны режет металл не хуже лазера. Другой вариант смеси сваривает даже, казалось, такие несовместимые материалы как металл и пластик. Мои роботы только подносили исходные материалы и делали самую тяжёлую работу. С остальным справлялись жуки под управлением Шиканы.
Через полчаса у нас уже имелись две комнаты, оборудованные всеми удобствами для отшельнической жизни. Эйна для нас даже отдельный синтезатор пищи предоставила. Конечно, это слишком громкое название для такого оборудования. Всё же он просто готовил блюда, насыщая основу из биологического картриджа специальными добавками, приводя к тому или иному виду и вкусу — этакий пищевой принтер.
Как обрадовала напарница, у неё имелся жук, производивший подходящую биосмесь. Так что нам нужно закупать только специи.
Мы только присели отдохнуть и оценить проделанную работу, как зазвучал сигнал тревоги.
— Драки решили пощупать наземное прикрытие станции, — пояснила Шикана, получив информацию от компожука базы.
Аналогичные данные мне скинул искин на наручный комп.
— Скоро у нас появится реальная работа, — пояснила девушка. — Штурмовики прикрытия отобьют нападение, но будут потери. Первая волна драков всегда ищет слабые места в обороне.
Я с интересом следил за развитием событий, по сведениям, транслируемым искином по общему информационному каналу базы.
Враги предприняли комбинированную атаку с земли и с воздуха. Юркие планетарные истребители драков попытались помешать штурмовикам элионцев нанести удары по наземным целям. Лазерные и энергетические пушки людей не очень эффективное оружие в условиях атмосферы. В то время как плазменные системы и ракеты с плазменной накачкой проявляли себя гораздо лучше. Элионцев спасали мощные силовые щиты, установленные на машинах и хорошо защищённые торпеды различной мощности.
Защитные поля имелись и у противника, но строились они тоже на плазменных технологиях. Хорошо препятствуя энергетическому вооружению, они были беззащитны против торпед. Только многочисленные попадания пушек прикрытия в одну цель, могли уничтожить приближающуюся элионскую торпеду. У врага это получалось далеко не всегда, даже несмотря на несколько лучшую электронику.