Толстяк наконец рухнул в предбаннике, и мы остались с глазу на глаз.
— Что ты все — МБЧ, МБЧ! — Он не унимался. — Маратом меня зови! Мои родители-революционеры не знали, что их сын ренегатом будет!
Зарыдал. Революционную страстность он, однако, от них унаследовал.
Изгнав магната, он исхлестал себя веником до крови, потом орал на меня, я на него. Полусожрали друг друга и слегка затихли, заночевали в предбаннике. Впрочем, ночевали мы тут с той самой ночи, как появились. Полностью очистились!
Ночью я проснулся от вопля.
— Батьку! Слышишь ли меня? — вопил МБЧ, стоя на коленях, как Остап Бульба перед четвертованием.
— …Слышу, сынку! — вдруг донеслось откуда-то.
И его, значит, слышит? Я был потрясен.
Утром как ни в чем не бывало приехал отвергнутый нами информационный магнат, привез выпивку, закуску, посуду. Тарелки были платиновые, рюмки золотые. Бабы, которые появились ближе к вечеру, были фарфоровые.
Заснул я головой на подоконнике. Чутко проснулся. Обрыва за монастырем не было видно. Восход был — кровь с молоком. МБЧ на коленях быстро бежал за бабой с ведрами и почти догонял.
— Нет, — понял я. — Так писать, чтобы так жить, я не смогу.
Стал одеваться.
С замиранием сердца вошел в дом. Брякает на кухне… Слава богу! Ноги мои от счастья подкосились: жена мирно пила чай — на меня, естественно, слегка дулась.
— Возьми ватрушку, — указывая пальчиком, сказала она.
АдОднажды гуляли с ней в любимой нашей роще. Осень была, листья спрессовались уже, пачками пружинили под ногами. Перепрыгнув канаву, пошли по улице серых облезлых дач.
— Эх, хорошо бы нам здесь дачку получить! — Она вздохнула. — Тогда бы мы Настю могли на лето забирать! На воздух бабка отпустит ее, точно! — Для убедительности она кивала маленькой расчесанной на прямой пробор головкой. — Точ-чно!
На самом облезлом домике синела вывеска «Дачный трест».
— А что? Зайдем, может? — расхрабрился я.
Выпихивая друг друга вперед, прошли через коридор к драной двери: «Директор треста Скубенная Е. Х.».
Скубенная Е. Х., закутанная в платок, с изумлением смотрела на нас.
— Вам дачу? Зачем?
— А мы дочку хотим на лето от бабки забирать! — сияя, сообщила жена.
Скубенная улыбнулась.
— А вы видели наши дачи? — спросила она. — Это ж не дача! Сортир! Хуже даже! Ни окон, ни дверей — все выбито!
— Мы согласны! — улыбалась жена.
Скубенная явно подтаяла.
— Симпатичные, вижу, люди. Но — не обещаю: очередь на пять лет!
Радостные, приехали домой, пихаясь, вошли в квартиру, помечтали и легли спать.
Утром нас разбудил звонок. Жена схватила трубку. О, слезки покатились из глазок, выставленная вперед челюсть затряслась.
— …Нам отказали! — всхлипнула она.
Снова звонок! Я с надеждой схватил трубку: может, что-то исправилось?
— Ну, здорово, — сиплый голос.
— Здорово, — неуверенно ответил.
— Не узнал?
— Н-нет.
Знакомый голос, но из какого-то прошлого. Причем неприятного.
— Сейчас узнаешь! Это Герка звонит.
— Герка?
— Да! Гера Гузов, который голову тебе бинтовал в тюряге, «лицо» тебе делал!
— А! — вспомнил, и голова сразу заболела: с той поры регулярно болит. Снова пришло его время?
Жена с надеждой на меня смотрит! Помахал ладошкой: не то! Ну а что же?
— Теперь вспомнил, падла?
— Слушаю тебя.
— А ты не слушай, ты отвечай! Как чувствуешь себя?
— Н-н-н-нормально.
— Сейчас будет ненормально. Я освободился только что, в очередной раз.
— Поздравляю.
— Погоди поздравлять!
Но хотелось бы поздравить. И — все!
— Ну, вышел я и стал думать, а что хорошего я в жизни этой сделал? И знаешь, что вспомнил?
— Меня?
— Угадал, умник! Тогда мне срок обещали скостить, если я тебя изуродую. А я — полотенцем!
Послышались глухие рыдания.
— Ну, спасибо тебе!
— Погоди со спасибо-то! Дело есть!
Полотенце тянется через века.
— Я вообще занят. Не могу тебя принять. Сложные дела дома.
— А кто сказал, что я приеду к тебе? Ты ко мне приедешь!
Абсолютная уверенность: мол, сделал я тебе доброе дело — теперь твой черед.
— Куда?
— Спиртозаводск. Баба тут у меня. Решил попробовать с нею жить.
— А я-то здесь при чем?
— Хочу, чтоб ты на нее глянул!
— Так тебе с нею жить!
— Хочу, чтоб ты глянул на нее. Ты мужик добрый — если уж тебе не понравится!
Последняя, значит, инстанция? Довольно это тяжело!
— Кроме тебя, у меня никого! Эти дружки, сам понимаешь… Хорошего от них не жди!
А мне-то где взять хорошее? Самому хватает с трудом!