Ощущение было очень странное. Привычный скептицизм с издевкой выслушивал это шаманское камлание, отстраненно посмеивался про себя. Энергия, энергия, любовь, любовь... Но нечто в этом самом “живом существе”, о котором бубнил голос, не могло не отозваться на — пусть искусственно созданную, пусть обманную — атмосферу человеческого тепла и эмпатии. Против воли хотелось поддаться, поверить, раствориться в ней.
Правда, ощущение это испарилось без следа, как только мы вышли из музея.
— Ну и что это было? — спросила я баронессу.
— Хеппенинг, — выговорила баронесса незнакомое слово, все еще с удовольствием поеживаясь от приятного переживания.
— И чего вы меня сюда притащили? Пообжиматься с чужими людьми?
— Тебе не понравилось? Кто ж тебе виноват, что ты такая дура. Надо было выбирать, с кем обжиматься. Видела, между какими красавцами я стояла?
Тетя спросила меня сердито:
— Чем ты обидела Джулиана? И зачем?
— Я? Обидела? С чего ты взяла?
— Он звонил и очень огорчался, что не понравился тебе.
— Не знаю. Мы прекрасно провели время, он мне все рассказал и показал, даже собственный дом. У него очень красиво, я хвалила.
— Дом тебе понравился. А сам Джулиан?
— И сам ничего. Вполне.
— И вы договорились о новой встрече?
— Пока нет.
— Почему?
— Да в чем дело? Чего ты так беспокоишься? Что тебе этот Джулиан?
— Не мне, а тебе.
— Да ты уж не сватать ли меня собралась?
— Ну а если бы и так? — с вызовом сказала тетя Франци. Она, видно, чувствовала, что поторопилась.
Мне было и смешно и досадно. Меня уже не раз пытались сватать разные доброжелатели. Видно, девушке в известном возрасте этого не избежать. Я была как раз в том возрасте и принимала эти попытки в общем-то спокойно. Досадно было только, что ни одному, вернее, ни одной из свах не приходило в голову спросить, хочу ли этого я. Сватали-то они, а разбираться потом с мужиками приходилось мне.
— Ладно, — сказала я примирительно, — сватай, сватай. Не забудь только его самого спросить, что он об этом думает.
— Он интересуется. Конечно, пока это еще не проект, а только эскиз к проекту. Очень многое зависит от тебя.
Я решила пресечь это дуракаваляние:
— Франци, дорогая, всего того, что зависит от меня, я не сделаю.
— Ты несерьезный человек.
— Я очень серьезный человек. Глупостями заниматься не буду. Джулиан — милейший парень, я охотно встречусь с ним еще, если он пожелает, но проект выкинь из головы.
— Да почему? Почему?
— Неужели ты в самом деле хочешь, чтобы я жила с чужим мне человеком, да еще с таким, который плачется посторонним насчет своих романтических неудач? В несвоей стране, в несвоем доме, с несвоим языком?
— Все это может стать твоим.
— Нет, не может. Никогда.
— Много ты знаешь. Ты на меня посмотри, тогда поймешь, можно ли жить в несвоей стране.
— Да, Франци, расскажи мне об этом. Расскажи мне, как и почему вы живете в Англии.
— Пытаешься сменить тему?
— Нет. Мне это действительно интересно, важнее и интереснее, чем твой Джулиан.
— Мой! Чем же это он так тебе не угодил?
— Угодил, Франци, угодил, он очень даже мне угождал. А ты не уклоняйся от вопроса, если хочешь, чтоб я все поняла про несвою страну.
— Я и не думаю уклоняться. Просто… просто про Джулиана куда легче говорить, чем про это.
— Да забудь ты его. Расскажи, Франци, прошу тебя!
— Ох, деточка… — Сквозь подтянутый, благопристойный и благополучный облик безупречной английской леди проглянуло вдруг лицо немолодой, бесконечно усталой и невеселой женщины, моей тети. — Ох, девочка моя… Ты думаешь, что всё это давние исторические события… И тебе это “интересно”. А для меня это часть моей жизни. Больная часть… Всегда болит. И никогда не перестанет болеть…
Мне очень захотелось обнять мою тетю, погладить ее по голове, прижать к себе. Но она не любила демонстрации чувств. И я боялась, что тогда моя тетя сразу исчезнет, обратившись вновь в свое сухое и холодное подобие.