– Простите, сударь – вот вы, вы, с ушами из розовых бантиков!! Объективное пространство игры подразумевает полнейшую адекватность восприятия и всецелостную самоответственность за ведение сюжетной линии! Инциндентная шкала вероятностей основана на строго функциональном соответствии приоритетов энергий и не терпит сколь-нибудь легкомысленного отношения! – он так горячился, этот их дядинька, что Малыш совершил непроизвольную попытку протестировать свои уши на подобие «розовым бантикам»; попытка не удалась. – Малейшая оплошность в расчётных дифференциациях ведёт к массированному отток-обмену энергий! Малыш, йоп-твою здраффствуйте, не верти, блин, башкой – я же не впущу тебя дальше нуль-левела, если ты толком не ответишь хотя бы на один экзаменационный вопрос!!
Заслышав знакомые обороты в речи, Малыш соизволил замереть в поворотах шеи и чуть-чуть поморгать от внимания глазами:
– На какой, например?..
– Фиг ли ты припёрся сюда раньше следующего года, как минимум? Такой «например»!.. – серый дяденька вовсе не был, оказывается, серым дяденькой – это был Грейервим-ДАнхайя-Светсфер, дежурный по NightMare, с которым у Малыша были не только давние знакомства, но и почти столь же давние счёты: Малыш порою обманывал, конечно, на входе… а Грей ведь всегда ему верил!..
Малышу стало так неудобно от этой внутренней встречи с памятью о самом себе, что он скорчил рожицу и одновременно потянул на физиономию маску искреннего-преискреннего прям раскаяния класса «больше не буду!». Хотя вообще-то в этот момент ему больше всего на свете хотелось броситься на шею Грейервиму – они давно так, правда, не видились!!
Но Грейервиму на шею здесь никто не бросался. Светсфер вонзил траурное перо своей авторучки в подписанный уже сторонами протокол входа и сверхсвирепо посмотрел куда-то в насквозь Малыша:
– Ты точно больше не будешь?!?
Малыш был абсолютно спокоен за свои внутренние глубины – проницать их не мог толком не то что чей-то, но и его собственный взгляд… Поэтому он правду сказал, стараясь всё больше не врать:
– Честно-честно!!!
– Лады! Ой ты дурашка, Малыш… – вздохнул Грейервим. – Ди пребывает в игре на выживание – «Принцесса Персии». Это стандартная скакалка для претендентов на «спасение» эпицентр-персонажа, роль которого Ди, собственно, и играет. Её участие относительно пассивно – она на высоких интеллектуально-нравственных муках обмена: сидит в довольно милом (относительно, конечно) дворце и наблюдает за тем, как герои один за другим помирают целыми вереницами в борьбе за её вызволение. Она обладает возможностью коррекции их пути и плюс ещё (весьма изредка) возможностью выхода на коммуникационные сеансы связи с героями посредством телепатии или голографической трансмиссии. Этим её активные способности исчерпываются и далее идут уже лишь сплошные мучения: совести, беспомощности и так далее. В вашем приоритете – то, что вы с ней из одной Звёздочки. В оппоцитете – то, что до вас там сложило головы около миллиона желающих и Ди там уже попросту поддостало сидеть. До свиданья!Good luck in your time…
Интерфейс игры оказался забавным – после того, как они с Томом поплутали в череде загрузочных врат и небольших коридоров, их обоих накрыло сиянием жёлто-оранжевого солнца и воем окружающего сражения в каких-то рассекаемых изумрудными волнами серо-потресканных скалах. Вокруг размахивало всевозможными видами колюще-режущего оружия целое мини-воинство, причём на глаз определить различие противостоящих друг другу сторон Малыш бы ни за что не решился – выглядели они примерно одинаково пираццко-одичавшими и свирепыми. На них пока внимания никто не обращал, хоть они и торчали посреди всего этого дружного взаимоизбиения без какой бы то ни было видимой возможности обратной рекогносцировки – последние из пройденных ими врат позади них куда-то исчезли.
– Это менюха входа, – пояснил Том. – Тут выбираются опции, снаряжение и прочая лабуда.
Он потянул за вертикальную нить энерголуча, которую Малыш было принял за обычную ветку-палку на скалах, и развернул перед ними большой полупрозрачный экран настроек игры.
– Поперва безопасность… Тута её дофига, на каждом шагу… до пока в самой игре не окажешься – там уже сам разбирайся с тем, что навыбирал… Так… Количество игровых попыток – ставим без ограничений, будем бессмертными, нефик там кувыркаться каждый раз заново… Телесная уязвимость – убираем вообще, некогда пока с наградными шрамами развлекаться… Моральная уязвимость – ставим на минимум, немного побезобразничают там по пути и хватит, нам сейчас бы Динулю найти, отрицал-радости нам сейчас не особо нужны…
– Чего ещё за моральная уязвимость?
– Ну всякие мега– и мини-пакости, сообразно твоему внутренне-душевному расположению и строению – подсовывание всяких разностей из ассортимента того, что ты на данный момент не любишь, у каждого индивидуальные сцены-картинки по такому приколу… От них тебе плохеет в дополнительную к основному сюжету, как бы он там ни складывался…
Том потыкал ещё в опциональные звёздочки первого листа и перешёл к следующей странице.
– Уровень игровой сложности… От демо до эксперта… Ты, Малыш, часом тут не эксперт?
– Как-то не помню, – согласился Малыш. – Пока, кажецца, точно нет!
– Уболтал, чертяка языкастый, ставим демо – вариант прогулочной экскурсии нас сейчас вполне с тобою устроит… Количество плееров со стороны системы – оставим чуть меньше номинального…
– А номинальное – это сколько? – бессмертно-неуязвимого Малыша всё же немного подташнивало от вида вокруг сражающегося пираццко-растрёпанного безобразия и в особенности от мысли о том, что всех их прийдётся по дороге с таким же ожесточением колошматить направо-налево. – Том, мы их грохнем всех, да? Ну, пока до Динули доберёмся…
– Не – мы им сейчас этическую адекватность поднимем до предельного уровня, будут по дороге вежливо раскланиваться и в походные трубки пыхтеть словно сквайеры! Изредка между собой где завозятся – но своими же силами и повыходят из межнравственных противоречий…
Малышу вдруг стало немножко смешно и не очень-то чё-то поверилось – на сквайеров витийствующая вокруг урлага-матросня никак не походила и в приведённый Томом образ не вкладывалась у Малыша в голове.
– Ты уверен? Разве в NightMare бывают такие возможности?..
– Ты имеешь в виду цирк вместо игры? Запросто – уровень отрицал-энергетики здесь запрашивается только тобой, то есть от нуля и до сколько хочешь. Вот как раз когда ты знакомишься с игрой и пока ещё не определился, например, толком играть в неё или не играть, то вполне можешь превратить самый мегазверинец игрового поля в бродячий цирк-шапито размерами с игровой мир… Ну, или случай как у нас с тобой – когда отрицал-пополнения не требуется по определению, а стоит какая-то своя игровая задача: спасти кого-то, найти что-нибудь или ещё что-то другое…
Том листнул дальше.
– Skin… Ты в своём теле пойдёшь или прорисуешь какого-нить викинга?
– А ты?
– Я буду вот этой дурилкой с большими голубыми глазами и прозрачными крыльями! Как думаешь, полностью соответствует моему внутреннему бело-пушистому образу?
На экране вращалась высокая фигура крылатой женщины с какими-то эльфийски-сказочными особенностями строения – от полупрозрачных, «хрустальных» стоп и кистей до заострённо-вытянутых, как у рыси, вибрирующих ушек…
– Точка, Том – один в один ты! – Малыш чуть поржал, хоть вокруг была и война. – А я тогда можно какой-нибудь белкою наряжусь? Я тоже может немного пушистый!
– Белкой ты у меня все орехи из карманов потаскаешь! – откликнулся Том. – Лучше мангустом – тогда я хоть не буду успевать замечать этого!
Том вывел на экран изображенье мангуста, которого Малыш представлял себе немного иначе вообще-то, но влюбился с первого взгляда – столь идиоццко-дуррацких глаз он ещё никогда на свете не видел, при виде их хотелось стонать и плакать от тотального умиления!..
– Решено! – согласился Малыш и спохватился опять: – Какие орехи, Том, у тебя карманов же нет там на тётиньке! Как и всего остального…