В принципе, случаи отступничества происходят не часть. Ведь редкая или особо сильная способность может обеспечить простолюдину дворянский титул. А предрасположенность к редкому типу маны — это уже заявка на собственный род.
Маны, кстати, бывает несколько видов и располагают от слабой к сильной. Итак, по порядку: мана воды (самая слабая), потом мана воздуха, земли, огня, света, тьмы и, наконец, воли (сильнейшая). Про последнюю отдельная большая тема.
Тренировки, последовательное открытие сил мага с самых малых лет и последующий контроль за открытием ульты — залог того, что дворянин раскроется как отличный магический воин. К несчастью, в последние годы дворяне все чаще пренебрегают подготовкой своих чад. А у Гильдии Нулей становится все больше и больше работы.
Когда я узнал, что в случае успешной демонстрации силы отправлюсь в академию, тотчас же понял две вещи. Первая: дому Атридов не стать магическим домом. Потому что я не собираюсь идти в добровольное заключение академии. А второе: пора собирать чемодан. Ведь я с радостью приму изгнание. И пусть папа сам разбирается с гильдией Нулей. А гильдию точно не устроит такое положение дел.
Отец был хитер. Я понял его план почти сразу. Еще тогда, когда Люций проболтался. Петр Атрид собирался продемонстрировать мою магическую силу экзаменатору, чтобы заиметь статус магического дома. Наверняка, он уже подписал договор с империей на мое обучение. Ведь только так магический род сможет получить максимальное количество бонусов от государства.
Например, если род считается магическим, но его члены не проходят обучение и никак не развивают свои силы, государство дает небольшие привилегии вроде налоговых льгот на бизнес.
Но когда член рода обучается в академии (а у всех магических академий военный уклон), это значит, что империя готовит себе новую боевую единицу. И за это роду будут обеспечены и налоговые льготы, и дополнительные юридические права, и госзаказы, если дело речь идет о бизнесе. Это не говоря о всеобщем почете и уважении.
Отец занимался строительным бизнесом. Уверен, за те пять лет, что я проторчал бы в академии совершенно без толку, он бы почивал на имперских тендерах на строительство дорог, парков и административных зданий. Отличный бизнес-план!
В прошлый то раз, с Паулем, не прокатило… Не прокатит и со мной. Я знаю, как поступить.
— Что ж, — я посмотрел на отца, — как будем проводить испытание?
За три дня до текущих событий
Кабинет главы гильдии Нулей
— При всем уважении к вам, уважаемые, — проговорил Арчер Теранова, начальник гильдии Нулей, — но личность каждого нуля — государственная тайна. Нули нужны империи, чтобы кхм… кхм… выполнять неприятную работу. И за это, империя платит им. В том числе и безопасностью.
— Платит им не только империя, — хрипловатым голосом сказал Альберт Вандер Третий, начальник родовой тайной службы Князя Ивора Патрицина.
Конечно, официально он не был никаким начальником. Да и империя не позволяла дворянским родам иметь собственные тайные службы. Но кого это останавливало? Вандер знал, что никого. Теранова тоже знал. Знал он и кто такой Альберт Вандер.
— И вы, дорогой граф, и я прекрасно знаем, что гильдия Дольска-на-Альве получает из имперской казны не так много, как ей нужно. Обеспечение работы нулей, их награды и содержание, тренировки и личный состав — все обходится в копеечку.
Теранова не ответил. Когда три года назад он просил у местной знати финансовой помощи, чтобы компенсировать недостаток бюджета, то осознавал риски. Осознавал, и решил рискнуть. Тогда ему казалось, что если последствия, и наступят, то наступят еще не скоро.
«Не скоро» наступило, когда Грегор Патрицин не справился с ультой, и Абсолютный Ноль ликвидировал его.
— Напомнить? — Альберт поправил тонкие очки, которые выглядели очень нелепо на его широком угловатом лице, — кто пришел на помощь гильдии в трудные дни?
— Не надо. Я помню, — сухо сказал Теранова и заерзал в своем дорогом офисном кресле. Попытался удобно устроить руки на столе красного дерева. Еще никогда его рабочее место не казалось Теранове таким неудобным.
— Значит, с памятью у вас все в порядке, — Вандер Третий сжал подлокотник кожаного кресла для посетителей, закинул ногу на ногу.
Некоторое время он не спускал взгляда своих маленьких влажных глаз с Терановы. От этого начальника гильдии пробивал холодный пот.
— Вы очень многим обязаны князю Ивору. Как на посту главы гильдии Дольска-на-Альве, так и лично.