- Воюете с кем-то?
- Да нет. Как было построено тысячу лет тому, так и стоит. Император не хочет менять ничего, ему нравится. Только парк появился за эти годы, а так все как прежде. - сопровождающий нас карлик ничуть не гнушался разговорами, пояснениями и простым трепом.
Именно от него мы узнали, что в этом парке, кольцом опоясывающем непосредственно замок, находится более двухсот различных построек: беседок, сторожек, фонтанов и прочей лабуды. Мне даже скучно стало.
Интересно, а вот что тут за легенда прописана? Раз стена, ров, башни, значит, была в них необходимость. Ладно, потом где-нибудь почитаю. Когда-нибудь. Может быть.
Ну, внутри тоже оказалось прикольно. Величественно. А как е еще должно быть внутри Императорского дворца? Блин, раззява, так и не поинтересовался. По меркам этого мира Империя считается большой или так себе, кляксой на глобусе? Спрашивать у коротышки как-то неудобно. Ладно, еще один узелок на потом.
Местных и внутри замка оказалось совсем немало. Зря Власта беспокоилась, латами тут никого не удивить, правда, редкий класс ее наряда становился действительно редким на местном фоне. Охрана сплошь щеголяла легендарками 200+. Гвардейский наряд. Местная форма. Правда, и охраны той... То ли дело у нас, на каждые пять метров дороги от аэропорта до президентской дачи два омоновца, два гаишника и один в штатском. Солидно! А тут...Тьфу. Ну пять-шесть гвардейцев, и те куда-то спешат по своим делам.
Вот так, минут за десять, под навязчивые рассказы и пояснения маленького зануды мы и дошли до Зала Приемов. Ну что я могу сказать. Вся эта позолота (да даже и золото) уже порядком приелась по пути. Да, впечатляет, да, по-богатому, но... Но что я, купец, что ли? Или посол иностранной державы, отстающей в развитии ровно на один общественный строй? Приелось, еще не успев окончательно понравиться. Нет, на экзальтированных девиц или восторженных аспирантов, проводящих выходные на даче, впечатление, безусловно, произведет. Увы... Или, просто во мне нет чувства прекрасного?
- Как вам?
- Да никак. Ну блестит и блестит. Наверное, это красиво. - Викинг, свой в доску!
- Ага, согласна. Но видео выложу. Многим понравится.
- Власта, только не надо наших опухших рож, хорошо?
- Чего это? Вы выгодно оттеняете своим контрастом величие и красоту. Из цикла «наши там». Викинг, тебе бы еще жвачку.
- Аристарх, де ты ее взял? Нельзя ли поменять? Четырнадцать суток еще не прошло? Чек остался?
- Все, хватит. Не позорьте меня перед иностранными державами. Мы пришли.
И действительно, зал, довольно солидных размеров, наполовину наполненный разномастным народцем. На каком-то подиуме сидит за столом Император. Э-эээ. Как-то по-деловому, признаться, ожидал как в кино - торжественный выход, томные взгляды дам, заискивающие всяких просителей. А тут стол, секретарь за соседним, и поток. Негустой такой, степенный и солидный поток. Мне даже не очень-то интересно, что они там у Императора просят, наверное, все, как обычно - снизить акциз, дать отсрочку новому фонду, снять арест с арестованного на таможне груза... Рутина.
- Ну и зачем мы здесь, Аристарх? Как это поможет с квестом?
- А фиг его знает.
- Акелла промахнулся?
- Власта, ты хоть не язви. Тебя насильно никто не тянул. Хочешь уйти?
- Ладно, ладно, не буду. Молчу. Давай досматривать.
- Думаешь, что-то изменится?
- Ага. Вон шустрик какой-то спешит. Похоже, к нам.
И точно, какой-то полу-напыщенный лакей - не лакей, дворецкий - не дворецкий, в общем, человек в форме уверенно раздвигал любопытную толпу, все ближе и ближе продвигаясь к нам, притулившимся в самом дальнем углу зала. Нет, в самом деле, чего лезть вперед, если сами не знаем, зачем сюда заявились?
- Его Императорское Величество приглашает первых чужеземцев, посетивших его дворец, господ Аристарха, Викинга и Власту разделить с ним обеденную трапезу по окончании ежедневного приёма.
- А скажи ка, любезный, это где? Мы не заблудимся?
- До окончания приема еще полчаса, которые вы вольны потратить по своему усмотрению. В мои обязанности входит сопровождать вас, если вы изволите осмотреть дворец либо сопроводить в малый обеденный зал по окончании приема.