— Вы знали моего отца, — напомнил я, твердо посмотрев на барона. — И должны помнить, что у нас в семье принято держать слово.
— Твоего отца, может, и знали, а тебя — не знаем! — презрительно сплюнул Джорджи — тот самый молодой цыган, с которым я пикировался при первом визите в табор.
— А если тебя убьют, или ты в кутузку угодишь? — поинтересовался еще кто-то из цыган.
— Ладно, черт с ним, поверю ему один раз! — вмешался Горан. — Нельзя терять времени! Ларо, ты тогда займись конвоем. Михо выведет его из города, пока к нам сюда не нагрянули с обыском. А ты, Джорджи, проверь, чтобы все наши тайники были прикрыты. Не хватало еще, чтобы свиньи нашли что-то из нашего товара!
— Но конвой ведь будет только утром, — напомнил я.
— Нечего тебе здесь оставаться! — решительно заявил барон. — Заночуешь на пустошах. Хоть бы вон там, при выходе из тоннеля. Тебе же будет спокойнее. А нам — так тем более.
Я нахмурился. Слова «ночевать на пустошах» и «будет спокойнее» как-то не стояли у меня в одном ряду, особенно после того, что я успел повидать не далее чем сегодня.
— Мне понадобится какое-то оружие, чтобы идти самому на пустоши. Я уже не смогу забрать у охранников тот автомат, что я забрал у «славян». У вас наверняка припрятано здесь немало. Вы дадите мне какой-нибудь?
— У тебя же нет денег! Что нам, подарить его тебе, что ли?! — возмутился Михо.
— Миро отдал бы мне свой автомат, не задумываясь.
— Миро здесь нет. Он из-за тебя в больнице оказался! — неприязненно крикнул Джорджи.
— Ладно, так уж и быть. Отдайте ему автомат Миро и пару магазинов, — гаркнул Горан неохотно. — Все что угодно, лишь бы он поскорее отсюда убрался!
Минут через пятнадцать я уже семенил следом за низкорослым цыганом в капюшоне по темным переулкам. За спиной у меня по-прежнему был спортивный рюкзачок, с которым я выехал еще из Сиднея. Цыгане так торопили меня, что я не успел даже порыться в нем и пополнить припасы, с которыми меня в одиночку выпихивали на дикие пустоши. Зато теперь рядом с рюкзаком болталась матово-серая французская штурмовая винтовка FAMAS FELIN, выполненная по схеме булл-ап — такие использовали в батальоне «Рысь», где служил Мирослав.
— Ты уверен, что власти не знают о выходе из города, через который ты меня ведешь? — спросил я на ходу у Михо.
— Если бы знали — вряд ли позволяли бы таскать через него контрабанду, — хмыкнул тот.
По законам, установленным местным правительством еще до Альянса, практически любое имущество, ввезенное в город с нежилой территории, облагалось сталкерской пошлиной, размер которой постоянно увеличивался и, в конце концов, достиг весьма приличных размеров. Кроме того, правилами предписывалось, что все вещи должны проходить радиологический контроль. После начала войны Альянс «временно» ввел на всей своей территории дополнительный сталкерский сбор, размер которого был еще выше, чем местная пошлина. Было объявлено, что сбор будет отменен после окончания войны. Однако по прошествии нескольких лет слово «временный» начисто забылось.
На сегодняшний день, чтобы соблюсти все законы, сталкерам приходилось отдавать таможенникам практически половину стоимости добытых ими ценностей еще до того, как им удавалось их сбыть. А если еще учесть, что таможенники безбожно завышали стоимость товаров — деятельность законопослушных сталкеров становилась откровенно убыточной, и они быстро исчезли как вид. Контрабанда осталась единственным выходом из положения, и, вопреки противодействию властей и суровым мерам наказания вплоть до смертной казни, стала невероятно распространенным и прибыльным промыслом.
Вряд ли стоило удивляться, что сородичи Миро оказались замешаны в контрабанде также, как они замешаны в торговле оружием и наркотиками, сутенерстве, воровстве, всех видах жульничества и неизвестно каких еще преступлениях.
— Военные не могут не интересоваться такими вещами. Ведь через тайный ход могут проникнуть не только контрабандисты, но и вражеские диверсанты, — засомневался я.
— Олтеница — не крепость, — презрительно фыркнул Михо. — Кроме парадных входов, сюда можно попасть сотней путей. Сомневаюсь, что ментам известно даже о половине… Нам сюда! Приготовь фонарь, там внутри тьма-тьмущая.
Я достал пластиковый фонарик, приобретенный когда-то в одном из супермаркетов Сиднея за пятьдесят пенсов, просто на всякий случай — в столице было не так уж много темных мест, а отключений электричества не бывало. Ничего лучшего у меня дома не нашлось, а по прибытии в Олтеницу я просто не успел раздобыть себе какого-либо снаряжения.