«Да это же здешний врач из «Красного креста»! Должно быть, пришел встречать партию медикаментов!» — догадался я, и сердце в моей груди радостно забилось. Присутствие здесь человека из цивилизации резко повышало мои шансы найти общий язык с местными. Штаб-квартира «Красного креста» находилась ныне в Канберре, и эта организация пользовалась большим уважением у властей Содружества. Практически нет сомнений, что представитель «Красного креста» владеет английским языком.
Лицо врача было скрыто за респиратором, однако по его быстрому шагу и возмущенному потрясанию рукой я догадался, что он укоряет туземцам за то, что те открыли огонь по незнакомцу. Когда он приблизился, то вначале некоторое время препирался со встретившей меня парочкой на повышенных тонах. Внимательно прислушавшись к речи врача, я различил сквозь респиратор, что голос-то у него женский. Что ж, ничего удивительного — в «Красном кресте» работает больше половины женщин.
Аргументы врача, по-видимому, подействовали. Вскоре туземцы прекратили сопротивление и покорно пропустили ее ко мне, опустив свое оружие к земле.
— Вы говорите по-английски? — с радостной надеждой и воодушевлением заговорил я, готовый прямо на месте обнять и расцеловать свою спасительницу.
— Кто вы такой? Что вы здесь делаете?! — без малейшего акцента начала допытываться по-английски женщина.
Ее тон оказался строгим, прохладным, с нотками хорошо сдерживаемого гнева. Похоже, с объятиями и поцелуями придется подождать.
— Я… м-м-м… приехал сюда навестить друга.
— Что вы такое несете?! — удивилась врач. — Почему тогда ваш друг вас не встречает?
— Ну… э-э-э… у меня не было возможности предупредить его о визите.
— Вы совсем спятили? Вы хоть понимаете, что только что были на волосок от гибели?!
— Да уж, — вспомнив, в какой опасности я находился, благодарно улыбнулся я, отерев со лба пот. — Спасибо вам большое! Я уж было думал, что мне конец…
— Такое впечатление, что вы этого сами добиваетесь! — не унималась женщина, продолжая распекать меня, словно нашкодившего ребенка. — Кто надоумил вас передвигаться по этой местности в такой одежде? Почему вы сняли солнцезащитные очки?! Хотите заработать себе рак сетчатки?
Я внимательнее оглядел свою собеседницу. Росту она была совсем небольшого — я бы сказал, пять футов и пять дюймов, и это в резиновых сапогах. Дутый безразмерный резиновый комбинезон скрадывал очертания фигуры, но по порывистости движений понятно, что носит его особа худощавая и поджарая. Черты лица женщины было сложно разглядеть под респиратором, а глаза были надежно прикрыты герметичными очками с затемненными стеклами, однако я живо представил себе, как она выглядит — сухая, суровая старая дева, лет сорока или пятидесяти, человек строгих нравов и высоких моральных принципов. У меня в голове сразу возникла аналогия с мисс Танди — злобной мегерой, которая вела уроки полового воспитания в интернате. Устыдившись, я нашел более положительное сравнение — Габриэла Георге, наша врач из Генераторного.
Как бы там ни было, эта женщина только что выручила меня из практически безвыходного положения, и, какой бы неприятной личностью она не оказалась, стоит быть с ней ласковым и благодарным.
— На какой из вопросов мне отвечать первым? — продолжая приветливо улыбаться, спросил я.
Выпустив немного пару, она наконец задала вопрос более спокойным тоном:
— Как вас зовут?
— Меня зовут Димитрис. Димитрис Войцеховский.
Увидев, что женщина молчит, будто старается что-то припомнить, я решил добавить:
— Я учился в одной школе и дружил с Борисом Ковалем. Мы жили вместе, в селении Генераторное, до того, как началась война. Если вы знаете его, то, возможно, слышали обо мне. Я занимался боксом, завоевал золотую медаль на олимпийских играх 82-го. Боря наверняка обо мне рассказывал!
Сложно было сказать, значат ли для нее что-то мои слова. Ее глаза, по-видимому, внимательно изучали меня из-под затемненных стекляшек. Когда она наконец заговорила, ее голос зазвучал недоверчиво и подозрительно:
— Как вы здесь оказались? Человек, о котором вы говорите, живет на территории Содружества.
Я почувствовал прилив надежды. Ее фраза яснее ясного свидетельствует о том, что она слышала обо мне. А значит, если исключить вероятность того, что она следила за олимпийскими соревнованиями 82-го, она знакома с Борей и слышала обо мне от него!
— Да, я живу в Сиднее, в Австралии. Я приехал сюда повидать своего друга.