В наши шлемы также встроены нанокамеры, изображение которых в реальном времени передается квантовому компьютер «Орион», который в считанные миллисекунды анализирует эти изображения наряду с миллионами других, полученных изо всех возможных источников. Этот коллективный разум — наше главное оружие.
Но есть и другое, менее впечатляющее. Шестеро, включая меня, вооружены стандартной модульной системой М-1. Двое тащат полицейские дробовики М-8 «полис»: убойная сила для ближнего боя. Оставшиеся двое — снайперы, чьи массивные винтовки с оптическими прицелами будут прикрывать нас с высоты. Каждая единица оружия содержит индикатор отпечатков пальцев, что исключает возможность воспользоваться ею неавторизованным лицам.
Силы быстрого реагирования прекрасно оснащены и подготовлены, так что сопротивление во время рейдов обычно ограничивается хаотичным огнем во время стремительного бегства. Массовых беспорядков, подобных тем, в которых мне еще курсантом довелось поучаствовать летом 83-го, с тех пор не случалось. Изменившаяся политика властей несколько умерила царившие в «желтых зонах» антиправительственные настроения. Кроме того, бандитам и смутьянам было известно, что мы теперь не задерживаемся в гетто надолго, и потому они предпочитали прятаться и выждать, нежели связываться с нами, будь их хоть в десятки раз больше (как это обычно и бывает).
Убедившись, что погрузка техники на винтокрыл произведена, я послал сигнал о готовности отделения к началу операции. Теперь остается лишь ждать, пока команда слежения, следящая за изображением со спутников, или информатор, если таков есть, сообщат, что действующие лица на месте.
Ожидание могло растянуться, так что я позволил ребятам снять шлемы с противогазами и при желании перекурить. Курящих в отделении было всего двое, но в курилке дружно сгрудились все, касаясь друг друга доспехами и временами поглядывая на силуэты многочисленных «Воронов», готовых ко взлету с аэродрома на крыше «обелиска», напоминающей палубу авианосца. Еще два аэродрома поменьше находились ниже, на уровне 60-го и 30-го этажей.
— Там, наверное, собралась тьма-тьмущая гондурасов, — проговорил самый молодой из команды парень, увлеченно следящий за изображением со спутников на безэкранном дисплее, проецируемом его наручным коммуникатором.
Остальных восьмерых из команды я знал давно, а четверо из них, включая МакБрайда, служили в составе батальона дольше меня. Эриксон, белобрысый скандинав, был всего полгода как у нас, но показывал блестящие результаты на физической и огневой подготовке, а также изрядное рвение, так что я ни разу не пожалел, что он попал в мой взвод.
— Не ссы, салага, — снисходительно протянул офицер Жерар Блан, смуглый брюнет со смеющимися глазами. — Попросим этих гондонов предъявить нам ID, только и всего.
Среди людей прокатился недружный смех. Все мы знали, что предстоит пальба, и, может статься, ситуация окажется очень напряженной. Но, в принципе, нам здорово за все это платили, а шанс сыграть в ящик невелик, так как мы профессионалы и очень хорошо подготовлены.
Я почувствовал, как мне на плечо ложится чья-то рука. Обернувшись, увидел улыбающееся лицо Бена. Оно здорово округлилось с тех пор, как он покинул наше холостяцкое пристанище и поселился у семейного очага.
— Порядок? — поинтересовался сержант МакБрайд.
Хотя, в отличие от меня, Бен служил в 44-ом батальоне со дня выпуска из академии, он продвигался по службе плавно, без стремительных скачков. К счастью для наших отношений, МакБрайд не был честолюбцем. Первые шаги его сына интересовали Бена куда больше, чем карьерные свершения.
С 1-го апреля этого года Бен продвинулся на вторую сержантскую ступень, в то время как я давно уже находился на третьей. Он вполне довольствовался должностью заместителя командира взвода, которым командовал я. И о лучшем заместителе я не мог и мечтать.
Я задумался о том, не рассказать ли Бену о скрытой подоплеке нашей сегодняшней операции. Кому-кому, а ему я полностью доверял. Однако, прежде чем я успел принять решение, позади раздался голос другого бойца:
— Слушайте, сержант, а ведь это настоящие террористы. Нам не дадут за это по медали, а?
Это офицер Блан продолжал трепаться, что было его обычным поведением перед заварушкой. Я ответил на вопрос МакБрайда лишь дружеским хлопком по плечу, и повернулся к французу.
— Любая шлюха, которую ты трахал, имеет впятеро больше судимостей, чем все эти ребята вместе взятые, — проворчал я. — Больше беспокойтесь о гориллах с Калашниковыми, которые считают себя крутыми гангстерами.