Не все, впрочем, соглашались с таким паническим подходом. Мне хорошо запомнилось выступление бывшего топ-менеджера «Глобал Секьюрити», а ныне консультанта Правительства по вопросам глобальной безопасности, Питера Дейтона, бодрого и интеллигентного человека средних лет, чем-то очень похожего на Роберта Ленца. Дейтон говорил сдержанно и рассудительно, оставался спокоен, но умел оперировать статистикой, аргументировать и убеждать.
«Позвольте напомнить, что даже 6 % от ВВП Содружества в абсолютном выражении больше, чем их 20 %. Немного больше. Но это лишь официальная цифра. Коммунисты обожают подчеркивать свой милитаризм. Они гордо выпячивают и даже завышают свой военный бюджет, пытаются напугать нас им. Мы же наоборот, всю свою историю стремимся свои военные расходы скрыть и занизить, чтобы, скажем прямо, не дразнить либералов, ратующих за повышение социальных стандартов за счет снижение расходов на «никому не нужных» миротворцев. Не сомневайтесь, что часть расходов, которая, согласно бюджетной классификации, приходится на инфраструктуру, науку, медицину, даже образование — это косвенные военные расходы. А ведь есть еще и расходы на безопасность, которые несет частный сектор, главным образом консорциум «Смарт-Тек», которые также не учитываются в официальной статистике. Никто не знает, насколько много расходов на сферу обороны и безопасности остаются неучтенными в официальной статистике. Я склонен считать, что не меньше половины. И это еще не все обстоятельства, которые следует принять во внимание. Структура наших военных расходов распределена кардинально иначе, чем у евразийцев. Вместо того чтобы кормить, обувать и тренировать бесчисленные полчища зомбированной живой силы, обслуживать и заправлять неисчислимые танковые и авиационные полки, укомплектованные устаревшей техникой, мы вкладываем в научно-исследовательские проекты, перспективные разработки, в очень дорогостоящее, но чрезвычайно эффективное вооружение. У нас нет планов построить десять новых авианосцев и десять тысяч самолетов за пятилетку, но мы постоянно совершенствуем имеющиеся ресурсы, внедряя новейшие технологии, доводя боевые качества до совершенства. На взгляд профана наши действия выглядят менее рационально. Но профессионалы давно осознали — количество живой силы и единиц техники давно не имеет решающего значения в военном противостоянии. Ставка на качество оправдает себя, вот увидите».
В опросе успели поучаствовать 264 512 людей, показатель, близкий к рекорду, и результаты были отображены на экране в конце передачи.
«Полномасштабного конфликта нельзя допустить любой ценой, ещё есть шанс сохранить мир», — всё ещё хранили надежду 22 % опрошенных, что было куда меньше 38 % месяц назад и уж никак не сравнимо с 51 % полгода назад. «Нападение Союза неизбежно, и да поможет нам Бог», — пессимистично считали рекордные 43 % обывателей, зараженных вирусом ужаса. «Содружество должно быть решительно и брать инициативу в свои руки. Мы сильнее и способны победить», — заявляли 35 % патриотически настроенных граждан. Для меня цифры говорили лишь об одном — четыре из пяти обывателей уже понимали, что никакого мира с евразийцами ждать не стоит. Тревожный сигнал.
Если правда начинает доходить до идиотов — значит, ждать осталось совсем недолго.
§ 53
На заднем дворе нас действительно ждала машина. Это был русский бронетранспортер на базе колесной платформы «Бумеранг», одна из самых массовых машин, использовавшихся во время Третьей мировой войны, тысячи которых остались разбросанными по просторам разрушенного мира и стали одним из излюбленных транспортных средств обитателей пустошей. Около БТРа топтались и курили четверо людей, одетые кто камуфляж, а кто в плотные кожаные куртки, с разгрузочными жилетами и оружием. Лица этих субъектов не вызывали ни малейшего доверия: они выглядели отпетыми уголовниками, мародерами и бандитами, способными без зазрения совести выстрелить в спину. Очень похожи на наши предыдущие команды.