— Спасибо за ваш комментарий, товарищ министр.
Слушая евразийского министра, я сделал еще несколько глотков чая. Раны, на которые была нанесена заживляющая эмульсия, начало стягивать и пощипывать — верный признак того, что субстанция затвердевает. Но я думал не о них. Увидев, как я почесываю одну из них, Мей поставила чашку с чаем и сказала:
— Сиди спокойно. Я сейчас помогу тебе. Я еще не забыла, что такое первая помощь.
Я порывался было ответить вежливым отказом, но понял, что отвергать помощь глупо, вздохнул и расслабился. Она отошла куда-то помыть руки. Уже через минуту я ощутил касание к своей спине ее пальцев, ловко заклеивающих раны, затянутые затвердевшей заживляющей субстанцией, круглыми дисками специального прочного пластыря. Почувствовал, как ее пальцы вскользь проходятся по толстым рубцам от ударов кнутом.
— Твоё тело хранит о себе память о многих кошмарах, — произнесла она тихо. — Я помню его совсем не таким.
— Ты помнишь? — удивлённо хмыкнул я.
— Конечно же, помню. Не знаю, так ли это у мужчин, но мы, женщины, навсегда запоминаем наш первый раз.
Я не видел в этот момент ее лица, но по оттенкам голоса догадался, что уголки ее губ тронула едва заметная улыбка.
— Немного неловко сейчас вспоминать об этом, — добавила она после паузы. — Мой муж стал вторым мужчиной в моей жизни, и, надеюсь, последним. Как только я нашла то, что мне требовалось, мое любопытство как-то очень естественно сошло на нет. Сама не заметила, как я сделалась очень стеснительной в этом отношении, и, может быть, слегка консервативной. Когда мне пришлось объяснять своим дочкам про пестики и тычинки, я поймала себя на мысли, что краснею намного больше, чем они. О том, что было в юности, я вспоминаю так, будто это происходило с другим человеком.
— Не говори так, будто успела поработать стриптизершей и порноактрисой. Пара просмотренных аниме и секс с одноклассником, да и то не полноценный — это не такая уж бурная юность по нынешним временем.
— Если припомнить, то аниме было больше, чем «пара», — усмехнулась она. — Но давай оставим это. Замужней женщине, матери двух дочерей, прокурору по делам несовершеннолетних, да еще и человеку, выполняющему важное партийное задание, как-то совсем не надлежит говорить про аниме. Так-с, на спине всё. Поворачивайся.
Я позволил ей наклеить еще несколько пластырей спереди — на лоб, грудь, предплечье. На бедро наклеил самостоятельно. Через какое-то время Мей отступила на несколько шагов, чтобы оценить результаты своих трудов, и удовлетворенно кивнула.
— Итак, что скажешь, Дима?
— Спасибо тебе. Заштопали вы меня что надо.
— Я о ситуации в целом.
— Поверить не могу в то, что вижу и слышу, — признался я откровенно.
— Жизнь иногда преподносит большие сюрпризы.
— Ты правда хочешь предложить мне просить убежища в Евразийском Союзе? — наконец спросил я прямо.
— Как сказала министр И, тебе ничего не «предлагают» — но твое прошение будет рассмотрено, — дипломатично ответила она.
— Мой отец был дипломатом, Мей. В переводе с дипломатического языка это означает вполне конкретное предложение.
Я изумленно покачал головой.
— А как же Консорциум? Разве ваш Бингвен Фэн не заигрывает с ними по поводу экономической либерализации? Я, конечно, понимаю, что это всего лишь попытка обратить себе на пользу противоречие в стане врага. Но ведь марку держать надо. Как можно взять да и приютить человека, насравшего олигархам в душу так глубоко, что они решили прикончить его прямо на улице?
— В сфере глобальной политики все гораздо сложнее, чем нам кажется. И это, уж извини, не нашего с тобой ума дело, Дима. Я могу лишь заверить тебя, что взаимовыгодные тактические альянсы и временные совместные интересы не стоит путать со стратегическим партнёрством. Кроме того, не похоже, что за покушением на тебя стоят руководители Консорциума.
— Как вы вообще узнали о готовящемся покушении? Вы ведь знали о нем заранее, не так ли?
— Это был вопрос времени, когда нечто подобное произойдёт. За тобой установили слежку почти сразу же после шоу. Момент твоего похищения был зафиксирован средствами наблюдения. Оперативная группа МГБ, имевшая соответствующие инструкции на такой случай, тут же была отправлена на перехват. Они бы отбили тебя у похитителей, выждав удачного момента, без риска для твоей жизни. К сожалению, ты начал действовать самостоятельно — раньше, чем такой момент представился. Но, к счастью, последствия не оказались слишком серьезными.
— Не помню, говорил ли я «спасибо», — нехотя буркнул я.