— Дерек, подожди. Кажется, у нас тут есть интересное изображение с одной любительской камеры.
На экране появилась неровная колышущаяся картинка, свидетельствующая о том, что человек, который держит камеру, находится в самом центре событий. Стриммер втерся в самые крайние ряды митингующих, выступающих под сине-белыми и сине-желтыми флагами объединенной оппозиции. Здесь, на фланге, куда едва доносились звуки концерта, семей с детьми и беззаботных зевак, пришедших на площадь ради развлечения, было намного меньше — были видны главным образом активные и взбудораженные люди среднего и молодого возраста. Перед ними высилось металлическое ограждение, возведенные вчера из переносных щитов, а дальше — двойная шеренга неподвижных «Автоботов». Из-за корпусов роботов можно было рассмотреть мельтешащие красно-белые ленточки, разгоряченные лица молодых людей, облаченных в черные балаклавы, строительные каски, хоккейные шлемы и другой подобный инвентарь.
— Чего вы сюда ломитесь, психопаты?! — кричал какой-то мужчина рядом со стриммером. — Вы совсем чокнутые кретины?! Не понимаете, что вас власти используют?!
— Да с кем ты говоришь! Это продажные тушки, их сюда специально пригнали! — кричал еще один человек рядом.
С той стороны баррикад в долгу не оставались.
— Что ты там говоришь?! Ты, импотент! Коллаборационист! — верещала чернокожая девушка в вязаной шапочке с боевым окрасом на щеках, которую кто-то дюжий поднял на плечи, чтобы она могла выглянуть из-за корпусов роботов. — Хочешь поменять одного продажного политика на другого?! Это все, чего ты хочешь?! Это ты называешь — «революцией», кретин?!
— Да заткнись ты, дура! Ты разве не понимаешь, что это ваше «Сопротивление» — политический проект властей? Они специально вас сюда выгнали, как быдло, чтобы потом разогнать! А заодно и нас! Не понимаешь?!
— Нас всех?! Разогнать?! А кишка у них не тонка?! Нас тут таких — миллионы! Мы сами быстрее их разгоним! — не унималась радикалка.
— Патриджа и его приспешников — на виселицу! — закричал еще кто-то с той стороны.
— А собака Элмор пусть гниет в тюрьме! Он их ничем не лучше! — поддержал его еще один ярый бунтовщик.
— Дураки! Дураки безмозглые! — отвечали им с мирной стороны митинга.
Слово, тем временем, вернулось к ведущей, которая выглядела встревоженной и озадаченной. Судя по всему, она как раз дослушивала какое-то сообщение, поступающее ей в наушник.
— Ну… вы сами все видите. Ситуация очень напряженная. По непонятной причине полиция Сиднея позволила двум конфликтующим сторонам сблизиться на такое расстояние, при котором градус напряжения начинает повышаться. Из штаба альянса оппозиционных сил только что сообщили, что у них есть информация, будто полиции дана команда позволить двум толпам полностью смешаться. По мнению представителей оппозиции, не исключено, что это задумано для того, чтобы применить силу против участников обеих демонстраций под предлогом акции против сторонников Сопротивления, которое, напоминаем, является запрещенной в Содружестве организацией, обвиненной в совершении ряда терактов…
Картинка мелькала на экране очень быстро. Я прослушал отрывок речи Франциско Ферреры, одного из сенаторов из оппозиционного альянса, произнесенной с трибуны перед аналогичным, но нескольким меньшим по масштабам митингом в Канберре. Феррера предупреждал, что власти могут пойти на любые меры, чтобы создать повод для запрета и подавления антиправительственных демонстраций, в которых, по его словам, «участвуют во всем Содружестве не менее миллиона человек».
Я вздохнул и переглянулся с Сильвестром. Я понимал, что за разговор сейчас предстоит.
— Полторы тысячи людей! — взорвался он наконец, принявшись нервно ходить по кабинету. — Может быть, даже две тысячи! Больше, чем было в корпусе «Сьерра», которым я командовал! Уж точно больше, чем было в роте Легиона, которой командовал ты!
Я понимал, о чем он говорит. Уже не раз слышал эти цифры от Мелани. А ведь Сильвестр называл лишь ожидаемое число людей, которые, как ожидается, явятся на собрание в Сиднее непосредственно. Если же учесть тех, кто будет участвовать в режиме удаленного доступа из разных точек мира — то речь идет по меньшей мере о пяти тысячах.